– Ну что ж, – подвёл итог Артур, – сегодня состоялось наше первое знакомство с Лэс, и оно явно не в нашу пользу. Однако и отрицательный результат, это всё же результат.
– Мы должны выполнить задание, кем бы ни был наш противник, – отозвался Рэм, а затем обратился к Метеориту: – Ну, пошли, лентяй, я надену тебе новые путы.
11. Аулент.
С рассветом Группа Риска вместе с караваном прибыла в Аулент. Они все, кроме Рэма, ехали на наёмных конях, позаимствованных у одного их купцов.
Аулент оказался большим и очень красивым городом. Он располагался на равнине возле маленькой речки и был необыкновенно живописным. Аулент построили люди с голубой кровью много веков назад. Все дома териан напоминали скорее сказочные дворцы, обильно усыпанные драгоценными камнями и золотом, чем жилища простых смертных. Построенные из камня, напоминавшего мрамор и имевшего самые невероятные цвета и оттенки, эти здания казались вечными, но сейчас они были покинуты, и лишь в немногих из них обосновались пришельцы. Каждый дворец окружали сады или парки, в которых красовались удивительные и неповторимые статуи, фонтаны и беседки. Отличаясь какой-то особенной, неземной красоты архитектурой, дома териан, как и говорил Ратмир, были действительно огромны и просторны. Даже в самых маленьких их них насчитывалось как минимум полсотни комнат.
Улицы терианского города тоже оказались не убогими. Очень широкие, они были покрыты плитками из прочного и гладкого камня, блестевшего на солнце, как матовое стекло. Этот род камня добывался только на Тере и, хоть он не считался драгоценным, имел прочную, как алмаз, структуру и разнообразную окраску. Мозаика, покрывавшая улицы, представляла собой сложные орнаменты и походила на ковёр. И хоть по этому городу много веков ходили люди, на мостовых не появилось ни одной выщерблины или трещины, казалось, что эти дороги выложили камнем только вчера. И всё-таки на фоне этой грандиозной роскоши Аулента виднелись следы запустения. Прежде всего, это было заметно по состоянию парков и садов, окружавших терианские дома, о которых ходило столько страшных рассказов и слухов. А потому пришельцы, то ли презирая териан, то ли из страха перед их опустевшими домами, не занимались покинутыми насаждениями деревьев и цветов.
С первого взгляда было видно, что териане являлись очень развитой расой и при том необычайно богатой и имевшей исключительный вкус. Однако поражала и тишина города, так как на весь Аулент приходилось не больше двадцати автомобилей, чудом спасшихся от разгрома Лэс. Странно было видеть на улицах города так же не только лошадей, мулов, ослов и верблюдов, но и пёструю толпу.
Обитателями Аулента теперь стали люди с многих планет и многих национальностей. По этой причине город пестрел разнообразнейшей одеждой, словно на карнавале, тем более что связи с другими планетами почти не существовало, и новости моды сюда не доходили. В глаза сразу бросалось и то, что все жители, не зависимо от национальности, старались носить, даже в жару, мужчины – длинные плащи и широкополые шляпы, а женщины – плащи и вуали. И то, и другое, скорее всего, спасало от палящего солнца. Плащи походили на те, что носили в средневековье на Земле, это же самое касалось и вуалей. В последние годы в моду ОПМП вошли многие забытые элементы одежды давних времён. Но если Группа Риска носила свои броне-плащи в целях безопасности при перестрелках, то другие это делали лишь по собственному желанию. Особенно любимыми стали покрывала, и женщины прилагали все усилия, чтобы сделать их как можно разнообразней. Но самое большое распространение получили вуали, выглядевшие как круг материи, накинутый на голову. Они имели самую различную длину, расцветки и степень прозрачности. Вот только с появлением вуалей, у полиции возникло много проблем, ведь под таким элементом одежды легко остаться неузнанной, чем и воспользовались многие мошенницы. Но нигде Группа Риска не видела, чтобы этой моде следовали так рьяно, как на этой отдалённой, всеми забытой Тере, где, казалось, за новостями от дизайнеров одежды совсем не следили. Ратмир всё это пояснил тем, что погода на Тере ещё более непредсказуема, чем поведение Лэс. И, словно в подтверждение его слов, жара за какую-то минуту без видимых причин сменилась холодом и сильным пронизывающим ветром. Люди, видимо, привыкшие к такого рода неожиданностям, тут же закутались в плащи и накидки и продолжили свои дела. Ветер дул минут пять, а потом прекратился так же внезапно, как и начался, уступив место жаре. Никто, кроме новоприбывшей Группы Риска, внимание на это не обратил.