Занятие огневых позиций и районов сосредоточения артиллерийскими частями на мехтяге маскировалось специально спланированным огнем минометов и дальнобойной артиллерии.
С 1 октября для тщательной подготовки к предстоящим действиям в войсках, которым предстояло осуществить наступательную операцию, развернулась усиленная боевая учеба. На занятиях отрабатывались все те методы наступательного боя, которые предстояло осуществить войскам на практике. 1 и 2 октября соответствующие занятия были проведены и с офицерским составом.
В каждой дивизии были созданы штурмовые батальоны, вооруженные автоматами.
В этот период ответственные задачи выпали на долю штабов, которые, кроме своей основной задачи по детализации плана, должны были обеспечить четкость, быстроту и скрытность перегруппировки войск. Так как в 3-й ударной армии корпусных управлений не было, то вся эта работа легла на плечи штаба армии. Он выделял «колонновожатых», проводил рекогносцировки маршрутов и местности, на широко организованной командирской разведке особое внимание было обращено на взаимодействие родов войск на местности. На направлении главного удара была создана сеть офицерских НП.
Лишь 3 октября войскам был разослан план наступления без указания срока начала операции в объеме, касающемся того или иного соединения. Этот план, как показало развитие событий, был почти точно выдержан при проведении его в жизнь.
К 4 октября войска вышли в намеченные им районы. Танки 78-й танковой бригады (командир полковник Яков Григорьевич Кочергин) еще к утру 1 октября сосредоточились в лесу 0,5 км южнее Гущи, командиры танковых батальонов произвели рекогносцировку исходных позиций и путей подхода к ним, отработали вопросы взаимодействия с 21-й гвардейской стрелковой дивизией и 163-м гвардейским истребительно-противотанковым полком. Предстоящие действия были предварительно разыграны с офицерским составом на карте.
К началу операции в войска было завезено до 1,5 боекомплекта боеприпасов, что позволило при недостатке автотранспорта обеспечить войска боеприпасами в течение всей операции.
Для выявления заграждений противника и проделывании проходов в них в 28-й стрелковой дивизии было организовано 12 групп разграждения, каждая из них проделала по одному проходу шириной 10–12 м. В 357-й дивизии было 8 таких групп, они проделали 4 прохода шириной 40 м каждый. Группы разграждения работали четыре ночи и сняли несколько сот различных мин, перерезали проволоку на всю глубину заграждений, составили схему минных полей и проходов.
Разведка в дни подготовки к наступлению велась методами боя, поисков и засад, общевойскового и специального наблюдений. Поиски с целью захвата пленных и документов проводились силами разведывательных подразделений. Объектами поисков служили отдельные наблюдательные посты противника, огневые точки, окопы, блиндажи, отдельные часовые. Боевая разведка осуществлялась силами роты и выше. До половины полученных данных дали наблюдательные посты.
Самолеты 3-й воздушной армии сфотографировали передний край обороны противника на рубеже Пурляново, Комшанская, Рудня, Бардино. Одиночными самолетами и группами велась также разведка полосы наступления в границах от оз. Ушо, Каратай, оз. Невель, Кошелево.
Войска в своих районах прикрывались с воздуха группой ПВО, которая в ночь на 28 сентября заняла свои позиции. Служба ВНОС и система воздушного наблюдения частей целиком обеспечивали прикрытие и своевременное оповещение войск о воздушной опасности.
Вся совокупность подготовительных мероприятий позволила сохранить военную тайну и обеспечить внезапность операции. Благодаря ясности плана маневра удалось предусмотреть многие возникавшие в ходе развернувшихся боев неожиданности.
К исходу дня 5 октября войскам были отданы последние распоряжения на атаку. Начало ее было назначено на 10 часов 6 октября 1943 г. Срок атаки определялся 15-минутным огневым налетом по первой и второй траншеям. Огневой налет проводился после часовой артподготовки («периода разрушения») и 20-минутного огня орудий прямой наводки. После указанного 15-минутного налета пехота поднималась в атаку. Строго была разработана система сигналов. Для дублирования сигнала атаки по телефону и радио я выбрал слово «Волга», тесно связанное в моем сознании с победой наших войск под Сталинградом.
К 3 часам 6 октября части и подразделения 357-й и 28-й стрелковых дивизий заняли исходное положение и окопались в 300 м от неприятельских траншей. Саперы заканчивали проделку проходов в минных полях, резали проволоку. Противник в двух проходах на участке 28-й дивизии устроил засады, саперы и пехотное прикрытие своевременно заметили их и отогнали огнем. Роты, выделенные для силовой разведки, начали свою работу в 5 часов в направлениях Правоборье и Ворсаково. В 6 часов наши разведгруппы были обнаружены противником и прижаты огнем к земле у самых проволочных заграждений. В 6 час. 15 мин. разведка отошла в исходное положение, выполнив свою задачу по выявлению огневой системы противника на переднем крае. В 10 часов после артиллерийской подготовки эшелон прорыва устремился в атаку. Части 357-й дивизии успеха не имели. 88-й полк 28-й дивизии в 10 час. 20 мин. прорвал фронт противника. 144-й полк вначале был остановлен перед первой траншеей фланкирующим огнем противника из опорного пункта Масликово. В 10 час. 30 мин. 88-й полк ворвался в Правоборье и к 11 часам овладел им полностью. 144-й полк, подтянув орудия для стрельбы прямой наводкой, подавил огневую систему противника в Ворсаково, ворвался в траншеи и к 11 час. 05 мин. овладел этим населенным пунктом.