Я потянулась, чтобы выключить прикроватный светильник. Пальцы нащупали кнопку, наступила благодатная темнота. Я закуталась поплотнее в одеяло и хотела уже отправиться в гости к Морфею, как по спине пробежал еле осязаемый холодок. Мне это ощущение было знакомо вот уже целых пять лет.
Глаза привыкли к темноте, и в центре комнаты я смогла различить светящиеся очертания Илоны. Сначала еле заметное, её тело приобретало оттенок человеческой кожи. Через пару минут передо мной предстала рыжеволосая девушка. Синеватое свечение выдавало призрачную сущность Илоны, но если не приглядываться, то можно подумать, что она – обычная живая девушка.
В глубине души я надеялась, что с переездом в новый дом призраки прошлого оставят меня в покое. В прямом смысле. Но, видимо, для Илоны было не важно, где я и какое сейчас время суток. Она – моя тень. Она – там, где я. Навсегда.
Её немигающий взгляд проникал в мою душу. Со временем я научилась выдерживать его и относиться спокойно к некоторым странностям в моей жизни. Забавно, для кого-то странности – внезапно погасший свет в квартире, а для меня – призрак незнакомой девушки.
Но в этот раз с Илоной было что-то не так. Обычно её лицо лишено всяких эмоций. Но сейчас я поняла, что оно выражает еле заметный триумф. Уголки губ Илоны были чуть приподняты, а в глазах плясали искорки, как будто она праздновала маленькую победу. Если бы она была моей подругой, я бы подумала, что она ярко накрасилась. Губы стали заметно розовее, щеки румянее. Но, естественно, это иллюзия.
Честно признать, я привязалась к Илоне. Так люди привязываются к своим домашним питомцам. Животные не способны разговаривать с тобой, но они всегда рядом, что бы не случилось. С ними пропадает чувство одиночества, они как неизменная константа в нашей жизни. Их присутствие успокаивает и придаёт уверенности. Я не могу сказать, что воспринимаю Илону, как питомца или подругу, но она мой персональный спутник, который следует за мной независимо от того, какая я и как себя веду.
И да. Как и со всяким питомцем, зная, что он не ответит, я разговариваю с Илоной. Вот и сейчас я привычным образом поинтересовалась:
− Ты надолго сегодня? А то я как раз собиралась ложиться спать.
После моих слов Илона подплыла вплотную к кровати. Внезапно девушка протянула ко мне бледную руку так, если бы хотела меня увести за собой. Её аристократическая кисть замерла в воздухе, ожидая моего ответного рукопожатия. Я, как заворожённая, привстала и попыталась взять Илону за руку, но мои пальцы прошли свозь её ладонь, рассекая воздух. А чего я ожидала? Уж не думала же, что прикоснусь к теплой человеческой коже?
Не опуская руки, Илона начала отдаляться от меня, приближаясь к двери. Её пронзительные зелёные глаза ни на секунду не выпускали меня из поля зрения. Она остановилась у закрытой двери и повернула голову в сторону выхода, будто собиралась нажать на ручку и немедленно выйти. Мои глаза настолько привыкли к темноте, что я видела каждый уголок своей комнаты.
− На что ты намекаешь, Илона? – я старалась говорить как можно тише. Если кто-то из родных проснётся из-за моих разговоров в час ночи, боюсь, объясняться придётся долго.
Илона обернулась ко мне, и её правая рука дрогнула в зазывающем жесте. Она приглашала меня последовать за ней. Меня осенило:
− Ты что, хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Она кротко кивнула.
− Но это безумие! Час ночи, Илона! Куда я пойду? – шёпотом было сложно выразить всё моё негодование.
Я наклонилась к окну, отодвинула штору и выглянула на улицу. Вместо привычных очертаний огорода и сарая для папиных инструментов меня встретила тьма, как будто я смотрела в открытый космос из иллюминатора в центре ракеты. Чернее беззвёздного неба были только силуэты деревьев на горизонте за нашим участком. Со второго этажа мне удавалось их различить. По коже пробежали мурашки, стоило мне представить, что я выхожу из своего убежища. В одиночку.
− Нет, никуда я с тобой не пойду, − отрезала я, когда снова обернулась к Илоне. – Днём – пожалуйста. Но не сейчас, нет, − я хотела, чтоб мой отказ звучал убедительно.