− Я тоже так когда-то считал, − кивнул Майкл.
Я вспомнила, что он так и не ответил на один вопрос:
− Так как сюда проезжают машины? Ни за что не поверю, что по той узкой грязной тропе.
− Да, есть один поворот, при въезде в Малиновку, специально, чтобы богачи могли спокойно попадать в своё королевство. Этот проезд тоже не так просто сразу заметить. Держу пари, что ты даже внимания на него не обратила.
− Я в окна то толком не смотрела, − я усмехнулась. Я решила не упоминать, что проспала почти половину пути в деревню. – А нам ничего не будет за то, что мы шляемся здесь?
− Нет никакого закона, который нам бы запретил это делать. Договорённость держится на негласном согласии, только и всего. Ты можешь гулять по «Мажорленду», когда тебе вздумается, но ты быстро сбежишь. Местные жители, − Майкл сплюнул, его глаза на миг потемнели, − будут на тебя косо поглядывать. Ты не оценишь такое дружелюбие.
Майкл вёл себя так, будто его неприязнь к здешним мажорам имеет личное происхождение. Но не мне его расспрашивать. Майкл проявил ко мне такт и уважение при разговоре о лошадях, я отвечу ему взаимным уважением.
Чувствую, пора возвращаться к теме о конюшне.
− Майкл, − начала я, − где мне найти дом 65? Я помню, ты говорил, что он в конце улицы, но где именно?
Парень очнулся от воспоминаний и вспомнил о своей миссии проводить меня.
− На самом деле Лесная улица не такая бесконечная, как может показаться на первый взгляд. Видишь трёхэтажный дом с коричневой крышей? – он указал куда-то вдаль. Я проследила за его пальцем и кивнула. – Это дом Стругацких, он один из последних на улице. А примерно за ним и есть то, что ты ищешь. Правда, я ни разу не бывал там, поэтому не знаю, как выглядит твоя конюшня.
Майкл хотел сделать шаг в указанном направлении, но я остановила его:
− Слушай, ты уже показал мне дорогу. Думаю, я смогу дойти сама. Ты очень меня выручил, спасибо тебе большое.
Я видела, что Майклу крайне неприятно находиться на Лесной улице, поэтому решила отпустить его. Он сделал для меня достаточно.
− Ты уверена? Не потеряешься? – хоть Майкл делал вид, что волнуется за меня, я уловила в его голосе оттенок радостного облегчения. Это подкрепило правильность моего решения.
Я непринуждённо ответила:
− Я не настолько глупая, чтобы заблудиться в трёх соснах.
− Ладно. Ты точно не пропадёшь.
Майкл нерешительно повернулся, чтобы пойти в обратную сторону, но что-то не давало ему покоя. Будто у него на языке вертелся вопрос, который ему не хватало духу озвучить. Наконец, он собрался с мыслями и прямо спросил:
− Эмили, ты как никто другой знаешь свою сестру. Как ты считаешь, у меня есть шанс понравиться ей?
Щеки Майкла мгновенно приобрели пунцовый оттенок, на лбу появились выраженные морщинки, а зрачки расширились, перекрывая радужку цвета охры. Ладони парня неестественно быстро стряхивали невидимую грязь с футболки.
− Лира не такая сильная и уверенная в себе, какой она хочет казаться, − растягивала я слова, чтобы их смысл дошёл до Майкла, − на самом деле, ей, как и всем, хочется любви и надёжного человека, который сможет оценить её внутренний мир. Лира устала, что всем вокруг интересна только её внешность. Не бойся делать первые шаги и побольше заботься о ней.
Когда я закончила свою речь, Майкл выглядел крайне растерянно. Наверное, зря я вывалила на него всю глубину внутреннего мира сестры. Но пусть знает, что Лира – не очередная простушка. У неё слишком высокие требования для второй половинки. Пусть Майкл заранее сопоставит себя с её идеалом.
− Я…Я тебя понял, − запинаясь начал парень, − Я уже звал её гулять, но она отказалась. Есть ли смысл продолжать пытаться?
− Она отказалась, потому что она не привыкла бросаться в омут с голой. Дай ей время, позови Лиру ещё раз. Сегодня, например. Напиши ей, как пойдёшь обратно.
Как раз, свидание Майкла отвлечёт сестру от подозрений по поводу моего поведения. Какая я коварная, однако. Ну а что? Так я убиваю двух зайцев – Лира, наконец, будет счастлива, а я смогу беспрепятственно заниматься своими делами.
− Она тебе говорила что-нибудь обо мне?
− Обычно девушки не посвящают парней в свои разговоры, − я прямо намекнула Майклу, что теперь слово за ним.