- У вас нормальный вид, не беспокойтесь, - сказала она, - я ваш адвокат. Давайте знакомиться. Я Сара Вейдинг. Вы выбрали меня.
- Я не знал. В списке были только инициалы.
- Что не знали? Что адвокат женщина? Вы считаете, что мужчина был бы лучше? Вы можете заявить отвод, имеете право.
- Нет, нет, что вы, - он смутился, - не обижайтесь, мисс Вейдинг.
- Миссис. Я замужем. Займемся делами.
Она положила на стол объемистый портфель, села, подобрав юбку.
- Итак, мистер Швайхард, вот ваше дело. Собственно, мой визит предварительный, поскольку вы пока о деле ничего не знаете. Я вам его оставлю. Но сейчас я вам расскажу о нем кратко. Нам с вами надо выбрать концепцию защиты. В общем виде. Сегодня. А потом довести ее до приемлемого вида. Времени очень мало. Люди могут тянуть время, играя на действительных и мнимых болезнях. Врачи, обследования. Адвокат работает. У нас с вами такой возможности нет.
- Какая концепция, миссис Вейдинг! Я-то ничего не совершил! Меня судить просто не за что. Нет состава преступления.
- Состав преступления - это характеристика деяния, а не преступника. Погибли, включая вас, пять человек. Шестой тяжело ранен.
"Боже милосердный, нет!"
- Из них лично вы убили двоих. И тяжело ранили полицейского офицера. Неизвестно, выкарабкается ли он. Возможно, он перейдет в виртуальное состояние, что для вас будет означать еще одно убийство.
"Боже, нет, нет!!!"
- Я вам зачитаю кое-что... В общем, так: 7 мая 2036г., в полночь, вооруженная банда, состоявшая из трех человек, внезапно напала на охраняемый объект № 28, принадлежащий корпорации "Уорд стил". Главарь, Джордж Швайхард, бросил осколочную гранату в окно комнаты охраны. Из трех охранников двое, находившиеся там, были убиты на месте. Третий, Стив Ллойд, был в туалете. Он услышал взрыв, и сразу вызвал полицию. Он включил наружные скрытые прожекторы, о которых вы, наверное, не знали, потому что оказались прямо в центре светового круга. Ллойд первой же очередью убил вашего сообщника Ральфа Кратчли, вам же двоим не давал уйти до приезда полиции. Поскольку объект находится за городом, далеко в поле, полиция приехала только через сорок минут. За это время вы и Виктор Бод неоднократно стреляли в прожектор, но попасть не могли. Его излучатель имеет размер полтора дюйма. Вы пытались прорваться к входу, но Ллойд пресек вашу попытку. Вы бросили еще две гранаты. Стальная дверь выдержала. В 0.45 прибыл спецнаряд полиции. На предложение сдаться, вы и Виктор Бод стали стрелять в сторону полицейских. Вам трижды предлагали сложить оружие. Но вы продолжали бессмысленное сопротивление. При этом тяжелое ранение получил офицер Джим Доусон. Тогда, в 1.43, был отдан приказ снайперу, стрелять на поражение. В 2.03, выстрелом в сердце был убит Виктор Бод. После чего вам опять предложили сдаться. Но вы усугубили свое положение, решившись на самоубийство. И снесли себе полголовы из пистолета.
Дальше. Вот. Заключение баллистической экспертизы. Пуля, ранившая Доусона, принадлежала пулемету "Вальтер S3", который лежал около вашего трупа. Бод стрелял из "Узи-шарона". У Кратчли был только пистолет. Причем без обоймы.
Вот акты судебно-медицинского исследования трупов: Кратчли, Бода, Швайхарда.
Ну, и, наконец, обвинительное заключение. Это вы сами прочитаете.
Такие вот у нас с вами дела. Что скажете?
- Да какая разница! Что там сделал человек Швайхард! Я-то тут при чем?
- А при том. Вы, будучи человеком, трижды уклонились от синхронизации. Почему? Целый год вы, получается, готовились. Ну, как еще объяснить? Поймите, суд не примет других версий. Уклонение - уже преступление. И вы это знали. Вы уже за год что-то знали. Мы с вами не сможем убедить судью, что до последней синхронизации вы были невинным агнцем, а сразу после нее превратились в козлище. Так не бывает. Вы что-то знали еще до считывания. Закон об обязательной синхронизации придумали не дураки. Он как раз направлен против таких случаев. Сейчас мы бы знали хотя бы мотив. А вы загнали ситуацию в тупик.
