– Я как раз пришёл сюда, чтобы помочь вам, так как уже справился с остальными делами, а их у нашей полиции немало, – ответил полицейский примирительным тоном, глядя на огромного зэрграверянина.
Группа Риска и представитель закона Аулента отправились в больницу, а Логвин Пирс вернулся к своим делам.
Эсфирь бежала по узким улочкам и переулкам кратчайшей дорогой в больницу, где должен был находиться Хауц. Прекрасно зная здесь каждую пядь земли, она воспользовалась известными только ей лазейками в заборах, а потом прошла через заброшенный сад. Всё это помогло ей добраться до цели никем не замеченной и значительно скорее, чем, если бы она просто шла по дороге.
Подойдя к больничному зданию в несколько этажей, она поправила растрепавшиеся волосы, чтобы получше прикрыть висевшие на поясе ножны с кинжалом. Убедившись, что её никто не видит, Эсфирь двинулась к чёрному ходу. Её ничуть не беспокоило то, что её платье было слегка вымазано красными пятнами, происхождение которых можно было легко определить, а ножны были полны крови, так как Эсфирь, ранив Хауца, поначалу сразу же вложила в них кинжал, не вытерев его. Быстро и без остановок поднявшись по запасной лестнице, Эсфирь, восстановив дыхание, спокойно вошла в отделение хирургии и бесцеремонно осмотрела лежавший на столе список вновь поступивших. За этим занятием её застала медсестра, которая не могла не удивиться такому нахальству юной незнакомки, ведь та даже не принадлежала к медперсоналу клиники.
– Что ты делаешь? Кто тебя сюда пустил? – строго спросила медсестра Эсфирь, отбирая у неё бумаги. – Сейчас же уходи отсюда!
На Эсфирь это не произвело никакого впечатления. Вместо ответа она достала кинжал, и спросила перепуганную медсестру:
– В какой палате лежит Хауц?
– В восьмой, – пробормотала медсестра, с ужасом глядя на кинжал, уже отведавший чей-то крови.
Эсфирь быстро пошла по коридору, ища нужную палату, а медсестра с воплем кинулась на первый этаж за помощью.
Внезапно поднявшаяся песчаная буря немного задержала в пути Группу Риска и полицейского. Они вошли в больницу через несколько минут после Эсфири и первое, что им бросилось в глаза, это перепуганная медсестра, взывающая о помощи. О причине её паники они, почему-то, догадались все сразу.
– Что случилось? – полицейский подбежал к медсестре, уже зная, что услышит в ответ.
– Там девушка… она с окровавленным кинжалом… – сказала медсестра, прерывисто и тяжело дыша от быстрого бега и испуга. – Она ищет Хауца.
– Где она сейчас? – Том бросил взгляд по сторонам, пытаясь угадать, куда подалась Эсфирь.
– В хирургии, на четвёртом этаже, – услышал он ответ, уже мчась к лестнице со всеми остальными.
Эсфирь быстро нашла нужную палату. Тихо войдя, она заперла за собой дверь. В палате стояла только одна кровать, и на ней лежал Хауц.
Он мирно спал.
Эсфирь медленно подошла к больному, сверля его взглядом, полным ненависти, и остановилась у него в ногах. На секунду она почувствовала слабость и оперлась рукой о спинку кровати, но в следующий момент силы и решительность вернулись к ней.
– Хауц, – негромко позвала Эсфирь.
Раненый что-то страдальчески простонал, но не проснулся.
– Хауц, проснись! Я приказываю тебе! – произнесла Эсфирь ледяным, каким-то безжизненным голосом, и протянула к Хауцу руку.
Тот вздрогнул, будто его ударили током, приоткрыл веки и замер. Сквозь пелену в глазах, словно в тумане, увидел фигуру человека, стоявшего за спинкой кровати в его ногах.
– Кто ты? – спросил Хауц слабым голосом.
– Я твоя совесть, твоё прошлое, зови меня, как хочешь, но у меня есть имя. Я – Эсфирь, – промолвила девушка замогильным и тихим голосом.
Как только её слова достигли его ушей, Хауц закричал. Его услышали Группа Риска и полицейский, бежавшие по коридору.
– Что ты от меня хочешь? Ты хочешь меня убить, но за что? Ведь я тебя почти не знаю! – пролепетал дрожащим голосом раненый.
В это время в дверь раздался стук и требования открыть её, но Эсфирь даже не пошевелилась. Она тяжёлым взглядом смотрела на Хауца и, казалось, не видела никого, кроме него, и не слышала ничего, кроме сдавленного стука собственного сердца.
– Эсфирь! Эсфирь, открой! – услышала она голос из-за двери, но не ответила. – Эсфирь, ты там?