– Именно она, – ответила Графиня Ронда, утвердительно кивнув. – Нейман часто уезжает верхом в лес, в горы или посещает отдалённые стада и табуны, проверяя, всё ли в порядке, и оказывая врачебную помощь пастухам и животным. Этим она занимается всё своё свободное время. Иногда она охотится на регетарков. Однако позавчера она уехала, и больше мы её не видели. Нейман никогда не отсутствовала так долго. А между тем, только она может выбрать подходящих для вас лошадей.
– Может, её скинул конь? – предположил Артур.
– Мы можем её поискать, – добавил Рэм.
– Её уже ищут, и мой сын с утра вместе со слугами отправился узнать у табунщиков и пастухов, нет ли о ней новостей. Но вы приехали по делу, и я не должна вас задерживать. У нас в конюшне стоят сейчас три десятка вполне стоящих лошадей, и вы можете выбрать любых. Если они вам подойдут, то я не стану посылать вас в табуны, так как их пасут далеко и вы, чтобы объехать все пастбища, потеряете несколько дней, потому что они переходят с места на место и только Нейман знает, где и когда они находятся.
Вдруг Мария вскочила с места и, указывая на аллею, воскликнула:
– Мама, посмотри! Это Леонард.
Все повернулись в ту сторону, в какую показывала Мария.
По аллее рысью бежал серый конь, на котором весьма уверенно сидел мальчик на вид не больше тринадцати лет. Лошадка, видимо, была на редкость смирной и не доставляла своему юному наезднику много проблем. Спешившись и кинув повод коня рабу, Леонард взбежал на террасу и, увидев незнакомых мужчин в фиолетовой с серебром форме, поздоровался. Наследник рода Эриндо был светловолосым и сероглазым, и немного застенчивым.
– Леонард, ты узнал что-нибудь о Нейман? – взволнованно спросила графиня, увидев печальное лицо сына.
– Её видели в последний раз в одном из мест, где пасут коров. Пастухи рассказали мне, что Нейман появилась там как раз во время нападения регетарков, – сообщил мальчик.
– Что?! Регетарки снова объявились в наших лесах? – с некоторым страхом переспросила Изабелла. – Но ведь в прошлом году мы их всех извели.
– Они не только вернулись, – продолжал юный граф Эриндо, – но и нападают. Из тех отар и табунов, в которых я побывал, регетарки посетили почти все. А то стадо, где последний раз видели Нейман, пострадало сильнее остальных, так как там загрызли быка, одного из самых больших. Пастухи говорят, что хищников было несколько, и Нейман убила одного. И это правда. Я видел убитого регетарка, он огромен. Таких больших я ещё не встречал. Да вы и сами в этом убедитесь, кода пришлют его шкуру, которую уже выделывают.
– Эти твари могли напасть на Нейман, особенно, если её конь устал, – высказала свои опасения Ноэми.
– Мы можем помочь вам найти её, – снова предложил Артур, чувствуя, то если регетарки действительно объявились здесь, то дочь графини, скорее всего, пострадала от них.
– Смотрите! Там кто-то скачет, – вдруг закричала Мария, которая стояла у лестницы и смотрела вдаль.
Её сёстры сразу же подбежали к ней, чтобы лучше всё видеть.
– Где? Я никого не вижу, – сказала Изабелла, глядя в ту сторону, куда указывала Мария.
Яркое солнце слепило ей глаза, не давая рассмотреть всё в деталях.
Вдалеке, между деревьев, действительно во весь опор неслась лошадь.
– Быть может, это Нейман? – с надеждой спросил Леонард.
– Вряд ли, – покачала головой Ноэми. – Нейман уехала на своём Измаиле, золотистом в мелких чёрных пятнах, а этот конь весь чёрный.
Последняя фраза Ноэми заставила всю Группу Риска чуть ли не прийти в боевую готовность.
Через несколько секунд конь достиг аллеи. Его копыта звонко застучали по мраморным плитам. Это был красивый и тонконогий вороной конь, весь в мыле от быстрого бега. Его всадницей оказалась девушка, и она, вероятно, уже давно не давала передышки своему вороному.
– Это Нейман! Нейман! – не смогла сдержать радостный крик Изабелла, уже не сомневаясь, что видит сестру.
Группа Риска прежде всего заметила то, что Нейман и лошадь имели полное взаимопонимание, и девушка, как и Лэс, свободно держалась в дамском седле.
Сама Нейман одевалась на восточный манер. Сейчас она выглядела, в отличии от своих сестер, очень просто в шароварах из белого шёлка и короткой тунике с широкой юбкой, перехваченной белым поясом, на котором висел в дорогих ножнах терианский стилет. Черноглазая Нейман имела очень светлую кожу при тёмных локонах, ещё больше оттенявших её. Волосы, цвета воронова крыла, были намного длиннее, чем у её сестёр, и заплетены в две на редкость толстые косы, спускавшиеся ниже колен. Одну из кос она перебросила назад, а другая, висевшая впереди, почти совсем расплелась и растрепалась. Голову Нейман украшала тюбетейка, белая с серебряной вышивкой.