– Однако вы, господин Мреус, послали меня и мою Группу давать интервью журналистам. На это глупое и бесполезное занятие мы угробили целый день. А между тем сотрудники института развлекали Лэс художественными фильмами почти целые сутки. Скажите, господин Мреус, что бы вы подумали о цивилизации, которая общалась бы с вами таким способом? Наверное, решили бы, что эти люди немного не в себе или, что вы и они, мыслите неодинаково. Именно к такому выводу пришла и Лэс-Тера. Она мне так и сказала: «Мы говорим на одном языке, но мыслим по-разному и не поймём друг друга». И она права, о чём можно говорить с людьми, которые круглые сутки смотрят кино?
– Идиотизм какой-то… – пробормотал Мреус, но не известно, что именно он собирался этим сказать.
– Вот и я так думаю. Когда же показали Лэс древнюю хронику, то она была в шоке, и, скорее всего, решила, что мы развлекаемся, смотря эти жуткие кадры, или что подобные ужасы до сих пор происходят на Земле и других планетах. Конечно, показать эту хронику Лэс-Тере было моей идеей. И я виноват в последствиях. Это моя ошибка. Но Лэс ушла и уже ничего нельзя изменить, – Артур старался говорить спокойно, но он разговаривал с Мреусом уже час и начал терять терпение.
– Вы упустили Лэс-Теру. Даже ничего не узнав о ней! Не выяснив, кто она.
– Вы ошибаетесь, – возразил Артур. – Мы теперь знаем, что Лэс отнюдь не немая. А вообще, о человеке говорят его поступки. Наведайтесь, господин Мреус, в институт, посмотрите на следы, что оставила Лэс во время своего ухода, и вы поймёте, кто она.
– Я уже был там и всё видел. Сотрудники института в панике, сам институт – чуть ли не в руинах. Лэс принесла уже много бед Ауленту. И теперь меня император растерзает за то, что я не арестовал её, – продолжал Мреус свои стенания, сев, наконец, в своё кресло за столом. – Что мне теперь делать? В петлю лезть? И почему вы со своей гуманностью, господин Артур, прибыли в наш варварский Аулент? Если бы Лэс была сейчас в тюрьме или в могиле, то сколько бы проблем исчезло!
– И сколько бы появилось новых, – произнёс Артур, вспомнив о том, что Лэс защищала бедняков и рабов, боролась с регетарками и преступностью. – Лэс в вашем обществе тот элемент, который держит всех в страхе. А страх – это подобие хоть какой-то дисциплины и порядка, без которых ваш Аулент давно бы докатился до полного растления и варварства. Я не мог убить Лэс-Теру просто так, ведь она такой же человек, как и мы. Ну, может быть, несколько особенная и с другим мышлением. Конечно, она нарушает иногда закон…
– Да она только этим и занимается!
– … но она же не убийца и не сумасшедшая. Она просто воспринимает окружающий мир не так, как все, но ведь это не преступление. Даже сумасшедших лечат, а не убивают за то, что они смотрят на мир своими глазами и иногда совершают безумства.
– Ну, так постарайтесь вылечить Лэс от привычки угонять коней, грабить сокровищницы, похищать людей и уничтожать технику! – воскликнул Мреус. – От неё столько головной боли! Такая жизнь невыносима, и мы готовы уже на всё. Если вы убедите её перестать вредить развитию и жизни Аулента или заставите покинуть навсегда эту планету, то Лэс больше никто не станет преследовать и ваша работа будет закончена.
Артур вернулся в гостиницу не в лучшем настроении. Он застал свою Группу в кабинете в полном составе.
– Что сказал Мреус? – спросил Том, глядя на раздражённого Артура.
– То, что мы и ожидали, – пожал плечами Артур. – Он разнёс меня в пух и прах своими упрёками. Я уже представляю статьи о нас в аулентских газетах. Нас выставят никуда не годными специалистами, а засидевшиеся без сенсаций журналисты будут наперебой состязаться в острословии.
– Ты слишком мрачно смотришь на это, Артур, – не унывал Рэм. – Ещё не всё потеряно.
– Если бы знать, с чего начать, или получить хоть малейшую информацию о местонахождении Лэс, – сказал, задумавшись, Ратмир.
– А ещё лучше было бы, если бы Лэс сама к нам пожаловала, – усмехнувшись, добавил Дик, натиравший своё оружие. – Но только гора не идёт к Магомету, а значит, нам самим нужно пойти к горе.
– Прежде, чем пойти к горе, Дик, – заметил Рэм, – её необходимо найти. А искать Лэс в лесу ещё сложнее, чем иголку в стоге сена. Иголка хоть на одном месте лежит, а Лэс постоянно бегает, и при том довольно резво.
– А что, если Лэс-Тера и правда не живёт в лесу? – неуверенно предположил Артур, на его лице отразилась глубокая задумчивость.