− Но я же вижу, что я стою сейчас в конюшне! Мне почему-то кажется, что ты меня обманываешь! Позови, пожалуйста, хозяина этой территории!
− Какого хозяина ты требуешь? Я тебе повторяю, это тебя кто-то обманул, никакой конюшни здесь нет. Это частная территория, и встреча с хозяином тебе не понравится, поверь мне на слово.
Девушка открыла рот, чтобы что-то прибавить, но её прервал мужской голос, доносящийся из одного из деревянный сарайчиков, похожих на хранилища для конной амуниции. Одноэтажные строения выстроились три в ряд по левую сторону от нас с хвостатой.
− Кристина, с кем это ты разговариваешь? Я слышал женский голос.
К нам подходил невысокого роста паренек, одетый в клетчатую рубашку, и чёрные джинсы. Очки в толстой оправе придавали ему глуповатый вид, но зато, в отличие от Кристины, его можно назвать приветливым. Он мне чем-то напомнил Гарри Поттера: тёмные короткие волосы были растрепаны и добавляли простоты в образ парня.
Кристина изобразила на лице крайнее недовольство, метнув в меня злобный взгляд. Если бы взглядом можно было убить, то, боюсь, я бы умерла на месте. Парню же она спокойным голосом ответила:
− Девушка уже уходит, она ошиблась адресом.
Кристина попыталась загородить меня своим узким телом, но парень раскусил её замысел и, обогнув девушку, встал напротив меня.
− А что девушка искала? – он обратился ко мне. – Не похоже, что она ошиблась, так ведь? Вы так спорили, что оторвали меня от важных дел. Я – Денис.
Он протянул руку в знак приветствия. Я неуверенно пожала влажную ладонь.
− Приятно познакомиться. Я – Эмили, − представилась я в надежде, что с Денисом у меня получится более конструктивный диалог. – Я пришла по объявлению про конюшню, там было написано, что вы проводите занятия по конному спорту. Но она, − я кивком указала на Кристину, − разорвала объявление и сказала мне убираться отсюда.
Не знаю, почему я вывалила на парня всю нашу перепалку с девушкой, но я чувствовала, что он не воспримет мою речь с такой агрессией, как Кристина.
Денис внимательно меня выслушал, а потом сказал:
− Ты извини Кристину, она у нас немного вспыльчивая. Но, к сожалению, она права. Мне жаль, но ты правда ошиблась, Эмили. Когда-то здесь и впрямь находилась конюшня, но сейчас от неё ничего не осталось.
Что? И он туда же? А произвёл впечатление приличного человека…
− Но…− я продолжала не верить этой парочке.
− Видишь, тебе два человека говорят, что тебе пора, − зашипела Кристина. Ей было неприятно, что Денис её заткнул.
Кристина наклонилась к уху Дениса и что-то горячо ему зашептала. Я расслышала лишь окончание последней фразы: «он появится с минуты на минуту». Кого они так боялись? Кто появится? Любопытство прожигало меня насквозь. Мне хотелось оттянуть время и посмотреть, что будет происходить в этом месте. И что, собственно, это такое, если не конюшня.
Денис шептался с Кристой, я уж подумала, что таким образом они забудут обо мне, но вдруг парень повернулся ко мне:
− Эмили, извини ещё раз. Надеюсь, ты найдёшь конюшню где-то в другом месте. А сейчас тебе и правда лучше уйти.
Он сделал шаг вперёд, подтверждая свои слова. Денис будто оттеснял меня к бежевой двери, ведущей на улицу Лесную.
Я осознала, что мне ничего не остаётся, как покорно уйти. Я в очередной раз отряхнула голубой подол сарафана от несуществующей грязи, сложила губы в тонкую линию и процедила:
− Ладно. Спасибо за тёплый приём.
− Умная девочка, − Кристина улыбнулась впервые с момента нашего знакомства. Хотя скорее у неё получилась едкая ухмылка, чем улыбка.
Получается, мне придётся признать, что моё любопытство останется без обеда. У меня чесались руки поставить этих выскочек на место, ответить на все их колкости, но я понимала, что сила не на моей стороне.
Я развернулась и направилась к выходу, демонстративно шагая неспешной походкой. Вдруг меня привлёк какой-то звук с обратной стороны двери, то есть с улицы. Этот звук мне очень хорошо знаком, но, вероятно, мне уже мерещится от чрезмерного выплеска эмоций. Потому что я отчётливо слышала звонкое цоканье копыт по асфальтированной дороге. И чем ближе я подходила к массивной двери, тем перестукивание копыт звучало громче.