Стелла почувствовала, что часть её тайны уже не принадлежит только ей.
– Но не бойся, – продолжала незнакомка, – никто, кроме меня, не слышал этого. Я знаю, что у тебя в жизни было большое горе, оставившее глубокий след в душе. Именно поэтому я не могу ничего конкретного сказать, так как знание моей тайны может погубить тебя.
Стелла вздохнула и печально улыбнулась женщине, к которой испытывала всё более возрастающее доверие. Жизнь Стеллы скоро оборвётся, и потому сделать её на день длинней или короче уже ничего не значит.
– Нет, дитя моё, даже один день способен сыграть в судьбе человека огромную роль, – с уверенностью возразила женщина, в её больших глазах проснулась какая-то сила. – Когда-нибудь ты это поймешь.
– Что? – пролепетала изумлённая Стелла. – Вы читаете мои мысли?
– Сейчас – да. Мне известно твоё состояние, Стелла, и то, что ты близка к могиле. Я знаю о тебе много, очень много. Сейчас, глядя в твои глаза, я могу рассказать по минутам всю твою жизнь. Поверь мне, тайна пещеры, которую ты упрямо хочешь унести в могилу, не единственная, связанная с тобой, тайна. Но это не важно, пока не важно. Вторая причина, по которой я не могу полностью открыть свою тайну, очень проста: у меня просто нет на это времени, так как в любую минуту сюда могут войти мои тюремщицы. Как жаль, что мы встретились так поздно и я не могу успеть всего рассказать. Впрочем, сейчас не время для сожалений, я должна успеть сделать то, ради чего нас свела судьба. Ты веришь, что всё в этом мире имеет своё предназначение?
Немного подумав, Стелла ответила:
– Да.
– Это хорошо. Стелла, меня зовут Не́ра. Я обладаю даром видеть души людей, видеть их в физической оболочке. Кроме ясновидения, это мой основной дар, данный Богом. Но в тебе я вижу это тоже и, прежде всего, хочу пробудить в тебе способности видеть души людей, а значит знать саму суть человека, его чувства и мысли.
– Нет! – воскликнула Стелла и в волнении сделала несколько шагов по комнате. – Я скоро умру. Зачем мне это?
– Ты будешь жить, Стелла! Я это знаю. Моя жизнь превратилось в ад и висит на волоске, но у меня ещё хватит сил и веры вернуть тебя к жизни и пробудить твоё собственное внутреннее зрение. Подойди ко мне.
Нера подвела Стеллу к своей кровати и усадила на неё.
– Не бойся, больно не будет, – заверила её Нера, взяв в свою левую руку холодные ладошки Стеллы, а правую положила ей на голову. – Теперь закрой глаза.
Стелла покорно подчинилась. Нера произнесла несколько слов на незнакомом Стелле языке, и девушка увидела перед глазами цветные круги и услышала звон, словно разбилось стекло. На краткий миг она будто провалилась в пропасть, что-то кардинально изменилось и в ней, и вокруг. Пережив легкий шок и незнакомые ощущения, она вернулась в реальность, а потом осторожно из-под ресниц взглянула на Неру. Она ожидала нечто большего. Впрочем, кое-что действительно изменилось, что-то разбилось в её душе и обрело свободу. После длительного пребывания в саду ещё остались усталость и лёгкое головокружение, но каким-то неведомым и необъяснимым чувством Стелла ощутила, что оковы, много лет тянувшие её в могилу, исчезли. Они внезапно оборвались, как истлевшая нить.
Нера ласково улыбнулась и, сняв со своей шеи овальный медальон на золотой цепочке, надела его на Стеллу.
– Ну, вот и всё, малышка, – сказала Нера. – Самое главное сделано, и теперь я спокойна. А сейчас продолжим учение, ведь у нас мало времени. Хочешь увидеть свою душу? Вижу по глазам, что хочешь. Подойди к зеркалу, Стелла, закрой глаза, сосредоточься и медленно посчитай до трёх. Потом открой глаза и увидишь своё внутреннее «я». Ты увидишь своё нынешнее состояние души и сердца. Со временем тебе не нужно будет делать этих приготовлений, и ты будешь легко переходить к своему внутреннему зрению. Но сейчас сделай, как я сказала.
Стелла послушно подошла к одному большому зеркалу возле двери и закрыла глаза, с верой в то, что у неё всё получится. Когда она их открыла и посмотрела в зеркало, то с ужасом отшатнулась назад. Отражение – даже не пошевелилось.
В зеркале отражалась сама Стелла, но на ней было длинное и белое, как снег, необычайно красивое платье. Тёмно-русые волосы пускались ниже колен, а лицо оставалось бледным. Возле левого виска на её голове виднелась большая рана, из которой текла кровь. Эта кровь ручейками стекала по её щеке, волосам и платью.