— Я надеялась, что сундуки она поставит где-нибудь еще, — проговорила она. — Но она будет хранить их при себе.
Ника кивнула.
— Все равно заберем. Пока сложим к нам, попробуем разобрать на четыре части, чтобы спрятать среди одежды.
Кассандра потерла лоб рукой.
— Почему все не может пройти гладко? — буркнула она. — Вечно что-то идет не так.
Ника устало вздохнула, целиком соглашаясь с Кассандрой.
— Попробуем поспать. Разбужу за час до полночи, — сказала она, укладываясь в постель и чувствуя, как ноют все мышцы, особенно с внутренней стороны бедер.
***
Ника свесилась на веревке, затаив дыхание. Сверху ее страховал Таврион, постаравшийся слиться с бортом. Раздался тихий плеск воды, Афина показала два мужских силуэта. Нерея среди них не оказалось, он остался на берегу.
Ника спустилась еще ближе к поверхности воды. Сверху через борт перегнулся Таврион, перемахнув его и повиснув на веревке.
— Давайте, — тихо шепнула Ника, протянув руку.
На нее внимательно смотрели серые глаза. Благодаря Афине она ясно видела высокий рост, мощный разворот плеч и атлетическую фигуру нового в команде, когда он протянул ей перевязанные сеткой реликты. Ухватившись за них, она подтянулась и передала их Тавриону, который приподнялся и опустил их на палубу, где их подхватывал Эвр. Они повторили эту манипуляцию еще четыре раза, прежде чем лодка опустела.
— Удачи, — вдруг услышала Ника, когда поднималась обратно. Она обернулась и кивнула.
— И вам, — шепнула она.
Они быстро растащили груз по каютам, посильно замаскировав их одеждой. Кассандра недовольно поджимала губы — вышло уж больно заметно, но ничего лучше никто так и не придумал.
— В каждой из кают всегда должен кто-то быть, — резюмировала она. — Под любым предлогом не пускайте никого. Тесно, раздеты, кашляете и боитесь заразить — что угодно.
Остальные кивнули, тоже со скепсисом рассматривая ставшие огромными кули с вещами.
— На рассвете отплываем, — Ника вздохнула. — Наконец-то. Мне казалось, этого уже никогда не произойдет.
Кассандра лишь печально усмехнулась, глядя в сторону совершенно темного горизонта — было непонятно, где заканчивается вода и начинается черное небо.
— Афина, запиши сообщение, — скомандовала она. — Нерей, собери так много союзников, как сможешь. Но аккуратнее — нам важнее качество, а не количество. Если вас поймают, будет очень плохо.
Ответ прилетел всем троим буквально спустя минуту.
«Афина сообщает: у вас есть сообщение от пользователя Нерея. Открыть?»
— Открой, — вразнобой сказали они.
«Таврион, Ника, Кассандра, Эвр. Я желаю вам удачи, именно удачи, потому что знаю, что каждый из вас выложится на свой максимум и даже больше, а потому самое нужное — это удача. Я буду вас ждать, надеюсь, уже с армией сторонников. Хорошего пути!»
Ника сморгнула влагу, совершенно растрогавшись. Эвр смущенно кашлянул, Таврион широко улыбался, и даже Кассандра казалась удивленной и тронутой.
— Нам пора спать, — сказала Ника. — Мы еще вернемся.
Компания согласилась, и они разошлись, уснув почти мгновенно.
***
Янос, Илиос и Нерей смотрели, как корабль отшвартовывается и на веслах уходит из гавани, постепенно разворачивая ярко-алые паруса.
— Красиво, — проронил Нерей, искренне любуясь морем. — Смотрите, какой глубокий синий цвет. И зеленые полосы. Удивительно, сколько цветов в море.
Илиос кивнул, а Янос подавил раздражение и, искоса бросив взгляд на брата, попытался увидеть то, о чем толковал старый охотник.
— Действительно, — через несколько минут сказал он. — Я даже фиолетовый вижу. И красный, и золотой.
Нерей довольно усмехнулся в бороду. В молчании они проводили корабль за горизонт.
— Нам нужно собрать людей, — подытожил Нерей, глядя туда, где скрылись его товарищи. — Мне и Яносу еще нужно разобраться со своими способностями.
— Мы никого не знаем почти, — переглянувшись, признался Илиос. — Раньше я всех знал, а теперь… Только слухи.
