— Почему Центр дал тебе эти права, а не нам? — спросил Артур.
— ЦМБ считает, что посланная на Теру Группа Риска-III, возможно, очень скоро поймёт ситуацию на планете и, конечно же, объявит о своих расследованиях, — ответила Стелла. — Центр уже предполагал по вашим предварительным отчётам, что на Тере явно действует кто-то похожий на леруев, если не они сами. Если бы Группа Риска вывела их на чистую воду, то они вполне естественно попытались бы вас убрать. Если бы вас убили, то леруи отделались от опасных свидетелей и жили бы дальше, как и раньше. Но кто стал бы подозревать меня? Ведь я всего лишь мирный сверхисследователь, которому нужно только разобраться, кто такая Лэс-Тера. О том, что она не имеет никакого отношения к леруям, я поняла почти сразу, как прилетела на Теру. Поэтому у меня шансов уцелеть было больше, чем у Группы Риска. А раз я, скорее всего, останусь живой, то меня и наделили нужными полномочиями, ведь предъявить обвинения может только живой.
— И что дальше? — спросил Том. — Ведь с тобой тоже могут свести счёты, и ты тоже смертная. Хотя если ты терианка, у тебя бесспорно больше шансов выжить, но всё же ты оказалась бы одна против всех.
— Я не одна, — возразила Стелла. — Сейчас вокруг Теры летает космический лайнер. Этот корабль военный и от готов в любую минуту сесть на Теру, стоит мне только с ним связаться. А ещё неподалёку в постоянной готовности находится крейсер ближайших пограничников Сферы. Леруи, да и вы тоже, считали меня неосторожным, слишком любопытным, но безвредным ребёнком. Именно так я и старалась себя вести, чтобы не вызвать к себе лишнего внимания и всё узнать, не выдав при этом своих полномочий, данных мне ЦМБ. О том, что я не просто сверхисследователь, до этой минуты знала лишь Нейман, которой я рассказала про документы. Центр выбрал меня не как сверхисследователя, а как своего агента. Если бы Артур не решил вызвать помощника, то ЦМБ было бы сложнее прислать на Теру своего человека, не вызвав при этом подозрений у леруев. А так я прибыла сюда по вполне очевидным причинам, не привлекая излишнего внимания к своей персоне.
— Если твоя миссия требует секретности, то зачем ты нам всё это рассказала? Ведь теперь тайна перестала быть тайной, — недоумевал Рэм.
— Потому что сегодня ночью я вышла на связь с кораблём. Сейчас он направляется сюда и в течение ближайшего часа должен сесть на главной площади Аулента.
— Ты хочешь сказать, что военные займутся леруями? — заволновался Артур.
— Да, — ответила Стелла, — и, надеюсь, что этот корабль не провалится сквозь землю при посадке.
Стелла выразительно посмотрела на Лэс.
— Корабль сядет удачно. Я обещаю это, — отведя взгляд, произнесла Лэс-Тера, давая понять, что с военными ничего не случится, хотя она была не в восторге оттого, что в терианском городе совершит посадку инопланетный космический корабль.
— Вот и хорошо, — сказала Стелла. — Я и раньше всегда могла вызвать лайнер военных, но опасалась, что Лэс-Тера помешает ему совершить посадку здесь, ведь другие корабли благополучно приземлялись только на космодроме.
— А смогут ли военные отыскать леруев? — усомнился Ратмир.
— Не знаю, — небрежно ответила Стелла. — Во всяком случае, их много, и пусть они прочешут весь Аулент и найдут людей с татуировками на пальцах. Пусть они арестуют императора Викула, а уж он точно не захочет отвечать один за всё и выдаст своих сообщников. У меня нет больше сил, я напугана и не знаю, как дальше вести эту войну. Я сверхисследовательница, а не политик, и уж тем более не военный. Вот «Шифры «Копирона», ключ от «Копирона» и код от входной панели. Большего от меня пока не требуйте. Как доказательство вины леруев, мы сделаем видеокопию с «Копирона» о том, что произошло, если конечно найдём нужные шифры.
