– Это может быть совпадением или объясняться тем, что у Эриндо прекрасная охрана и верные рабы, а сами они люди добропорядочные, – предположил Дик.
– Не слишком ли много совпадений? – сдвинул брови Артур. – К тому же, если Лэс захочет что-нибудь сделать, то её никто и ничто не может остановить. Нам с вами это известно, взять хотя бы случай с нашим оружием и оборудованием, которое исчезло из закрытых не все замки комнат. Но, самое главное то, что человек, скрывающийся под именем Лэс-Теры, из семьи Эриндо.
– Из семьи Эриндо? – удивился Рэм. – С чего ты это взял, Артур? На чём основаны эти выводы?
– И кто именно это человек? – заинтересовался руктаорец.
– Нейман де Эриндо, – ответил Артур.
– Нейман?! – воскликнул врач. – Артур, ты случайно на солнышке не перегрелся?
– Я почти уверен, что это она, – повторил тот.
– Артур, ты бредишь! Что общего может быть у дочери графини с Лэс-Терой? – не понимал Рэм.
– Какие у тебя основания, Артур, выдвигать обвинения против неё? Ведь Нейман из знатной и уважаемой семьи, – напомнил Ратмир.
– А разве Лэс похожа на нищенку?
На этот довод никто не нашёл, что возразить, и Артур продолжил:
– Я поясню. Если Нейман де Эриндо и Лэс-Тера одно и то же лицо, то это в первую очередь объясняет то, что Лэс не появляется в поместье Эриндо, так как грабить и тиранить свою семью нет смысла. Но это, как вы станете утверждать, может быть и совпадением. Однако меня кое-что насторожило в поведении Нейман. Она приехала на чёрном коне, а он, также, как и у Лэс, был под дамским седлом. На этой планете из-за агрессивности лошадей всего несколько женщин отваживаются ездить верхом, и Нейман де Эриндо в их числе.
– Но сёстры Нейман тоже ездят верхом. Почему же ты решил, что Лэс-Терой является именно она? – спросил Рэм.
– А вот теперь, Рэм, ты должен сам кое-что рассказать. Когда в пустыне ты гнался за Лэс, то смог довольно близко рассмотреть её. Опиши, что в ней в первую очередь бросается в глаза, кроме того, как она сидит на коне? – обратился Артур к врачу.
– У неё очень длинные волосы, чёрное одеяние и она имеет охотничье ружье и терианский стилет.
– Так вот, – продолжал рассуждать Артур, – мы столкнулись в пустыне с Лэс в пятницу. В субботу мы были в Ауленте, а в воскресенье поехали к графине Эриндо. Графиню мы застали в переживаниях за свою дочь Нейман, уехавшую из дома в пятницу и до сих пор не возвратившуюся. Когда же появилась Нейман, то я заметил не только чёрного коня. Нейман имеет такие же длинные волосы, как и у Лэс, и терианский стилет. Ну, просто точная копия. Конечно, вы можете возразить, что она была в белом одеянии, а её волосы заплетены. Но разве долго где-нибудь в лесу сменить одежду и заплести косы? Главное то, что, когда мы столкнулись с Лэс-Терой, в те же два дня юная леди Нейман де Эриндо отсутствовала дома.
– Сын графини, Леонард, утверждает, что Нейман видели в нескольких табунах и стадах. А в те небольшие промежутки времени, когда Нейман исчезала из поля зрения, она не смогла бы достичь пустыни и вернуться назад. Для этого ей нужно было бы нестись во весь опор на самой быстрой лошади часа четыре. А какой конь выдержит это? К тому же, когда мы увидели Лэс в пустыне, её лошадь выглядела прекрасно и не походила на загнанное животное. Как ты это объяснишь, Артур? – спросил Том.
– Если слухи о небывалой преданности рабов Эриндо своим хозяевам верны, то табунщики и пастухи вполне могут обеспечить Нейман любое алиби и доказать их враньё никто не сможет, – стоял на своём Артур. – Помимо такой верности рабов, семья Эриндо имеет целый табун вороных коней, который в любое время суток может находиться в распоряжении Нейман. Что стоит разместить десяток животных в различных местах и часто их менять? А так как если они абсолютно черны, да ещё и одной породы, то их практически нельзя отличить, особенно издалека. Это и объясняет то, что Лэс-Тера имела отдохнувшего, а не загнанного коня.
Такие доводы казались на первый взгляд неопровержимыми и правдоподобными. Поэтому никто на этот раз возражать не стал, а командир Группы Риска-III продолжил:
– То, что я вам рассказал, это ещё не всё. Когда Нейман переоделась и вернулась, я как раз говорил, что хотел бы приобрести чёрного коня. Она, услышав это, не скрыла своего недовольства. Но стоило мне сообщить, что наша цель поймать Лэс-Теру, как с Нейман такое начало твориться. Когда я посмотрел ей в глаза, мне стало не по себе. От взгляда Нейман кровь в жилах застывает. В тот миг мне показалось, что её глаза бездонны, как Вселенная, и в них обитает что-то ужасное и необъяснимое. В них таилась ненависть, ярость, угроза и ещё нечто такое… я не могу объяснить это словами, но мне это не понравилось. Я ощутил нечто сверхъестественное и нечеловеческое, способное даже убить разумное существо или лишить его рассудка только усилием воли и этим завораживающим взглядом, в котором есть что-то не от мира сего. Я смотрел на Нейман всего несколько секунд, но перенёс настоящий стресс, близкий к шоку. Она словно безмолвно угрожала мне.