«Парнасский навоз»
Один из альманахов, издававшихся студентами, назывался «Парнасский навоз». Туда помещались не самые удачные сочинения, и первые литературные опыты Гоголя тоже попадали на его страницы.
Об этом вспоминал Василий Игнатьевич Любич-Романович – писатель, поэт и переводчик. Он был лет на пять старше Гоголя и происходил из знатной семьи, проживавшей в Петербурге. В отличие от Гоголя не добившийся громкой славы, он отчаянно завидовал своему сокурснику и, вспоминая о нем, старался выставить с самой неприглядной стороны. Однако мемуары его именно этим и ценны: они иллюстрируют, что за «скорби» приходилось переносить маленькому Гоголю.
«Он писал стихи, но очень редко показывал их кому-то. Потом осмелел, показал… Над первыми опытами просто посмеялись, а потом вдруг его небольшое стихотворение «из малороссийской жизни» на тему «как жили в старину» поместили в «Парнасском навозе», но и то лишь потому, чтоб над ним потом посмеяться и отблагодарить его за эти вирши фунтом медовых пряников, которые он любил и которые были ему преподнесены через особую депутацию в одной из аудиторий, перед классными занятиями. Но на это Гоголь страшно рассердился и швырнул подарок чуть ли не в лицо депутатам, а потом, оставив класс, почти две недели не появлялся, под предлогом болезни».
Преподнесенные пряники были восприняты Гоголем-Яновским так негативно как раз из-за его почти болезненного пристрастия к ним и из-за кожного заболевания, которым он страдал. Заболевание это – золотуха, или экссудативный диатез, – обострялось из-за неумеренного потребления сладостей. Особенно страдали руки – воспалялись и шелушились. Любич-Романович называет это заболевание «неряшливостью» и признает, что сокурсники брезговали подавать Николаю руки при встрече в классах. «Да и он сам, замечая это, не искал от нас доброго приветствия, стараясь всегда не замечать никого из нас. Он вечно оставался один. …Доктора, однако, находили его вполне здоровым физически, хотя и признавали за ним золотушный недуг».
Учителя были более тактичны, они понимали, что золотуха – это болезнь, с которой мальчик ничего поделать не может. Однако и они придирались к юному Гоголю: он получал выговоры из-за своего неряшества – Гоголь не любил причесываться, не любил стричься и вечно ходил с немытыми спутанными волосами, которые падали ему на лицо. Это многократно ставилось ему на вид, но из упрямства мальчик не желал исправляться. «Вообще Гоголь шел наперекор всем стихиям. Заставить его сделать что-нибудь такое, что делали другие воспитанники, было никак нельзя», – говорил о нем Любич-Романович.
Что я за попугай! – отвечал Гоголь на все замечания. – Я сам знаю, что мне нужно.
И педагоги, вздохнув, оставляли его в покое с предупреждением «впредь этого не делать».
Любич-Романович признавал, что подобное отношение было для Гоголя настоящей «пыткой», которая «тянулась в продолжение всего времени, пока он оставался в Нежине». Не ограничиваясь этим определением, мемуарист подбирает другое, еще более жесткое: «жизнь Гоголя в школе была, в сущности, адом для него» – мальчик «тяготился своим «хуторным происхождением» однодворца» и «физической неприглядностью». Чувствуя себя вторым или даже третьим сортом, Никоша Яновский страдал, нервничал, постоянно сосал медовые пряники, ел сладости и пил грушевый квас[12], который был его любимым напитком.
12
Спелые груши плотно укладывались в бочку, заливались холодной родниковой водой и ставились в подпол. Начиналось брожение, и получался приятный на вкус напиток.