Скрытность обитателей КСК поражала меня с каждой минутой всё сильнее.
Когда Адам щелкнул выключателем, и появился свет, мы оказались среди полок, забитых седлами и вальтрапами разных видов, форм и размеров. Ну ничего себе.
− Я думаю, сегодня мы ограничимся обычным седлом английского типа, − Адам потянулся к верхней полке и достал простенькое, но вполне приличное чёрное седло, которое я сочла подходящим для себя.
Выбрать вальтрап он разрешил мне самой, и порывшись, я подобрала зелёный из самой мягкой ткани, чтобы седло не давило на спину Летиции слишком сильно.
Мы вернулись к лошадям, которые спокойно дожидались нас около конюшни. Летиция нервно подёргивала хвостом от нетерпения, а Герти неподвижно стояла, будто подавая пример, как должно вести себя элитным лошадям.
Моё седло нёс Адам, и я в ожидании застыла напротив Летиции. Я помнила, что у мне редко удавалось закрепить седло в правильном положении. Чтобы наверняка избежать ошибок, я часто просила помочь мне знакомых ребят с конюшни. Пересиливая себя, я озвучила свою проблему Адаму.
− Почему же ты не научилась раз и навсегда, раз у тебя не получалось? – спросил он.
− Всегда находились те, кто готов был мне помочь, − скромно ответила я, потупив голову. Взаимная помощь – не то качество, которое ценил Адам. Очевидно, он сторонник девиза: «Каждый сам за себя».
Он подтвердил мои мысли:
− Мой тебе совет: надеяться можно только на себя, − он замялся, − поэтому давай научимся как следует надевать седло, а в следующий раз я проверю, как ты усвоила приём.
Я накинула вальтрап поверх широкой и гладкой спины Летиции. Мягкая ткань надёжно прилегла к телу лошади, защищая её от лишних нагрузок.
Адам незаметно подошёл ко мне сзади, что я вздрогнула от неожиданности. Все обитатели «Пегаса» обладали умением ходить совершенно бесшумно, словно они – потомки семейства кошачьих. Не в первый раз меня заставали врасплох. От этого возникало чувство неведомой опасности, будто я была серой мышью, на которую охотится стая голодных котов.
− Ты что, боишься меня? – прошептал он прямо мне на ухо. От его голоса волосы на моём теле встали дыбом.
Я сглотнула и ровным тоном ответила:
− Любой испугается, если к нему подкрадутся так внезапно.
− Я не подкрадывался. Ты просто всё время отвлекаешься на что-то, известное лишь тебе. В конном спорте важна сосредоточенность и отдача.
Стиснув зубы, я промолчала.
Чтобы не мешать Адаму крепить седло я отошла подальше и чуть не упёрлась в кадку с высоким растением на входе в конюшню. Его причудливая ветка больно кольнула плечо.
− И куда ты убежала? – окликнул меня Адам. – Если будешь просто смотреть, то точно ничему не научишься. Подходи сюда, будем вместе разбираться с селом.
Сначала Адам медленно закрепил седло поверх вальтрапа, попутно объясняя мне каждое своё действие: куда надо сдвинуть седло, чтобы всаднику и лошади было удобно, на каком расстояние стоило закрепить конструкцию. Когда он снял седло обратно, я немного опешила. Ведь всё сидело идеально, с чего вдруг он собрался переделывать?
− Теперь сама, − скомандовал он.
Со скоростью короткометражного мультфильма я прокрутила всё, что только что проделал с седлом Адам. Я решительно стала крепить седло, стараясь ничего не упустить. На спине я закрепила его в точности так, как мне показал парень, но вот с затяжкой ремня возникли трудности. Ремешки никак не хотели сходиться между собой и вываливались у меня из рук.
Я с обречённым видом повернулась к Адаму.
Без слов он подошёл ко мне и взял мою руку в свою. От его прикосновения кожу будто обожгло раскалённым металлом. Моей рукой он дотянулся до нужного ремешка и соединил его с подходящим креплением. Оказалось, что я путала похожие ремни и тянула их в неверном направлении. Адам отпустил мою руку, и я, как на автопилоте закончила возиться с седлом. На правой руке по-прежнему ощущалось покалывание от прикосновения Адама. Несмотря на мимолётность, я успела почувствовать, что ладонь у него мягкая, а не грубая, как бывает у тех, кто постоянно работает в конюшне.