Пролог
Впервые я увидела Илону, когда мне исполнилось тринадцать лет. С раннего детства я увлекалась мистикой и мечтала хоть раз взглянуть на настоящего призрака. Не зря говорят – бойся своих желаний. Это случилось через два дня после того, как я отметила свой день рождения. Стояла середина июня, я ночевала в своём ещё старом деревенском доме. Мне не спалось, поэтому я решила дождаться рассвета и уже тогда попытаться заснуть. Комната была вместительной, с двумя широкими кроватями, стоящими друг напротив друга. Только Лира, моя старшая сестра ночевала у подруги.
Может оттого, что комната казалась мне неестественно пустой, или оттого, что стояла невыносимая духота, я не могла сомкнуть глаз.
Вдруг около кровати Лиры меня привлекло светлое пятно, которое увеличивалось прямо на глазах, приобретая форму человека. Сначала я подумала, что это ранний луч солнца пробивается сквозь щель между шторами, но для рассвета было ещё слишком рано. К тому же свет шёл не от окна, а будто из центра самой комнаты. Я молча наблюдала, как из сгустка света проявляются женские очертания, а уже через минуту я отчетливо увидела перед собой призрак рыжеволосой девушки. В том, что это происходит на самом деле, а не снится мне, я была почему-то уверена. Могильный холод пронзил меня насквозь. Я поплотнее укуталась в одеяло и стала наблюдать за развитием событий.
Тело девушки постепенно приобретало синеватый оттенок, а яркое свечение вскоре исчезло совсем. Теперь её можно было бы принять за живого человека, если бы не одно «но». Я заметила, что могу видеть кровать Лиры прямо через неё, будто через пластиковый пакет. Вроде бы размыто, но всё же черты комнаты проступали.
Тем временем девушка начала медленно подплывать к моей кровати. Её ноги не касались пола. Так призраков описывали в каждой книге, промелькнуло у меня в голове. Девушка была одета в легкий белый сарафан, который был украшен орнаментом из красных роз. На талии был завязан пояс, подчеркивая осиную талию призрака. Огненно-рыжие волосы были заплетены в две французские косы, доходившие девушке до лопаток. Непослушные пряди выбивались и ниспадали ей на лицо, как будто так было задумано. Из-за девической прически и короткого платья казалось, что она ненамного старше меня, но волевые черты лица и серьёзные глаза говорили, что она гораздо старше.
Я молча пялилась на неё, не в силах закричать или хотя бы тронуться с места. Внезапно её губы судорожно зашевелились, она явно пыталась мне что-то сказать, но я не могла её расслышать. Она была немая в этом мире.
− Прости, но я не понимаю тебя, − я вздрогнула от звука собственного голоса в столь странной обстановке. Я говорила с призраком!
На лице девушки отразилось разочарование, она присела на край моей кровати и её пристальный взгляд впился в меня, прожигая насквозь. Это продолжалось в течении невероятно долгой минуты, как я опять разорвала гнетущую тишину:
− Что тебе нужно?
Она, естественно, ничего не ответила, а затем её силуэт начал понемногу бледнеть, пока не растворился в рассветной дымке комнаты. Я думала, что этой ночью точно не усну. Такое долго не даст себя забыть. Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. Что призраку было от меня нужно? От обычной школьницы? Может, мне всё же приснилась эта странная девушка? За подобными размышлениями я незаметно уснула, и до самого утра меня ничего не беспокоило.
С той ночи началась моя дружба с Илоной, девушкой-призраком. С тех пор она приходила ко мне примерно раз в месяц, вот уже целых пять лет. Цель её визитов оставалась для меня загадкой. Сначала меня жгло любопытство, но затем я приняла это как данность. Илона не могла разговаривать со мной словами, она либо жестикулировала, либо просто была рядом – сидела на моей кровати, пока я выполняла домашнюю работу или изредка будила своим присутствием среди ночи и сканировала меня своим пристальным взглядом. Лишь раз она действительно попыталась мне что-то сказать, и у неё получилось.
Я сидела за столом и печатала доклад по истории на ноутбуке, полностью сосредоточившись на клавишах. Пальцы методично барабанили по буквам, я умела печать быстро, ни разу не ошибившись. Когда я подняла глаза на текст, то заметила, что в конце последнего предложения случайно добавила лишнее слово: крупными буквами там было выведено имя «ИЛОНА». Но я не могла написать этого сама. Тогда я обернулась и не удивилась, когда моему взгляду предстала рыжеволосая девушка.