— Слухи — это уже прекрасно, — Нерей внимательно посмотрел на него. — Но у нас уже есть информатор. Ему просто нужно рассказать детали того, что мы затеяли.
— Агелай? — догадался Илиос.
— Он самый. Он уже о чем-то догадывается, — Нерей задумчиво огладил бороду. — Почему бы и не привлечь. Он надежный, я его хорошо знаю. А он знает очень многих.
Илиос кивнул.
— У меня тоже нет никакого голоса, — подавленно признался он. — Но я хорошо разбираюсь в людях… Я могу вербовать.
— Это чудно, — Нерей сочувственно похлопал его по плечу. — Это нужно и важно.
Илиос смутился от поддержки.
— Мы тоже поучаствуем, — вмешался в разговор Янос. — Мы, конечно, тренироваться будем, мне нужно узнать больше о своих возможностях, но…
— Но в городе все равно будем появляться. И на общие охоты ходить, — Нерей кивнул. — Только мне какое-то время нужно будет быть одному. Меня замечали рядом с Влахос и Эборосом, я, скорее всего, под наблюдением.
Скалистос синхронно кивнули.
— Мы вернемся к ловушкам, — подытожил Илиос. — А ты вернешься в город.
Нерей хмыкнул.
— Нет, я вернусь к другой группе охотников. И расскажу, какие вы возмутительно неуважительные и как вы меня послали, — хохотнул он. — Вы же не против немного побыть пугалом? Обещаю придумать такую версию, чтобы в основном про мое поведение крутили пальцем у виска, дескать, совсем старик сдал.
— Хорошая версия, — Янос оценил иронию. — Мне нравится.
— Нас запятнать нельзя, — кивнул Илиос. — Если мы будем вербовать, то мы должны вызывать симпатию.
Нерей улыбнулся.
— Что ж, расходимся, но связь держим, — он постучал согнутым пальцем по виску.
***
Они дружно проспали завтрак. Проспали бы и обед, да кто-то заколотил в каюту Эвра и Тавриона.
— Да? — спросил Эвр, сонно моргая и морщась от яркого солнца за пределами каюты. — Что-то случилось?
Спросонья он буквально жевал слова, и мальчишка-юнга ничего не понял, но переспрашивать постеснялся.
— Капитан зовет. Вы скоро обед проспите, — пискнул он и умчался.
Эвр еще десяток секунд стоял на пороге, мучительно соображая и пытаясь распознать смысл звуков.
— Обед? — в глубине каюты раздался голос Тавриона. — Уже обед?
— А, вот что это за слово, — Эвр кивнул сам себе и наконец закрыл дверь. — Да, нас зовут на обед.
— Угу-м, — отозвался Таврион.
Они собрались и вышли, только на палубе осознав, как пахнет в их каюте.
— Ужас, — сказал Таврион. — Надо будет в душ и перестирать все. Какой кошмар, мы этим дышали.
Эвр согласно и печально вздохнул, пытаясь сообразить, куда им.
— Девочек надо разбудить! — вспомнил он и повернулся к их каюте. На стук вышла заспанная Ника.
— Ум? — сонно растирая глаза и щурясь, спросила она.
— Обед скоро проспим.
— Угу-м, — она скрылась за дверью.
Они с Кассандрой объявились на пороге через несколько минут, когда мужчины уже почти проснулись и вспомнили, что кухня, по словам капитана, находилась в пристойке, и вход в нее был со стороны носа.
— Идем, — Эвр махнул сонным женщинам. — Я вспомнил, куда нам.
Они прошли по верхней деревянной палубе, спустились по узкой лестнице, обошли пристройку полукругом и снова поднялись по лестнице.
— Землю уже не видно, — бросила Кассандра, оглядываясь. — Долго мы спали.
Таврион толкнул широкую двустворчатую дверь — остальные были узкими — и они оказались в просторном помещении, заставленном длинными столами. Большинство моряков уже закончивали есть, и за одним из столов в гордом одиночестве восседала Лиандра.
Кассандра, увидев ее, ускорилась и заняла место рядом с ней. Троица переглянулась и отправилась на раздачу за едой, давая товарке поговорить с кригершой.
— Что надо? — скривившись, спросила Лиандра.
— Бумаги у тебя? В безопасности? Без них все бесмысленно, — требовательно глядя на нее, уточнила Кассандра.
Лиандра взбесилась, сжав челюсти и стиснув кулаки. Кассандра выдержала ее злобный взгляд, лишь приподняв бровь и вальяжно устроившись на неудобном стуле.