− А вот и наш красавец! – пританцовывал на месте Константин.
Мы подошли к самому дальнему деннику, табличка на стене которого гласила: Бархат, а в скобочках: Перлино, жемчужная масть.
Между деревянными балками из денника высунулась лошадиная голова и пошевелила светлыми ушами. Я, словно маленькая девочка в зоопарке, потянула руку к коню, желая с ним познакомиться. Конь не отшатнулся, а наоборот приник к моей руке, обдав ладонь горячим дыханием.
− Эмили, может не стоит пока его трогать, − начал было Адам, покосившись на Константина.
− Пусть девушка установит с ним контакт, − сказал Константин. – Однажды мне кое-кто сказал, что девушки лучше других чувствуют лошадей. Так давай посмотрим, как Эмили поладит с нашим Бархатом.
Адам демонстративно запыхтел, но не стал мешать моему знакомству с конём. Казалось, в бездонных глазах коня отражалась целая вселенная, млечный путь и параллельные миры, переливаясь то ярко-фиолетовым, то иссиня-чёрным. Я влюбилась в коня с первого взгляда. И тут меня осенило, что этот самый Бархат вскоре станет одним из питомцев Адама. Значит, это не последний раз, когда я его поглаживаю по гладкой щеке.
− Вывести бы его на улицу, − Адам вошёл в роль избалованного придирающегося ко всему покупателя. Он ещё ни разу не произнёс ничего конкретного в адрес коня.
− Будет сделано, − тут же ответил Константин бодрым голосом. – Подожди меня с дамой около манежа за конюшней. Минута – и Бархат предстанет пред вами во всей красе.
Когда на Константин вывел коня в центр манежа, то сначала мне показалось, что перед этим он покрасил коня из баллончика с блестящей краски с жемчужным отливом. Бархат – подходящая кличка. Его тело переливалось всеми кремовыми оттенками от бежевого до нежно-розового. Бархат буквально сиял, отражая солнце каждой частицей своего существа. Он был словно соткан из настоящего жемчуга, добытого со дна бушующего океана. Золотистая грива и хвост сочетались с нежностью всего окраса. Я завороженно пялилась на коня, не в силах вымолвить ни слова. Когда я уже перестану так реагировать на красивых лошадей?
Наверное, никогда. Оно и к лучшему – чтобы испытать дикий восторг мне достаточно всего лишь породистой лошади.
Жемчужные масти лошадей выводились искусственным путём во множествах лабораторий, где трудами экспертов создавались новые виды. Прекрасные и поражающие своей безупречностью. Искушенные собиратели редких видов гнались за каждым новым творением учёных. Лошади были сродни свежим выпускам коллекционного журнала. Адам явно относился к группе заядлых коллекционеров. Меня расстраивало, что лошадей рассматривали только как товар, они переставали быть живыми существами. С чуткой душой и большим сердцем.
Поэтому я с грустью смотрела на то, как на лице Адама не отпечаталось ни доли восхищения красавцем Бархатом. Он оценивающе прищурился, его взгляд блуждал по коню, выискивая недостатки, а не достоинства. Конечно, Адам повидал много лошадей за свою жизнь. У него выработался иммунитет к внешней красоте, его интересовали все характеристики потенциальной покупки.
Константин привязал Бархата к выступающему из земли черенку и подошёл к нам. Адам скрестил руки на груди. По его лицу сложно было понять, насколько впечатлил его жемчужный конь. Представляю, как в душе ненавидел продавец своего покупателя.
− Ну, что скажешь? – не выдержал Константин. Он уперся руками в бока, сгорая от нетерпения. Один его глаз нервно подёргивался.
Вместо, того, чтобы ответить на вопрос, Адам обернулся ко мне с умным видом:
− Что скажешь, Эмили?
Взгляд Константина тут же метнулся на меня. Казалось, я слышала, как скрипят его зубы.
− Я…
− Не стесняйся, выскажи своё мнение, − подбодрил меня Адам. А Константин буквально навис на до мной. Его дыхание коснулось моего лица.
Я нервно сглотнула. Как так вышло, что я должна принимать решение? Это не мои деньги, не мой конь и не моя ответственность. Тогда зачем этот цирк? Ох, и выскажу я потом Адаму.
Но сейчас от меня ждали оценки.
− Внешне конь выглядит здоровым и полным энергии. А его окрас и правда зачаровывает. Но для того, чтобы принять окончательное решение, думаю, мне стоит посмотреть на его родословную, справку от ветеринара и паспорт лошади, − произнесла я скороговоркой набор напыщенных слов. По одобрению, мелькнувшему в золотых глазах, я поняла, что сказала всё правильно.