– Вы поймали её? Где она? – допытывался Мреус, слезая с коня. – Почему вы привезли её сюда, а не в полицию?
– Мы поступили так, как считали нужным, – ответил Артур. – Я пытался с ней говорить, но она не произнесла ни звука. Быть может, Лэс немая или просто не умеет говорить. Однако она сама, можно сказать, нашла нас и доверяет нам.
– Конечно, она вам доверяет, после того, как угнала ваших коней и стащила ваше оружие и оборудование. Разумеется, она вам доверяет! – с сарказмом изрёк Мреус, но его глаза горели радостью и триумфом, ведь его главная головная боль последних лет скоро исчезнет.
– А если бы мы привезли Лэс к вам, в ваше Главное Управление, гудящее, как улей, и вечно переполненное людьми, то она могла испугаться и сбежать. Здесь же, в институте, её будет окружать более спокойная атмосфера, и ничто не станет угрожать.
– Да Лэс сама угроза для кого угодно! – снова не согласился с Артуром Мреус. – Этот институт единственный, который уцелел на всей Тере. Понимаете? Единственный! Вам это ни о чём не говорит?
Группа Риска явно не понимала, к чему клонит Мреус, а потому он продолжил:
– Он единственный потому, что остальные Лэс уже разгромила! А теперь вы привезли её сюда, куда она ещё ни разу не совалась. Какой для неё счастливый день – люди сами открыли ей двери своего последнего института! Да она тут камня на камне не оставит!
Люди из ЦМБ встревожено переглянулись: подобная мысль им в голову не приходила. Неужели сегодняшняя встреча с Лэс всего лишь хитро спланированный ход с её стороны?
– Однако она не сможет уйти отсюда по собственному желанию, так как здесь надёжная защита и при том у каждого помещения разная, недаром ведь Лэс сюда никогда не забиралась. В институте также есть оборудование, и я хочу, чтобы специалисты узнали о Лэс как можно больше, и мы поняли, как лучше с ней вести переговоры.
– Какие переговоры! Вы что, издеваетесь? Лэс ведь выросла в лесу! – восклицал Мреус, размахивая руками.
– А кто сказал, что она выросла в лесу? – Том сохранял невозмутимость.
– А кто уверен, что это не так? Что если она знает лишь язык какого-нибудь зверя? Вы что, тоже будете его изучать, чтобы потом вести с ней переговоры? Нет, на это уйдут годы, и я с этим не согласен. Ваше дело было поймать её, и вы поймали. Теперь передайте её мне, и она понесёт наказание, какое определит император. Вы же займитесь Одиноким Убийцей. Надеюсь, вы и с ним управитесь быстро.
– Нет, господин Мреус, – возразил Артур, – мы поймали Лэс, и теперь, по закону Объединения Планет Млечного Пути, хотим выяснить, что она собой представляет. Ведь для чего-то же она сегодня нас нашла. Ей что-то нужно, просто так она бы не встретилась с нами. Ведь её никто не контролирует, а потому только нечто важное вынудило Лэс отважиться на контакт с нами. И она прекрасно знает, кто мы и откуда. Она сделала это осмысленно. Возможно, ей это решение далось нелегко.
– Но Лэс опасна для общества! – стоял на своём Мреус. – Её нужно ликвидировать!
– Мы не допустим этого, – заявил Том. – Нельзя убить живое существо лишь потому, что оно порой ведёт себя как злой дракон, или попросту неизвестно. Лэс, как и все люди, имеет право на суд, на расследование её поступков. Она не такое уж и чудовище, как вы вбили себе в голову. Люди видят в Лэс монстра, но она не зла.
– Более того, – добавил Рэм, – даже убийц в наше время не казнят без суда и следствия. А Лэс, как все знают, никого не убивала, кроме регетарков. Никто не может доказать, что она уничтожила кого-то своими руками.
Мреус нехотя согласился с подобными доводами, но в это время подъехал человек из полиции и сообщил, что в город просочилась информация о поимке Лэс. Журналисты и любопытные осаждают здание Главного Управления Полиции.
– Вам необходимо дать разъяснения журналистам, – обратился Мреус к Группе Риска, – иначе я не знаю, чем всё это кончится. Новые волнения и беспорядки в Ауленте нам не нужны.
– У нас нет на это времени, – возразил Артур. – Мы обязаны заняться Лэс. Она ждет нас.
– Прибыв в Аулент, вы полностью перешли в моё подчинение и потому делайте то, что я говорю. Вы и так постоянно игнорируете мои приказы, – произнёс Мреус тоном, не допускавшим возражений.