— Ш-ш, тебе нельзя разговаривать… Я в порядке. Благодаря тебе.
— Что ж, мы квиты, — смазанная болью ухмылка тронула губы Рьена и я, последними словами коря себя за забывчивость, наложила обезболивающее заклинание. Рана больше не кровоточила, и края начали медленно, но верно сближаться.
— Отнесите пострадавшего в больничный корпус, — властно распорядился над моей головой чей-то голос, — вам придется провести там денек-другой, господин Эрьениэль.
Я перевела взгляд на говорившего — это был магистр Ортес, главный маг-целитель Академии. Он сухо мне улыбнулся:
— А вас, леди Лета, я могу поздравить с успешной досрочной сдачей экзамена по целительству. Кстати, что за мазь вы нанесли на рану?..
Я устало прислонилась к дереву, оглядывая пустую тренировочную арену — тело найла убрали, песок на поле заменили, и все стало таким же, как еще час назад. Рьен спал в Сфере Жизни — мощном исцеляющем заклинании, наложенном на регенеративные коконы больничного корпуса, и магистр Ортес вежливо, но настойчиво выпроводил меня из своей вотчины.
— А я говорил, что маг-целитель иногда важнее, чем кто-либо другой, — задумчиво протянул неслышно подошедший Дерек. — Ты спасла ему жизнь, — серьезные зеленые глаза как-то по-новому, оценивающе-уважительно вглядывались в мое лицо.
— Сначала он спас мою, — выдавила я бледную улыбку, — я больше чем уверена, найлу нужна была именно я. Правда, совершенно не представляю, почему…
— Наверное, ты пахнешь как мышь. Большая снежная мышь, — хмыкнул Дерек, и, переглянувшись, мы расхохотались в голос — сказалось напряжение сегодняшнего дня.
— Расскажи мне, как все было — уже серьезно попросил парень, утаскивая меня на зеленую полянку неподалеку. Дерек как раз справлялся с небольшим экзаменационным смерчем, когда мы играли в «кошки-мышки» с найлом, поэтому пропустил все представление и очень по этому поводу переживал.
— Да-а… как-то странно все это, — тихо проговорил друг, когда я изложила ему свою версию событий, — вместо иллюзии на экзаменационной арене появляется настоящий кот, да еще и нападает не на прямого противника…Откуда он вообще там взялся?
На этот вопрос следующим утром нам ответил Рьен, с аппетитом уплетающий сытный завтрак — после Сферы Жизни всегда просыпался просто зверский аппетит:
— Когда он на меня падал, я заметил у него на шее тонкую леску с прикрепленным настраиваемым телепортом. Порт был без меток мага-изготовителя.
Мы с Дереком разочарованно вздохнули. Попытки осмотреть труп найла (как оказалось, Рьен немного не рассчитал силы, и «молоток» оказался настоящей «кувалдой») ни к чему не привели — хищник как будто испарился, а учителя всячески увиливали от ответа. Еще бы, кому в стенах Академии нужен такой скандал!
— Отрицательный результат — тоже результат, — оптимистично заявил эльф, смачно хрустя яблоком, — зато мы знаем, что это не случайность.
— О да, мы знаем, что кто-то намеренно собирался тебя убить, — ехидно заметила я.
— Нас убить, моя дорогая! — поправил меня Рьен.
— Что-то ты уж слишком радостный, — подозрительно протянул Дерек.
— А ко мне утром заходил учитель Месс и сказал, что экзамен мне засчитали как сданный!
— Поздравляю! — в один голос воскликнули мы с Дереком и кинулись обнимать друга, одновременно выдирая его из кровати-кокона под оглушительные возмущенные вопли.
— Вижу, господин Эрьениэль прекрасно себя чувствует, — в дверях показался добродушно усмехающийся магистр Ортес, — и его больше ничего здесь не держит.
— Именно так! Спасибо вам, магистр! — искренне поблагодарил целителя Рьен и, церемонно поклонившись, вылетел за дверь. За ним на той же скорости проследовал ухмыляющийся Дерек. Я решила не отставать от друзей и протиснулась в дверной проем мимо учителя.
— Береги себя, Лета, — тихо сказал магистр, придержав меня за руку, — и удачи…
Оставшиеся экзамены у ребят прошли без происшествий, оба получили свои последние бусины, и сейчас мы все с нетерпением дожидались ректора и старших преподавателей во внутреннем дворе Академии. Он представлял собой просторную прямоугольную площадь, окруженную со всех сторон такими привычными каменными стенами родной Академии. На кромке стен восседали мрачные каменные горгульи (к слову, они обожали, когда их щекотали под крыльями — при этом на всю территорию Академии раздавался кокетливый гулкий хохот), по камням тянулся вверх тысячелетний фиолетовый мох. Вся площадь была заполнена гудящей словно весенний улей толпой студентов, ожидавших официального перевода на следующий курс и, начиная с третьекурсников, направления на практику.