Она помолчала, потом сказала:
- Хоть бы стреляли в сердце! А то ведь в голову! Вас даже следователь не допрашивал. Никакого смысла.
Джордж неожиданно для себя улыбнулся:
- В следующий раз я так и сделаю...
- Дело тяжелое, а вы смеетесь.
- Миссис Вейдинг, а что такое "объект № 28"?
- Трехэтажное здание, в поле, семьдесят километров от Портленда, в сторону от дороги номер... номер... не помню. Да не важно. Его построил пять лет назад владелец сети игорных заведений, для загородного развлекательного центра. Но у него что-то не получилось, и почти готовое здание забросили. Год назад его приобрела корпорация "Уорд стил". Здание с тех пор строго охранялось. Иногда туда что-то привозили, и охрану увеличивали до пятнадцати человек. А когда груз увозили, то оставалось трое. Это сведения, предоставленные "Уорд стил". О характере хранимого они, ссылаясь на коммерческую тайну, говорить категорически отказались. Сообщили, что груз имеет все необходимые экологические документы, и никакой опасности не представляет.
- Что-то очень ценное?
- Неизвестно. Но уж наверняка не туалетная бумага.
- Ну, вот и вы улыбнулись.
- Ладно, мистер Швайхард, расскажите лучше о себе. Может, что-то придумается.
- Да ничего интересного. Школа, колледж, бейсбол. Потом захотелось посмотреть мир, а заодно и денег заработать. Подписал контракт с военным флотом. Пять лет служил на авианосце "Тикондерога".
- Простите, а в какой должности?
- Кладовщик-учетчик склада вещевого имущества.
- Понятно. Поэтому вы и не смогли отличить осколочную гранату от газовой.
- Как это?
- Модули Бода и Кратчли на допросах в один голос утверждают, что вы говорили, будто гранаты газовые, усыпляющие. Что охрана не пострадает. Просто заснет. А вы один спокойно зайдете, нажмете кнопку, и все. И ваши лица даже никто и не увидит.
- Какую еще кнопку?
- Они говорят, шестую. Кнопку номер шесть. Но рассказывайте дальше. Что вы делали после службы?
- Я совершил самую большую глупость в жизни. Я женился. Простите.
- Ничего. Что потом?
- А, одно расстройство. Она оказалась просто пустышкой. О детях слышать не хотела. Для нее замужество стало очередным приключением. Но красива - просто жуть. Я не могу устоять перед красивой девушкой. Прямо бес какой-то вселяется. Готов на все. Ну, а когда мои денежки кончились, она просто ушла, и все тут. Разводились по почте. Тоска. Надо было куда-то устраиваться. Идти опять служить я не хотел, по одной причине: там почти нет женщин. Хотя платили более чем неплохо.
Меня, как ни странно, увлек учет. Которым я занимался на флоте. Стройность и сложность системы. И даже казуистика привлекательна. Я поступил на курсы бухгалтеров. Учился легко и с удовольствием. Преподавателей просто приводил в восторг. Один из них и помог мне устроиться в банк, где я наверняка стал бы старшим клерком, а то и главным бухгалтером. Если бы не эти события. Вы знаете, бухгалтер - это властитель системы, которую никто не понимает, а в центре ее находится самое главное в любой деятельности - деньги. Я вам скажу более...
- Не увлекайтесь. Срочная ревизия в вашем банке выявила подлоги, совершенные вами. Вы обворовали ваш банк на сумму двенадцать тысяч триста семьдесят три доллара. Это было в конце апреля тридцать шестого. Скорее всего, на эти деньги вы купили оружие.
- Не может быть! Я никогда... я всегда точно и честно... я и в мыслях не имел...
- Это факты, Швайхард. Упрямая вещь.
- Час от часу не легче. Но, по сравнению с остальным, это детские шалости.
- Так вот, картина у нас вырисовывается следующая: третьего мая тридцать пятого года вы прошли сеанс считывания. Вскоре после этого в вашей жизни что-то резко изменилось. Целый год вы готовились. За этот год вы совершили два преступления: уклонение от считывания, и кража денег в банке. Все это вы проделали только для того, чтобы проникнуть на объект номер двадцать восемь, и там нажать кнопку номер шесть. Так?