Я терпеливо ответила:
− Я только недавно пришла. Тренировка прошла отлично. Этот парень действительно исправился. Думаю, я постепенно возвращаюсь к самой себе.
Лира пробормотала что-то невразумительное.
− Что ж, прекрасно. – Громче сказала она. – Хотя я бы на твоём месте не спешила так радоваться. От мужчин до тридцати можно ожидать всяких ухищрений…− Я закатила глаза. Сходство Лиры со зрелой разведёнкой бесило меня хлеще пищащего комара посреди ночи.
− Я сама способна разобраться с его истинными намерениями. И со своими, кстати, тоже. – Напомнила я Лире. – Лучше расскажи, как там мама. Ты уже видела её и папу? В каком они состоянии? – Мой голос надломился. Колени затряслись.
Прежде чем ответить, Лира выпустила протяжный вздох. Драматизировать – её конёк.
− Мама очень плохо спит все эти дни. Она постарела за это время больше, чем за последние пару лет. Но в целом она достойно держится. Боюсь, может статься, я задержусь в Москве ещё на день-два…− сестра умолкла. Ожидала моей реакции.
Я сглотнула. Если б я могла понять, что чувствую по этому поводу.
− Я понимаю. И горжусь тобой. Ты нужна больше родителям, чем мне. Пойми, я давно перестала быть недееспособным ребёнком. И мне даже полезно отдохнуть от тебя лишний раз, − я попыталась обернуть всё в шутку. – Как отец?
− Ему лучше. Пока в палату пускают только маму, но мне достаточно знать, что он идёт на поправку. – Я облегчённо вздохнула. – Мы выкарабкаемся. И ещё. Я уже давно не считаю тебя ребёнком, Эмили. Если бы это было так, то я ни за что бы не оставила тебя одну в деревенском доме. Я бы придумала кучу других, альтернативных вариантов. А все мои нелепые предостережения и напоминаю – это лишь попытки успокоить саму себя. Сказать себе, что я выполнила свой долг старшей сестры.
Я сморгнула непрошенные слёзы. Обычно я проявляю свою сентиментальную сторону в особых случаях. Но череда последних сумасшедших дней сделали свою работу.
− Ты его перевыполнила, − улыбнулась я мягкому голосу сестры на том конце провода. – Отныне я буду со смирением монахини выслушивать все твои наказания. А вот насчёт их выполнения я подумаю, − захихикала я.
− Эмили…
− Ладно, ладно.
Добрых двадцать минут мы непринуждённо болтали о насущных вещах. Лира несколько раз повторила, чтобы я не забыла запереть все двери и замки на ночь. Да и вообще, чтобы не слонялась по улицам Малиновки с наступлением беспощадной темноты. Я лишь бросала кроткие «да, конечно», «хорошо», «так точно». Да и какой смысл мне нарушать эти обещания? У мня даже нет друзей, с которыми можно послоняться по деревне даже днём.
Точно также я по нескольку раз переспрашивала Лиру о родителях. Эгоистичная радость бушевала во мне, несмотря на трагичную обстановку. Я радовалась, что в нашей семье есть Лира. Она способна удержать на своих хрупких плечах навалившиеся хлопоты. Ей хватало духу и собранности не раздумывая сорваться с места на помощь каждому члену семьи. Тем самым сестра автоматически избавляла меня от этот ноши.
И даже от огромного пласта переживаний. Ведь с родителями был надёжный и любящий человек…
Мне захотелось сказать Лире как можно больше тёплых слов до того, как мы отключим телефоны и займёмся своими делами. А когда мы всё же расстались, я немедленно взяла веник и совок и вымела все крошки от кукурузных палочек до единой. Ни к чему ждать завтрашнего утра.
Глава 17
Холодок пронизывал меня с головы до пят. Я поплотнее укуталась в плед и уставилась в экран ноутбука. В качестве расслабляющего фильма я выбрала «Из 13 в 30» − романтичную, весёлую историю, которую я смотрела не в первый раз. Что-то совершенно новое мой уставший мозг бы попросту не воспринял. Режущий порыв прохлады вновь пронзил моё тело. По началу я грешила на Илону. Ведь момент и правда выдался удобный – я одна в пустом доме, не считая Мортимера. Может, он отпугивает призрачную девушку?
Для верности я побродила по комнатам в поисках могильного свечения, но Илоны нигде не было. Даже призрак оставил этот вечер исключительно мне.
Значит, причина холода в обыкновенной смене погоды. Лето не обязано радовать нас исключительно теплотой и зноем. Пора бы устроить парочку дождливых деньков. Я не против дождей, но в плохую погоду не позанимаешься верховой ездой…