— Верно, — согласился Морис. — Поэтому во всех странах и считают, что такие заявления, сделанные под гипнозом, юридической силы не имеют. Но мы можем проверить его.
— Каким образом? — спросил председатель.
— Павел упоминает о записке, которую запрятал тогда где-то в дупле. Надо попытаться ее найти.
— Легко сказать… — покачал головой председатель.
На следующий день с утра больше десятка бывших партизан начали под руководством приехавшего из города молодого человека в штатском, но с явно военной выправкой обшаривать лес вокруг бывшей партизанской базы. Они не пропускали ни одного дупла, часто обращаясь с вопросами к Павлу.
Но он ничем не мог им помочь, потому что вспоминал о записке и о тайнике только в гипнотическом сне. Многие никак не могли этому поверить, несмотря на разъяснения Мориса, удивлялись, переглядывались, недоверчиво качали головами.
Искали с двумя коротенькими перекурами почти до самого вечера, но тщетно.
— Ничего не выйдет, — сказал председатель, устало опускаясь на ближайший пенек. — Пустое дело, все равно что иголку в сене искать.
Тогда Морис задумчиво проговорил:
— А что, если попробовать… Рискнем!
Ничего не объясняя, он попросил всех пока оставаться на месте и отдыхать, а кого-нибудь одного из партизан отвести его с Павлом снова на то место, где находилась база.
— А я?
— Пойдем и ты с нами, — кивнул мне Морис. — Будешь все записывать. Жалко, магнитофон не захватили. Ничего, достаточно будет и этого протокола, потом все подпишем.
Нас повел председатель колхоза. Когда мы пришли к двум ямам, оставшимся от прежних землянок, Морис отвел Павла в сторонку и усыпил. Теперь это происходило очень быстро: Павел слушался его с полуслова.
— Вы спите так крепко, что ничто не в состоянии внезапно разбудить вас… (Странно это звучало в лесу.) Вы слышите только то, что я вам говорю. Я теперь открою вам глаза, и вы будете продолжать спать с открытыми глазами. Я считаю до пяти. Пока я буду считать, ваши глаза начнут медленно открываться… Раз… Два…
— Открывает! — прошептал рядом со мной пораженный председатель. — Смотри, открывает!
То, что довелось им увидеть в этот день, многие наверняка запомнили на всю жизнь.
— Сегодня семнадцатое марта тысяча девятьсот сорок четвертого года. Ты находишься возле партизанской базы. Где ты находишься, Павлик?
— На базе.
— Ты узнаешь эти места? Посмотри внимательно вокруг.
Павел осмотрелся и ответил:
— Узнаю.
— Теперь найди дупло, в которое ты положил патрон с запиской. Ты помнишь к нему дорогу?
— Помню.
— Иди!
Павел бросился в лес, мы за ним. Он почти бежал, часто меняя направление, прислушиваясь и затаиваясь ненадолго в кустах.
Так мы появились на глазах ошеломленных колхозников, ожидавших нас в лесу, — впереди Павел, за ним, запыхавшись, мы.
Морис поспешно махнул рукой, чтобы все молчали и не двигались, хотя эго, конечно, не могло помешать Павлу.
Он ничего не видел и не слышал вокруг, хотя и шел с открытыми глазами. Он был далеко — за двадцать четыре года от нас! — в тревожном партизанском лесу…
Все зачарованно не сводили с него глаз.
— Немцы! — вдруг вскрикнул Павел и бросился в кусты.
Сейчас он должен прятать патрон с запиской… Но Павлик как-то странно замешкался. Он озирался по сторонам, но не подходил ни к одному дереву. Забыл?! «Вспомни! Вспомни!» — едва не крикнула я.
— Ага, вот в чем дело, — пробормотал Морис и, подойдя к Павлу, резко сказал: — Найди дерево, где ты прятал патрон с запиской. Отец приказал тебе отнести ее в деревню, чтобы люди знали о Кузине. Найди записку и отнеси в деревню!
Мы притаили дыхание.
Павел напролом, через кусты, бросился к старой березе и засунул руку в дупло. Он шарил в нем, стараясь дотянуться…
— Ничего там нет, я смотрел, — не выдержал кто-то из партизан.
На него зашикали.
Павел вытащил руку из дупла, что-то крепко зажав в кулаке…
— Дай мне патрон с запиской! — сказал Морис, протягивая руку.
Павел попятился, пряча кулак за спину.
— Отдай мне записку! Я твой друг, ты же знаешь.
— Я должен отдать ее маме… Так батя велел.
Что делать? Не отнимать же у него записку силой?!
Я уже подумала, что Морис решился на это, и вскрикнула, когда он шагнул к Павлу…
Но Морис только сказал:
— Теперь я тебя разбужу. Я буду считать до трех. Я буду называть цифры, а ты станешь просыпаться. Когда я скажу «три», ты проснешься окончательно. Раз… Два… Три!