Её хриплый хохот сменился чудовищным воплем, когда та увидела торчащий из тела флагшток. Калкис взревел, больше превозмогая ужас, нежели изливая свой гнев, и сильнее нажал на древко.
– Сдохни, проклятая мегера!
Содрогнувшись, ведьма испустила дух, лишившись всех своих сил.
Калкис схватил древко и переломил его посередине, оставив каргу пронзённой. Он спрятал наконечник с благословлённым знаменем, прежде чем спихнуть колдунью в прометиевый колодец.
– Майор! – крикнул он, целясь из подобранного хелл– пистолета над ужасной кровавой пучиной, где, подобно причудливому сердцу, билась в конвульсиях машина.
Калкис выстрелил, и Регара уклонился, открывшись для нападающего. Спирс лежал на земле и не двигался.
Лазерный луч задел офицера Кровавого Договора в плечо. Рана получилась не смертельной, однако заставила того пошатнуться, отчего удар, который должен был убить незащищённого Регару, прошёл мимо. И майор направил силовой клинок вверх. Офицер культистов слегка опоздал с парированием и ответным ударом, поэтому гудящее лезвие погрузилось в грудь. Регара тут же высвободил его, заставив предателя покачнуться и завалиться назад, и без промедления одним ударом отсёк мятежнику голову.
– Почти закончили, – над алой затокой послышался крик уставшего Регары. Он направился ко входу, чтобы взять несколько противотанковых гранат – они были у всех в группе зачистки. Калкис добрался до механизма и с помощью магнитных замков прикрепил взрывчатку к его корпусу.
– Поставь таймер с отсрочкой на девяносто секунд, – сказал ему Регара, когда они встретились на площадке у входа.
Калкис кивнул, копаясь в контактах взрывчатки, чтобы дать им полторы минуты на отход. Он окончательно сорвал полотно знамени с древка и затолкал в одну из разгрузок.
Двое мужчин рванули прочь из каверны. На плече у Регары вялой тушей повис Спирс, а Калкис тащил Драдо, пока они в спешке покидали пещеры.
В узком проходе вольпонцы добивали остатки культистов. После смерти ведьмы большая часть предателей или убежала в страхе, или самоубийственно сбросилась с высоты. Власть карги над мятежниками была сильна, поэтому гибель кукловода бурей прокатилась по сознанию её марионеток.
Вольпонцы успели проделать половину пути, когда пещеры содрогнулись от взрыва. После того, как пламя коснулось бассейна с прометием, вслед за ними наружу вырвалась ярко– оранжевая огненная волна. Остаток пути наверх был суматошным. В панике покидая рушащиеся своды пещер, обратную дорогу Калкис помнил лишь обрывками. Всё заволокло дымом, чувствовался удушливый запах горения. Тьма затмила все мысли и чувства.
Когда, наконец, они вышли на свет под гнетущее пекло пустынного солнца.
– Вокс, – рявкнул Регара, когда вольпонцы оказались снаружи. Некоторые солдаты просто выкатывались на свежий воздух, измотанные и морально, и физически.
Майор взял предложенные ему наушники и связался с бастионом Муниторума.
Ему ответил встревоженный и беспокойный Оссика.
– Дело сделано, – сообщил ему Регара. – С мятежниками покончено.
– Милостивый Император, – с облегчением выдохнул Оссика. Калкис стоял рядом и чётко слышал их разговор – ему показалось, будто чиновник Муниторума рыдает.
– Это топливо, Оссика, – продолжал Регара, – дело в топливе. Именно оно так влияло на людей. И его необходимо уничтожить.
Но Оссика, казалось, опешил:
– Что, всё?!
– До последней чёртовой капли.
– Нет, нет, нет, нет. Это же топливо для Крестового похода. Военный ресурс. Знаете, сколько…?
Регара прервал его:
– Оно заражено. Миллион гвардейцев обратились к Хаосу, тут нечего обсуждать.
– Но мы не можем… мы… Мне нужно разрешение сверху, нельзя так просто взять и уничтожить всё.
– Выполняйте, – прямолинейно заявил Регара. – Или так, или я приду к вам и разрешу всё сам, наплевав на всякие правила.
– Я не могу, майор. Просто не могу. Это не по протоколу, не по…
Регара прервал связь, грубо швырнув наушники связисту.
– Нам нужен транспорт, – пробормотал он, обращаясь к себе и Калкису, а затем сказал громче: – Поднимай людей – нас ждёт Сагорра.
Вольпонцам пришлось пробиваться через лагеря. Их насчитывалось чуть меньше тридцати солдат, но, по крайней мере, наличие знамени Кауф сводило воинственность встреченных ими подразделений к минимуму. Повсюду развернулись широкомасштабные бои, где– то – даже с перестрелками. В Сагорре воцарился настоящий ад.
К их величайшему облегчению, они достигли бастиона Муниторума в целости и сохранности.