На другой стороне ребята увидели большое водяное колесо. Оно медлено и со скрипом вращалось, переливая воду из озера, находящегося прямо под ним, деревянными кадушками.
- Вот это нам энергию добывает что ли? - с каким-то презрением к современным технологиям своего мира, спросила Кьяра.
- Да нет. Сейчас уже на другие механизмы перешли. А это так, пережитки прошлого, - усмехнулся Ирвин и одернул свою коричнево-зеленую плащевку, - а когда-то здесь было центральное ядро станции, - важно закончил он.
Ирвин был немного выше самой Кьяры и плотно сложен, из-за этого, а так же из-за многих слоев одежды, которую он носил, казался немного полноватым. У него были волосы цвета горчицы, едва заметные веснушки и очень добрый взгляд. Но при всем при этом Ирвин увлекался почти всеми экстремальными видами спорта, доступными ему в его подземном мире. Он был хорошо физически подготовлен и всегда готов был вступиться за девушку. Особенно за Кьяру.
Когда они, наконец, пересекли опасный участок и снова вошли в тоннель, Ирвин заговорил:
- Йар, так что ты так долго делала там, наверху?
- Да так... - отмахнулась та.
- Ты ходила в Рай? - напрямую спросил парень.
Кьяра остановилась и опустила голову:
- Еще нет. Но я собиралась. Вот в следующее задание обязательно! Веришь?
- Да мне вобщем-то все равно. Тебе же надо... - и он пошел дальше быстрым шагом.
- Ну не обижайся, - заскулила Кьяра, догоняя его. - Нам далеко еще?
Внезапно снова раздался грохочущий скрежет, на этот раз еще громче. Молодые люди снова заткнули уши, а Кьяра скорчила гримасу. Через несколько секунд все закончилось, и они смогли пойти дальше.
- Ужас... - только прокомментировала девушка.
Ирвин не ответил и вообще продолжал молчать весь оставшийся путь.
Они молча спустились по лестнице на нижний уровень. Миновали еще один тоннель, и попали в большое помещение с работающими механизмами. Кьяра почему-то никогда не бывала здесь раньше. Она вообще редко заглядывала в восточную часть Подземелья. И ей было ужасно интересно, для чего все эти механизмы предназначены, что издает этот страшный звук и для чего там в пещере до сих пор держат водяное колесо. Но Ирвин молчал и упрямо шел вперед. А она не решалась его спросить. Они вышли из этой комнаты через дверь на противоположной стороне и тут же попали в объятый паром пролет с такими же голыми бетонными стенами. Они прошли его довольно быстро. Пар обжигал, со свистом выскакивая из разных отверстий на толстых трубах. Кьяре уже порядком надоело молча идти за Ирвином.
«Эти лестницы, лестницы. Вниз, вниз... Иногда кажется, что глубже уже некуда, а перед тобой снова лестница. Так тошно, что жить не хочется. Интересно, можно умереть, упав с лестницы? Или только ногу поломать? Интересно, а те, кто хотят покончить с собой и выбирают этот идиотский способ, они задумываются о последствиях? Они ведь могут и не погибнуть, но здорово покалечиться... И остаться такими неполноценными на всю жизнь. Жутко. Но, в конце концов, это право каждого - кидаться ему с лестницы или остаться наверху. Каждый раз оставаясь наверху, ты подтверждаешь свое желание жить...»
Они подошли к следующей лестнице и спустились еще на один пролет. Спустившись еще ниже, они попали на балкон, нависающий над затопленным котлованом.
- Тебе надо еще ниже, вот туда. Видишь дверь? Там разберешься сама, я дальше не пойду.
- Но...
- Нельзя. - строго отрезал Ирвин. - Он откроет дверь специально для тебя.
- Ладно, спасибо. Я... Как только я расправлюсь с этим, сразу же, обязательно, зайду к тебя. Обещаю. - улыбнулась она ему.
- Иди. - Парень махнул рукой в сторону двери внизу котлована и развернулся, собираясь уходить.
- Спасибо еще раз, - тихонько сказала Кьяра ему вслед и начала спускаться по отвесной скале.
Когда она добралась до дальней двери, та действительно оказалась открыта. Кьяра без промедленья вошла в большой зал. Прямо перед ней замигали красные лампы, и дверь щелкнула замком. Она осмотрелась. Справа был коридор, в конце которого виднелась небольшая лестница наверх. «Опять лестница - надоело, но наверх - это хорошо», и с этой мыслью она выбрала путь направо. Поднявшись по лестнице, она оказалась в небольшой комнате с устройством, напоминающим орга’н с монитором. Это было привычнее и понятнее. Девушка смело уселась на стул перед экраном и вдавила все доступные ее десяти пальцам клавиши. Раздался зверский гул. Казалось, он пронесся над ее головой, которую она успела пригнуть, и разлетелся за пределы этой комнаты.