– Мама, – прошептала Стелла, пытаясь улыбнуться, – но ведь Теру и Этос разделяет такое огромное расстояние и между ними находятся три планеты.
– Это же почти на краю света, Тера находится на границе Сферы, – погрустнев, сказал Беглар.
– Ничего, и там люди живут, – ответила Стелла. – Всё будет хорошо.
– Нет, Стелла, – произнесла, со слезами на глазах, Мириам, – не покидай дом, не нужно лететь на Теру. Я чувствую, что эта планета отберёт тебя у меня.
Мириам обняла дочь, умоляя её остаться, но Стелла была непреклонна. Она знала, что семье нужны деньги.
Через семь часов Стелла и Тибо взошли на курьерский корабль.
22. Травля.
А в это время Группа Риска-III продолжала поиски Лэс-Теры. Прошло уже несколько дней, с тех пор как они упустили её, а положительных результатов в работе всё не было. Казалось, чем больше они её искали, изматывая себя и своих лошадей, тем меньше оставалось шансов встретиться с Лэс вновь. После побега её больше никто не видел даже издали, и это ещё сильнее подрывало уверенность в том, что Группа Риска вообще выполнит своё задание.
– Сегодня опять, наверное, никого не найдём, – сказал Ратмир, когда вся Группа утром собралась в кабинете, чтобы подготовиться к очередной поездке, на этот раз к горам.
– Ты прав, – отозвался Рэм, перезаряжавший свою микрокамеру, – если Лэс не хочет снова общаться с людьми, то даже искать её следы бесполезно.
– А что слышно о Нейман де Эриндо? – поинтересовался Артур.
– Эта, в отличие от Лэс-Теры, не сидит тише воды, – Дик странно усмехнулся. – Она активно ищет себе неприятностей.
– О чём ты, Дик? – Артур, проявляя интерес к его словам, отложил свой отчёт и повернулся к нему.
Дик пожал плечами и посмотрел на своих друзей, которые, видимо, были не в курсе дела.
– Я вчера ходил в оружейный магазин, прикупить патронов для нашего доисторического оружия, и кое-что услышал. Конечно, в газетах об этом не писали, но, думаю, слухи эти правдивы.
– И что же ты слышал, Дик? – Том тоже проявил интерес к затронутой теме.
– Нейман ворвалась в дом Леона Хауца, того самого, которого она обвиняет в убийстве своих матери и сестры, и хотела вырезать всю его семью.
– Вот вам и Нейман де Эриндо, – покачал головой изумлённый Рэм.
– Когда это произошло? – спросил Артур.
– Люди говорят, что сразу после того, как Нейман похоронила мать и сестру. А ещё ходит мнение, что Нейман де Эриндо сошла с ума и теперь опасна.
Едва Дик успел это произнести, как Том по-отечески отвесил ему подзатыльник, так прокомментировав своё действие:
– Слушай поменьше сплетен.
– Я же только сказал то, что слышал, – слегка обиделся Дик. – Вы же сами просили рассказать.
– Что бы там не говорили люди, и что бы не думал ты, Артур, о Нейман де Эриндо, я не верю, что эта девушка может стать хладнокровной убийцей детей. Пусть даже это дети её самого ненавистного врага, – высказал своё мнение Том.
– Так Лэс она или нет? – пытался понять Рэм.
– Об этом судить рано. Во всяком случае, Нейман пытается восстановить справедливость пока что с помощью закона, а не путём самосуда, – сказал Артур.
– А если Нейман и есть Лэс-Тера? – спросил Дик. – Какой тогда смысл носиться до упаду по чащам, а тем более при такой ужасной погоде?
– Мы не можем сидеть сложа руки, – возразил Артур, – наши предположения могут к тому же оказаться ложными. А потому мы снова отправляемся на поиски Лэс. Над нами потешается весь Аулент, и мы должны поймать её, чтобы восстановить свой престиж.
– Если бы это было так просто, – вздохнул Дик, вставая, так как в дверь постучали.
За дверью стоял человек в военной форме. Он тяжело дышал и был взъерошен.
– Что случилось? – спросил Артур без малейшего интереса.
– Загородная резиденция императора горит! – выпалил на одном дыхании посетитель.
– Но мы не пожарные, вы ошиблись адресом, – ответил Дик.
– Дело в том, что пожар возник из ничего сразу в нескольких местах особняка на глазах у многих очевидцев. Это пламя какое-то странное. Оно словно разумное и быстро распространяется по особняку. Некоторые считают, что это проделки Лэс-Теры! – протараторил незнакомец.