Мать и сын с минуту молчали, встревожено глядя друг другу в глаза. Первым молчание нарушил Беглар:
– Центр никогда не станет интересоваться человеком без причины. Стелла, когда вернулась из больницы, рассказала нам, что незнакомая женщина вылечила её и передала ей какую-то способность, а затем умерла. После этого, как мы знаем, Стелла два-три раза виделась с отцом умершей. А что, если Стелла сказала нам не всю правду и её втянули в какую-то группировку или секту?
– Но зачем?
– Мама, Стелла имеет незаурядные способности и обладает огромными знаниями. После того, как она получила образование, её причислили к сотне самых умных людей Межпланетного Института Исследователей, ведь Стелла с в е р х и с с л е д о в а т е л ь! Но часто умные люди попадают под дурное влияние и их знания работают против человечества. Стелла же очень молода и доверчива. Поэтому я сейчас же пойду к ней и потребую объяснений.
Он взял конверт и быстро покинул кабинет. Мириам Риа последовала за сыном, понимая, что он прав, но, опасаясь, что Беглар сгоряча может сурово обойтись со Стеллой.
Девушка находилась на втором этаже и сидела у окна в большой комнате. В руках она держала пяльцы и иголку, а возле её ног лежал Тибо. Беглар оказался прав: вышивать Стелла не любила. Пока рядом с ней не было матери, Стелла достала книгу, весьма старую и без обложки, которая лежала рядом, накрытая широкой юбкой незадачливой рукодельницы.
Сейчас юная леди вместо того, чтобы прилежно заниматься мирным женским ремеслом, была полностью погружена в книгу. Её Стелла случайно обнаружила в библиотеке своего дома. И так как Мириам и Беглар не разрешали ей читать целый день и держали по возможности на расстоянии от компьютера, то она тихонько стянула этот предмет, таящий новые для неё знания. Это был учебник какого-то инопланетного языка, весьма старый и в нём не хватало многих страниц. Но Стеллу это мало волновало. Язык оказался очень сложный, и Беглар забросил книгу в дальний угол и забыл про неё, так как не смог выучить и сотни слов. Но Стелла нашла этот учебник и, не имея пока никакой другой серьёзной пищи для ума, принялась штудировать язык, который вряд ли мог ей пригодиться, так как считался мёртвым. Других книг она не отыскала в свободном доступе, ведь Мириам позаботилась запереть все книжные шкафы на замки, какие используют для сейфов. Стелла могла открыть любой замок, но с этими она безуспешно возилась уже три ночи, и потому ей приходилось довольствоваться старым учебником. И всё же это было лучше, чем ничего. За три дня ей удалось со своими способностями выучить почти весь материал и сейчас, снова спрятав книгу, она мысленно повторяла выученное и старалась мыслить на этом языке, что её весьма развлекало. Руки Стеллы при этом вышивали такое, что через каждые пять минут она, оторвавшись от своих мыслей, с ужасом и отчаянием смотрела на свою работу. Затем она брала ножницы и распарывала вышивку. Обрывки цветных ниток были разбросаны на кресле, по ковру на полу, они даже запутались в чёрной шерсти собаки.
– Ах, Тибо! – Стелла в который раз вздохнула. – Ты отличный друг, но, если бы ты умел вышивать и вышил бы за меня эту скатерть, тебе бы цены не было.
И Стелла вновь принялась за работу: сосредоточенно изучая каверзы языка и абсолютно невнимательно обращаясь с иголкой.
Вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату почти вбежал разъярённый Беглар.
– Стелла! – крикнул он, едва открыв дверь и перешагнув порог.
Девушка, погружённая в себя, вздрогнула от неожиданности и вскочила. Поведение брата её более чем удивило.
– Ай! – вскрикнула Стелла, уколов палец и растерянно глядя на Беглара.
«Может, брат узнал, что я ночами вожусь в библиотеке с замками? Если это так, то сейчас будет жарко и пора продумать пути к бегству», – подумала Стелла, пытаясь сохранить самообладание.
– Ты не мог бы, Беглар, не врываться так стремительно и не пугать меня? Я из-за тебя уколола палец, – пожаловалась Стелла, показав палец, в который довольно глубоко вонзилась игла и теперь текла кровь.
– Стелла, чем ты тут занимаешься? – полюбопытствовала Мириам, глядя на ковёр и Тибо, усыпанных обрывками разноцветных нитей.
– Это ты, мама, выяснишь потом, – произнёс Беглар, не дав сестре даже слова сказать в оправдание. – А ты, Стелла, взгляни на это.