До периода полового созревания мужчины и женщины страдают мигренью примерно в одинаковом соотношении, но затем женщины испытывают мигреневые приступы в 2—3 раза чаще, чем мужчины, однако у последних интенсивность боли, как правило, выше.
С возрастом, после наступления климакса, у половины больных мигрень проходит, а у остальных интенсивность боли несколько уменьшается. В отдельных случаях с возрастом происходит трансформация мигрени: число приступов увеличивается, интенсивность боли чаще уменьшается и появляется фоновая межприступная головная боль. Такая трансформированная мигрень приобретает хронический ежедневный характер. К наиболее частым причинам подобной трансформации относят абузусный фактор (злоупотребление анальгетиками и другими антимигреневыми средствами, которые потребляются пациентами в больших количествах для уменьшения интенсивности боли), а также депрессию.
За время, отделяющее нас от эпохи Древнего Египта, медицине удалось справиться с огромным количеством заболеваний, однако проблема головной боли остается не менее, если не более, актуальной. Несмотря на мудрость древней медицины и усилия современной, прекрасно вооруженной науки, природа мигрени до сих пор неизвестна.
Еще в начале XX в. в книгах о головной боли мигрень шла в одном ряду с эпилепсией, т.е. рассматривалась как результат органических поражений вещества головного мозга. Позже ее стали считать психосоматическим расстройством, возникающим при нервно-психическом истощении защитных сил организма. Потом ученые обнаружили, что головные боли вызываются мышечным напряжением, патологическими васкулярными изменениями (расширением и сужением кровеносных сосудов) головы. А причин, вызывающих их, может быть великое множество.
Сегодня врачи и ученые считают, что могут существовать и другие причины головных болей. Неприятные ощущения, вызываемые сужением или расширением кровеносных сосудов, могут быть всего лишь симптомом биологической аномалии мозга. Люди с хроническими головными болями, особенно мигренью, могут быть предрасположены к ним вследствие нарушений в работе некоторых химических веществ мозга.
Серотонин – вещество мозга, напрямую связанное с головной болью. Он действует как химический посредник и влияет на сон, настроение и расширение кровеносных сосудов. Если его запасы истощаются, может начаться мигрень. Исследование головных болей строится на изучении специфических рецепторов захвата серотонина и определении его уровня в мозге.
Однако действительная физиологическая причина головных болей все еще остается не вполне ясной. Известно, что мышечные и патологические васкулярные изменения вызывают боль, и что на эти изменения могут влиять, а могут и не влиять определенные химические соединения. Однако внешние факторы, которые, по всей вероятности, провоцируют головные боли, лучше изучены, чем физиологические.
Можно сказать, что современная медицина преуспела в лечении таких тяжелых состояний, как переломы, раны, аппендицит, серьезные инфекционные заболевания, подобные пневмонии. Они хорошо поддаются лечению антибиотиками. Кроме того, существуют эффективные средства лечения опасных заболеваний, которые требуют хирургического вмешательства. Медицина действительно может спасти жизнь. Но с такими современными болезнями, как аллергия, гипертония, артрит, астма, рак, остеопороз, вирусные инфекции, она управляется значительно менее уверенно. Это же относится и к головной боли. Мы полагаем, что тому есть две основные причины.
Во-первых, к сожалению, почти вся современная западная медицина направлена на борьбу и уничтожение болезней, а не на поиск, поддержку и выращивание здоровья.
Во-вторых, большинство головных болей имеют чисто психологическое происхождение, выражаются в тех или иных мышечных спазмах и могут быть очень быстро сняты чисто психологическими средствами, которые практикуются сравнительно недавно и поэтому мало известны широкой публике. Кроме того, при первичном знакомстве с этими методами они вызывают некоторое удивление и недоверие, поскольку выглядят, на первый взгляд, довольно странно. Тем не менее совершенно не надо быть профессиональным психологом, чтобы их применять, и они неизменно приносят успех, несмотря на доверие или недоверие. Они основаны на научном законе о взаимосвязи между эмоциональным состоянием и представляемым образом этого состояния и не имеют ничего общего с гипнозом или самовнушением (Линде, 1999).