– Нейман оказалась не Лэс-Терой. Но посмотрите, как они похожи! – тихо заметил Артур, указав на них.
Обе одетые в чёрное, они казались невероятно похожими, несмотря на то, что у них были разные причёски, а лицо Лэс-Теры скрывала короткая полувуаль. На Нейман поблёскивали украшения из золота и чёрного жемчуга, который иногда, при свете луны, вспыхивал матовыми чёрными искрами. В остальном они казались схожими, возможно, из-за одинаковых платьев, сшитых по-териански. Такая одежда считалась национальной для туземок, а затем её стали носить многие женщины, поселившиеся на Тере. Эти платья имели свободные формы, они были без рукавов, а на плечах скалывались двумя брошками, образуя мягкие складки. Длинные, до пят, и невероятно широкие юбки таких платьев, перетягивались на талии поясами из кожи или золотых и серебряных пластин.
Несколько секунд Нейман и всадница стояли друг против друга. Лэс, видимо, не спешила сходить с коня.
– Я рада, что ты всё-таки жива, Лэс, – приветливо сказала Нейман, словно старой знакомой, и сделала несколько шагов к всаднице.
– Я тоже рада тебе, – прозвучал в ответ голос Лэс-Теры, в котором нельзя было не заметить некоторую теплоту.
Нейман опустила голову, как показалось Группе Риска, виновато, и промолвила:
– Я не заслуживаю этого, Лэс.
– Почему же?
– Потому, что всё изменилось. Я предала тебя…
– Не говори так.
– Но это – правда! – с болью вырвалось у Нейман.
Непродолжительное молчание Лэс-Теры свидетельствовало о том, что в словах Эриндо есть доля истины.
– Ты всего лишь человек, – снисходительно ответила Лэс-Тера.
– А кто ты? – вырвался у Нейман вопрос, вероятно уже давно наболевший.
– Сейчас речь не обо мне. Я не хочу, чтобы ты мучилась, Нейман, а потому запомни – ты ни в чём не виновата, ты только человек, которым руководят обстоятельства.
– Но мне от этого не легче… – покачала головой Эриндо.
– И потому ты здесь.
– Знаю, я не должна была беспокоить тебя, но сейчас мне тяжело и нужна помощь.
– Что привело тебя на этот раз? – спросила Лэс-Тера, по-прежнему не собираясь сходить с коня.
– Мне нужен человек по имени Хауц. Леон Хауц, – в голосе Нейман слышалась ненависть. – Мне нужны его жизнь и жизнь его семьи.
– Не сходи с ума, Нейман! – это прозвучало скорее, как совет, чем восклицание ужаса. – Ты наткнулась на непробиваемую стену со стороны правосудия Аулента и чувствуешь боль и обиду, вполне обоснованные. Но при чём здесь Хауц?
– Он убил мою семью, Лэс!
– Я знаю.
– Он разрушил мою жизнь, и теперь я никто. Лэс, ты знаешь обо мне многое, но знаешь ли ты всё?
– Нейман, я знаю о тебе всё, даже то, о чём ты не знала и не знаешь.
– Лэс, убей Хауца. Сделай это ради справедливости!
– Ты забыла, я – не убийца, – спокойно, но твёрдо возразила чёрная всадница.
– Но как же мне быть?
– Смирись.
– Это выше моих сил!
– Я знаю, это тяжело.
– Тогда помоги мне.
– Но только не в этом.
– Лэс, где же твоя справедливость?! – вырвался у Нейман отчаянный крик.
– Опомнись, ведь ты обещала не мстить, – напомнила Лэс-Тера.
– Ты даже об этом знаешь, – с горечью произнесла Нейман, – ты всё как всегда знаешь, да только помочь не можешь. Ты боишься испачкать руки в крови, но я бы не побоялась!
– И ради этого ты отказалась от услуг наёмного убийцы? – ледяным голосом констатировала Лэс-Тера.
Нейман, глядя на неё, попятилась.
Группа Риска в засаде удивлённо переглянулась: так вот даже с кем не брезгует водиться Нейман де Эриндо – с наёмными убийцами!
– Ты и об этом знаешь? – прошептала, ужаснувшись, Нейман.
– Да. Но только я не стану твоим орудием мести, иначе ты нарушишь клятву, данную сестре. Попроси о чём-нибудь другом, – произнесла Лэс-Тера, глядя на Нейман, доведённую до отчаяния.