– Ладно. Расскажи, что я делаю не так. А затем мы повторим еще раз.
– Так что, по всей видимости, она заложила все до последней сандалии, – сказала Мия, затягиваясь сигариллой. – И Аркад убедил ее продать меня, чтобы заплатить кредиторам.
Эшлин откинулась на спинку дивана и бросила виноградинку в рот.
– Ублюдок.
– После того, как я убила дюжину людей в Блэкбридже! Ему плевать на всех на арене, кроме Фуриана. «Он чемпион этой коллегии». «Он принесет вам победу, ми донна». О да, принесет он ей победу, ебарь дынный! Прямо после того, как доведет ее до оргазма. Слышала бы ты стоны этой парочки…
Мия выдохнула облачко серого дыма, словно ее легкие воспламенились.
– Вчера Аркад привязал меня на поводок в круге. Чуть не сломала себе руку этим дурацким щитом. А еще называл меня «девочкой», словно это синоним к «дерьму собачьему»!
– Гребаный ублюдок, – кивнула Эш, закидывая новую ягоду.
Мия, прищурившись, посмотрела на девушку, сидящую напротив.
– Слушай, ты просто соглашаешься, чтобы потешить мое самолюбие?
– В основном, – ухмыльнулась Эш. – Но тебе полезно выплескивать это дерьмо, Корвере.
– …Надеюсь, теперь ты чувствуешь себя лучше…
Мия посмотрела на не-кота, свернувшегося у нее на плече.
– Что, теперь и ты начинаешь?
– …Ныть или думать. Что более продуктивно?..
– Похоже, в кои веки мы с Мистером Весельчаком в чем-то согласны, – сказала Эшлин.
– …Будь у меня настоящие когти, маленькая гадюка, я бы отрезал тебе язык прямо изо…
– Мы с Эклипс провели разведку, – продолжила Эш, будто тенистый кот ничего и не говорил. – Вряд ли о долгах твоей домины знают многие. Она покупает на рынке все самое дорогое. Одевается как королева. Подозреваю, в этом отчасти и кроется ее проблема.
Эклипс подняла голову с колен Мии, ее голос раскатился по полу.
– …Она слишком волнуется о том, что думают о ней люди…
– Наверное, не хочет, чтобы новости дошли до отца, – предположила Мия, туша сигариллу. – Не хочет доставлять ему удовольствие своими бедами.
Эш подкинула виноградную гроздь Мие, говоря с набитым ртом:
– Как я это вижу, у нас есть всего несколько вариантов.
– …Самый простой из них – закопать кредиторов Леоны в землю…
– Да, – кивнула Эшлин. – Придется поспрашивать в округе, но единственное место, где она может получить пару грошей, это у торговца по имени Анатолио. Так уж случилось, что он любит своих шлюшек, и я в точности знаю, куда он сует свой…
– Мы не будем убивать какого-то несчастного ублюдка, чье единственное преступление в том, что он предоставляет заем моей домине, – нахмурилась Мия.
– …Звучит так, будто нам придется убить больше, чем одного…
Эш кивнула.
– Она почти наверняка в долгу перед начальником порта. Возможно, перед строителями, которые работали над Гнездом. И ее швеи буд…
– Да-да, я поняла, – перебила Мия. – Скорее всего, нам придется убить половину Покоя. Чего мы делать не будем. Если коллегия хорошо выступит, Леона сможет обеспечить себя покровительством какого-нибудь богатого костеродного ублюдка после следующего «Венатуса». Так что пока нам лучше сосредоточиться на…
– Стормвотче, – кивнула Эш. – Да. Единственный способ гарантировать тебе место в Коллегии Рема, это выиграть в «Венатусе» Стормвотча. И выиграть с блеском.
– Мы даже не знаем, в какой форме пройдет игра.
– …Пока не знаем…
Эш снова кивнула.
– Для этого у тебя и есть мы с волчонком. Завтра из гавани отплывает корабль в Стормвотч. Мы можем быть там через неделю, изучить работу на арене и выведать, что тебя ждет. А затем спланировать все в соответствии с правилами и подарить тебе победу, которая затмит даже маленького ебаря Леоны.
– Я бы ни о чем не догадалась, если бы не видела их собственными глазами, – вздохнула Мия. – Она слишком правильно себя ведет.
Эш пожала плечами.
– Она не первая богатая женщина, которая платит хорошему кобелю, чтобы избавил ее от зуда в промежности. Наверное, секретность их отношений даже добавляет остроты ощущений.
Мия жевала виноград, задумчиво сморщив лоб. Вкусный плод был приятным разнообразием в бесконечной череде рагу и каши, которые подавали гладиатам на завтрак и ужин каждую перемену.[31]
– Вкусный виноград, – пробормотала она.
– И попробуй потом сказать, что я не люблю тебя, Корвере.
На это Мия резко подняла голову, но Эш беспечно прислонялась к спинке дивана и забрасывала ягоды в рот. Ее ноги в кожаных штанах были закинуты на подлокотник и скрещены. Волосы отрастали, струясь алыми волнами за спину.
31
После Блэкбриджа Мия узнала, что истощенного повара, готовящего для донны Леоны, звали Пальцем, хотя никто в манеже не знал почему. Большинство гладиатов подозревали, что кличку дали из-за его худобы – тонкий, как палец, – хотя Мясник настаивал, что он был членом банды браавов, чей излюбленный метод бандитизма заключался в том, чтобы отрубать не самые жизненно важные конечности людей и засовывать их в отверстия, которые, как правило, не предназначались для этого. Каким бы ни было происхождение прозвища, кулинарное мастерство Пальца впечатляло чуть больше, чем умение пьяного слепца находить ночной горшок. Его каша больше походила на сопли, а за одним ужином Мия обнаружила что-то подозрительно напоминавшее кость человеческого пальца ноги в своем рагу.
Само собой разумеется, Клык, который вечно околачивался у столов в надежде чего подожрать, с каждой неночью все больше привязывался к Мие.