Машина резко затормозила, но в окне я не увидела очертаний деревни. Со всех сторон нас окружала сплошная трасса, и автомобили, с рёвом проносящиеся мимо. Мы остановились около одиночных палаток, стоящих на окраине дороги.
− Девочки, мы с папой решили заехать на местный птичий рынок, нам нужно купить земли для будущего огорода. Простите, я понимаю, что вы уже устали, − мама уже выходила из машины.
Мы с Лирой тоже решили выйти и размяться. На улице было непривычно жарко по сравнению с холодным ветерком от кондиционера в машине. В Москве я оставила свои солнцезащитные очки и теперь щурилась от ослепляющих лучей.
− И почему я только не надела шорты, − Лира с недовольством посмотрела на свои узкие джинсы. Она стянула с запястья резинку-пружину и смастерила хвост из своих непослушных золотистых волос. Как странно поиграла с нами генетика. Лире досталась пушистая и объёмная копна волос от мамы, а моей же причёской были вечно прямые чёрно-каштановые сосульки. Так называемый эффект лака для волос.
Рынком в здешних краях называлась кучка самодельных прилавков, где каждый стремился продать свой товар: кур, корма для животных, рассаду и утварь для огорода. Вереница самодельных палаток растянулась насколько хватало глаз. Пока родители ушли за землёй, мы с Лирой прогуливались между рядами с животными.
Среди канареек и волнистых попугаев меня привлекла деревянная клетка с крупной чёрной птицей. Сама тьма, под цвет крыльев, сгустилась около клетки. Подойдя поближе, я поняла, что это ворон. Лиру он тоже заинтересовал. Его клюв чёрным кинжалом сверкал на солнце, притягивая взгляд своей силой и опасностью.
− Вороны – благородные птицы, − мы не заметили, как подошёл продавец животного – пожилой мужчина с ясными глазами. – Он будет отличным питомцем для того, кто достоин его гордого характера.
− А сколько он стоит? – я сама не поняла почему, но меня буквально завораживала эта птица.
− Эмили, мы же не собираемся его покупать…
− Подожди… Так сколько?
Ворон хрипло закаркал, как будто чувствовал, что говорят о нём.
− Девушка, − продавец оценивающе на меня посмотрел, − кажется, Вы понравились Мортимеру. Если Вы его возьмёте, то я отдам его совершенно бесплатно. Вам придётся купить для него только корм.
− Я…я возьму Мортимера, − я не осознавала, что творю.
− Эмили, что ты творишь…Родители тебя даже в машину не пустят! Посмотри, какая у него клетка огромная! – это была Лира.
− Я им как-нибудь объясню, − пробормотала я, а мой разум будто заполонил туман. Клубящийся и непроглядный. Как будто моим рассудком завладел кто-то другой. Вот этот кто-то точно обладал достойным характером.
Продавец подал мне увесистую клетку, а Лире вручил пару пакетов с кормом. Попутно мужчина рассказывал, как правильно ухаживать и содержать Мортимера. Я внимательно слушала и боялась упустить что-то важное. Но наконец мы распрощались с продавцом:
− Береги его, − крикнул он напоследок. Мне показалось, или в его глазах стояли слёзы?
Мы подходили к машине, как до этого молчавшая Лира не выдержала:
− О чём ты думала? У меня просто в голове не укладывается! Ворон!
− Тише ты, я попытаюсь убедить родителей, что это неплохая идея – завести птицу…
− При слове птица мне приходят на ум волнистые попугайчики.
− Вы поладите с Морти, вот увидишь
Золотистая кудряшка опустилась Лире на лицо. Как ни пыталась она её сдуть, локон возвращался на прежнее место. Бешенство Лиры удваивалось.
− Девочки! Вы уже тут!
Мама с папой несли по тяжёлому на вид мешку земли. Они приближались к нам. Я мысленно готовилась к атаке. Реакцию родителей сложно предугадать, сейчас я находилась в полнейшем замешательстве.
− Мама, папа, − я выдержала секундную паузу, прежде чем нанести удар, − это наш новый питомец.