— Закрыли ветрянку. Кулаком признали хозяина.
— Теперь на паровицу придется ехать.
— На паровицу, на паровицу! Не знаю без тебя. А гарнцы где? Половину отдашь!
Марфа горестно вздохнула: сегодня начинать разговор о женитьбе сына было никак нельзя.
Долги осенние ночи. Сидели, не зажигая огня: сумерничали. Изредка перебрасывались обычными скупыми словами незатейливого домашнего разговора. Наконец, видя, что муж успокоился, Марфа решилась. Сбивчиво, торопливо, боясь, что Максим не дослушает и перебьет ее, она рассказала о приходе сына. Но сверх всякого ожидания Максим молчал. Он сидел, ссутулившись, держа на коленях широкие кисти рук. Не проронил ни слова и после того, как выговорившись, Марфа замолчала. Долго стояла тяжелая сумеречная тишина. Где-то под шестком в дровах начал было свою песню сверчок, но попилил-попилил и смолк. Наконец Максим сказал:
— Засвети-ка огня, — и тяжелой походкой вышел из избы.
Марфа зажгла пятилинейную керосиновую лампу. Она не знала, что подумать. Максим вернулся с хомутом, поставил лампу на лавку и, примостившись поближе к ней, занялся починкой. Через некоторое время, не поднимая головы, оказал:
— Хм! Комсомольская свадьба… В клубе… Чудно́! Да что это, игрушки им, жениться-то, либо цирк какой! А?!
— Любят они друг дружку, — сквозь рыдания сказала Марфа.
— Любят! Любят, так што же, теперь на гумнах венчаться? Нет! Я такому делу не потатчик.
Говоря так, Максим только напускал на себя строгость. По сути, так же, как Марфа, давно был за то, чтобы Колька женился на Фросе, а не болтался, как дерьмо в проруби. Может быть, остепенился бы и домой вернулся. Максим не прочь был даже справить свадьбу, но его смущали расходы. После строительства денежки копились туго. А тут платежи всякие. «Добрые-то люди ниже воды, тише травы, а мы со свадьбами», — рассуждал Максим. Но теперь со слов Марфы выходило, что все расходы на себя брал колхоз. Это тоже никак не укладывалось в голове Максима. «Чудно́! Отцу твердый план, а сыну на поди: ни за што, ни про што… А может, они насмешку пущают? — мелькнула тревожная догадка. — Опозорить хотят на всю вселенную? Вот, дескать, какой Максим Базанов, сына ему миром женили… Нет? Не пойдет!..»
— Сам большой теперь, не маленький… Как знает. А в клуб на посмешище не пойду, — после всего заявил Максим.
Но через неделю, когда в доме вовсю шла предсвадебная стряпня из продуктов, выданных колхозной кладовой, он вызвал Марфу в сени и, понижая голос до шепота, спросил:
— Ну, как там у вас с пельменями-то?
— Стряпаем.
— Знаю, что стряпаете. Не о том разговор. Мало поди?
— Пудовки две настряпали.
— Мало! — решительно произнес Максим. — На всю колхозную ораву мало. Они ведь дорвутся, мужики, — собаку с шерстью съедят. Да из Таловки, говорят, начальство будет. Мало! Я вот отсек тут от стяга. Наруби еще. — Он выволок из кладовки здоровый кусок жирной говядины. — Добавь, чтоб разговоров никаких не было… Ну и на пропой рублей полсотни дам… Как думаешь — не мало?
— Не знаю. Коля говорил — водки на свадьбе не будет.
— Ну, это враки. Какая же без водки свадьба! — Максим сунул жене пачку денег. — На-ко вот…
В доме пели девчата:
Марфа, как в молодости, порывисто обняла Максима за шею и спрятала счастливое лицо в его нахолодавшей бороде. Максим зажал в ладонях голову жены, густо прошитую сединой, приподнял ее лицо, хотел что-то сказать, но только махнул рукой и, покашливая, неверным шагом вышел на улицу.
За два дня до свадьбы, в пятницу, на самых видных местах — у магазина, у пожарки, у сельского Совета — висело объявление. По синему полю обойной бумаги крупными красными буквами аккуратно написано:
Товарищи!
25 октября, в воскресенье, в Застоинском клубе состоится первая комсомольская гражданская свадьба между колхозниками колхоза «КРАСНЫЙ ОСТРОВ»
БАЗАНОВЫМ НИКОЛАЕМ МАКСИМОВИЧЕМ
и колхозницей того же колхоза
УЙТИК ЕФРОСИНЬЕЙ ФАДЕЕВНОЙ
Каждый желающий может присутствовать на этом всенародном торжестве. Угощения по пригласительным билетам. После угощения всеобщие игры и танцы под гармонь.
15
С утра перед объявлении толпился народ.
— Это что же, навроде спектаклей, что ли?
— Сказал тоже — спектакли! Спектакли — представление, а тут взаправдишняя свадьба.