Упав на развалины, Котяра глянул вверх. Оттуда на него опускалось облако какой-то пыли.
«Ну вот, теперь ещё и чихать буду», – подумал он и предусмотрительно прикрыл глаза, чтобы их не запорошило пылью.
Когда же он открыл глаза, от испуга и удивления шерсть на его спине встала дыбом. Рядом с ним шевелилась… гора мусора. Котяра вскочил и с шипением бросился наутёк.
«Здорово, видать, вдарился, аж видения начались», – подумал он на бегу.
Но это были не видения. Это колдовской порошок Фантомани, пролежавший в укромном месте под крышей не одну сотню лет, и просыпавшийся при падении Котяры, вдруг проявил свои колдовские способности и оживил останки сваленных в кучу обгоревших и подгнивших деревянных садовых скульптур. Зрелище было, как говорится, не для слабонервных. Не случайно Котяра так поспешно ретировался из замка.
Первым из кучи вылез лежащий с самого края человечек, чем-то очень отдалённо напоминающий маленького мальчика. Был он изрядно обгорелым и закопченным. Человечек встал, подёргал на удивление сохранившимися руками и ногами, покрутил головой. Ничего толком не поняв, он присел в сторонке на кучу поломанного кирпича.
Следом за мальчишкой из кучи мусора вылезли ещё три персонажа. Эти выглядели словно три брата, и больше походили на гномов. Точнее сказать, на останки гномов – настолько все они были обгоревшими и обезображенными. У одного из них не было правой руки, у второго – левой ноги, а третий смотрел на мир всего одним глазом. Однако у всех у них можно было на лице угадать остатки некогда пышных бород.
Гномы-головёшки тоже недоумённо оглядывались кругом. Было видно, что всё это внезапное оживление для них пока непонятно. Они не знали, что им делать и как себя вести дальше. Их переглядывания прервало появление ещё одного персонажа.
На этот раз из мусора вылезло существо, чем-то напоминающее Кощея Бессмертного из старинных сказок. Был «Кощей» крупнее других, но очень худ и страшен. Трудно было сказать, что это была за скульптура в прежние времена, но сейчас, сильно обгоревшая и сгнившая, она представлялась именно такой – Кощеем Бессмертным. Как и все остальные, был он весь чёрный, словно головня, только на остатках его деревянной головы зло горели его глаза. Кстати, и у всех остальных персонажей, вылезших из кучи мусора, глаза блестели точно так же – злыми огоньками. Только у того, у кого был один глаз, огонёк казался в два раза ярче.
Между тем «Кощей» выбрался из кучи совсем и неуверенной походкой подошёл к «гномам».
– Привет, ребята! – прохрипел он, выплёвывая изо рта мелкий мусор. – Кхе, кхе… Рад вас видеть снова, к тому же ожившими. Вас что, только трое?
– Не-ет, – нерешительно заговорил однорукий. Говорить ему, также как и двигаться, было в новинку. – Вон там… ещё один сидит. Задумчивый какой-то… Мы к нему не подходили… Эй ты, мыслитель, иди сюда, к нам!
«Мальчишка» встал и неспешно подошёл к странной компании.
– Во!!! – громко прохрипел «Кощей». – Так нас целых пять… этих… Ну, как нас называют-то?..
– Да мы и сами не знаем, кто мы такие, – грустно заговорил одноногий. – Так, полусгнившие головёшки какие-то…
– Точно!.. – захрипел «Кощей». – Мы и есть головёшки. Только не простые, а целая банда оживших головёшек! Мы будем мстить этим людишкам за то, что они так жестоко и равнодушно поступили с нами!
«Кощей» неуклюже прохаживался перед своей новоиспечённой бандой и усиленно жестикулировал руками. Порой казалось, что эти подобия рук вот-вот оторвутся и улетят куда-нибудь в сторону. Но этого не происходило. Видно хороший скульптор в своё время вырезал эту фигуру. А «Кощей» продолжал:
– Не знаю, как вы, а я ведь хорошо помню, какими красавчиками стояли мы все на вот этих парковых аллеях. – Он кивнул в сторону заброшенного парка. – Вот вы трое были добрыми гномами с улыбками на лицах. И одеты вы были в яркие разноцветные одежды. Возле вас очень любили играть дети. Видно очень вы походили на сказочных героев.
«Гномы» слушали «Кощея», недоверчиво переглядываясь меж собой. Мало им в нынешнем положении верилось, что когда-то они были совсем иными.
– А ты, молчун, – продолжал «Кощей», – был мальчиком с собачкой. Кстати, а где же она, твоя собачка-то?
– Не знаю… Тут зверей вообще никаких нет…
– Ну, ладно. Потом разберёмся… Так вот, к твоей собачке, хоть она и была деревянной, сбегались в гости собаки со всей округи. Хозяин замка, а он был добрейшей души человек, заметил это и приказал всегда выкладывать для собак какую-нибудь еду.
«Кощей» задумчиво помолчал.
– А я в той жизни был огромной скульптурой путешественника. Видно хозяин приказал сделать меня таким, так как сам очень много путешествовал по свету. Одет я был в шикарный кафтан, на голове моей красовалась большая шляпа. До того большая, что в ней свили себе гнездо вороны. Ох, и надоедали же они мне своим карканьем!.. Да, ладно… В одной руке у меня был огромный посох, а в другой – подзорная труба. Не настоящая, конечно, тоже из дерева сделанная…