Некоторые лошади согласны благосклонно относиться абсолютно ко всем, кто угостит их лакомством в виде яблока. Другим же требовалось немало времени, чтобы привыкнуть к всаднику. Но если связь между человеком и такой лошадью возникла, то её уже будет не разорвать даже Гераклу.
Похоже, красавица Летиция примыкала ко второму типу.
Я медленно подняла правую руку и затаила дыхание. Краем глаза я приметила, что Адам лениво прислонился к косяку и с любопытством наблюдал, как я буду знакомиться с лошадью. Он подчеркнуто скрестил руки на груди, давая понять, что не придёт мне на помощь. Как будто тестировал меня.
Но я не завалю этот экзамен, даже не надейся. Однако участившееся дыхание выдавало моё волнение.
Летиция резко тряхнула головой в знак протеста моей попытке познакомится. Лошадь попятилась к дальней стене и почти упёрлась в неё. Напряжение между мной и Летицией нарастало, в воздухе кружились предательские искорки.
Я начала приговаривать:
− Привет. Я пришла к тебе с миром. Ты такая красивая. Пожалуйста, не отталкивай меня.
С каждой отрывистой фразой я подбиралась всё ближе и ближе. Расстояние стремительно сокращалось. Шаг. И ещё один. Мне осталось чуть-чуть вытянуть руку, чтобы дотронуться до головы строптивой лошади. Чёрный хвост перестал раскачиваться, а Летиция поддалась вперёд и прильнула головой к моей руке.
Я почувствовала невероятное облегчение, радостное возбуждение вперемешку с удовлетворением и торжеством. Летиция признала во мне достойного наездника! Ну, прежде чем стать наездником, я должна стать достойным специалистом по чистке лошадей.
Смелости во мне прибавилось, и я уже вплотную подошла к кобыле, провела ладонью по её упругому мягкому боку. Мне хотелось проверить, достаточно ли мне может позволить Летиция. Когда я окончательно разрушила границы между мной с гордой лошадью, я развернулась лицом к Адаму.
Он также стоял, облокотившись на низенькую дверцу, со сложенными на груди руками. Только теперь на его лице играла лёгкая улыбка, будто он находился в цирке и смотрел нелепое шоу, чтобы развеять гнетущую скуку.
Он одобрительно сказал:
− Неплохо. Теперь вы с Летой лучшие подружки, поздравляю.
Я сделала вид, что пропустила похвалу мимо ушей.
− Ты же специально выбрал мне лошадь, с которой трудно поладить, да?
− Конечно, это так, − не скрывал Адам. – Я хотел убедиться, что ты умеешь находить общий язык с животными. Мне нужно знать, что ты не легкомысленная искательница приключений и что ты готова сталкиваться с трудностями, − он сделал паузу. – Тем более, Летиция – преданная лошадь. Она лучшая, кого я мог тебе предложить.
− Я считаю, что конный спорт не всегда связан с трудностями. Немало важно изначальное отношение к животным. Если ты открыт к общению с лошадьми, то проблемы возникать не должны.
Не знаю, почему я просто не поблагодарила его за Летицию и не преступила к работе, а стала спорить. Просто создавалось впечатление, что Адам враждебно настроен к окружающему миру.
− Одно хорошее отношение тебе не поможет, − отрезал Адам.
− Однако сейчас оно мне помогло, − не унималась я.
Я видела, как Адам весь напрягся. Его скулы заострились как выступы смертоносных скал в открытом море. Похоже, он не привык, что кто-то перечит ему и вступает в перепалку. Особенно, если этот кто-то – наглая девчонка, которой он великодушно позволил стать частью конюшни. Невыносимо, согласна.
Я пристыженно потупилась. Что со мной такое? Рискую вылететь отсюда, даже толком не начав тренировку.
− А впрочем я лишь хотела сказать, что Летиция – замечательная лошадь. – Попыталась я сгладить перепалку.
− Сделай так, чтобы я не пожалел, что дал её тебе, − проворчал Адам. − Выводи Лету в центр конюшни и начинай готовить её к работе: расчеши гриву как следует, вычисти шерсть и обмотай ноги эластичной повязкой. За час сможешь управиться?
Я прикинула в уме, за сколько времени переделаю всё, что он перечислил, и согласно кивнула головой:
− Часа мне хватит.
Я задала Адаму ещё пару вопросов о том, где мне искать необходимые предметы, если я чего-то не найду в корзине. Нехотя Адам коротко рассказал мне, что все предметы для ухода за лошадями я смогу найти в высоком шкафчике на входе.