Никто не заметил, как с чёрного хода в дом вошла одинокая женщина, закутанная в длинное покрывало, и бесшумно приблизилась к гостиной. Тут она остановилась и посмотрела на всех присутствующих, дольше всего задержав своей взгляд на говорившей Стелле.
— Согласен, у нас есть военные для захвата леруев и доказательства, которые послужат обвинением этих убийц. Но остаётся главное — где искать самих леруев, ведь даже Викул уже мог сбежать? — спросил Артур Стеллу.
— Я помогу вам, — тихо произнесла женщина, переступая порог гостиной.
Все повернулись на её голос. Незнакомка медленно подошла к ним. Её походка выдавала слабость или усталость. Женщина была в терианском синем платье и в длинном чёрном покрывале, из-под которого виднелись русые локоны. Они наполовину скрывали лицо нежданной посетительницы, но Нейман узнала её.
— Волчица! — в ужасе крикнула Нейман, и отскочила назад, интуитивно схватившись за стилет.
Она сейчас готова была защищать себя и сестер. Сам факт присутствия в доме Волчицы говорил о том, что леруи могли быть близко. Даже ближе, чем думали собравшиеся тут люди.
Остальные молча смотрели на женщину, о которой некоторые много слышали, но саму её никогда не встречали.
Мириам и Беглар переглянулись, не понимая, почему другие так встревожены.
Лэс-Тера оставалась с виду спокойна, но напряжена. Элиэнта что-то почувствовала и вопросительно посмотрела на сестру, будто пытаясь найти в ней подтверждения собственным догадкам. Лэс, неотрывно глядя на Волчицу, стояла неподвижно, как статуя, и с трудом скрывала своё изумление, постепенно приходя в смятение.
Тибо лежал у ног Стеллы с безразличным видом.
Волчица откинула с лица покрывало и волосы.
— Дарейнис?! — воскликнул изумлённый Рэйми, подходя к женщине.
— Это пропавшая королева, которую считали погибшей? — прошептал Том.
Группа Риска переглянулась. Казалось, в это утро все тайны пытались вырваться на свет разом. Вот только кто всё это объяснит?
— Лэс, это правда?.. — бледнея, прошептала Элиэнта.
Сестра ей не ответила.
Потрясённая Нейман замерла, выронив из рук стилет. К ней медленно приходило осознание того, кто сейчас стоит перед ней.
— Дарейнис, я своим глазам не верю… — произнёс Рэйми.
— Это я. Ты не ошибся, Рэйми, — ответила нежданная посетительница, она слегка улыбнулась старому другу.
Это получилось у неё не совсем радостно, но тепло. Похоже, Дарейнис не улыбалась много лет.
Несколько секунд все удивлённо смотрели на воскресшую королеву.
Стелла, на которую это событие произвело эффект разорвавшейся бомбы, пошатнулась. Беглар успел её поддержать. Она почувствовала, что теперь болят уже не только раны, но и сердце.
Вдруг, сбросив оцепенение, с места сорвалась Нейман. Она словно вышла из ступора.
— Мама! — крикнула Нейман, она заплакала и бросилась к Дарейнис.
Королева обняла свою дочь.
— Не плачь, Нейман, — ласково сказала она, хотя сама тоже плакала. — Ты осталась на Тере в трудное для тебя время, так как надеялась найти свою настоящую мать. Ведь так? И вот я пришла к тебе, ты не напрасно ждала.
— Но как? Как ты об этом узнала? — прошептала та сквозь слезы.
«Нейман плачет? — подумал Артур, не веря тому, что видит. — Плачет та, которая не сломилась и не показала окружающим своей слабости, когда весь её мир рушился, когда гибли родные и близкие? Похоже, ей всё-таки ничто человеческое не чуждо».
— Лэс, почему ты не сказала мне, что наша мама жива? Почему?! Неужели ты так жестока? — с укором спросила Элиэнта, уже и сама заливаясь слезами, но Лэс ей ничего не ответила: она, похоже, была потрясена всем этим ещё больше, чем все остальные.