– Я хочу справедливости! Разве это не законно? От меня все отвернулись, но не думала, что и ты окажешься равнодушной к моим бедам! Лэс-Тера, почему так?
– Ты ошибаешься, Нейман, я не отрекусь от тебя. Я знаю цену людям и вижу, что ты сейчас свою теряешь. Я просто хочу спасти тебя от твоего же безумия, ведь то, что ты просишь, сейчас не может быть выходом. Убей Хауца – и против тебя восстанет весь Аулент. Город и так уже на нервах.
– Пусть будет так. Я хочу этой войны, – упрямо и решительно произнесла Нейман.
– Ты не понимаешь, что говоришь.
– Почему ты не хочешь помочь мне? Ведь от меня отвернулись все, и только ты можешь поставить всё на свои места. Только тебя ещё боятся в Ауленте. Помоги мне, пожалуйста, – попросила Нейман, умоляюще взирая на Лэс-Теру, словно на последнюю надежду.
– Нейман, я пришла по твоему зову, но только потому, что не могла проигнорировать его. Однако не требуй от меня большего. Пойти в Аулент я сейчас не в силах. У меня были тяжёлые раны, и они ещё не зажили. К тому же, у меня больше нет желания вторгаться в жизнь Аулента. Я устала быть для него спасательным кругом, и поверь, уже одно это обернётся для Аулента непоправимым бедствием, и он самоуничтожится, как предмет, лишённый гармонии, – сказала Лэс-Тера. – Подожди немного, Нейман, и ты увидишь падение Аулента. Научись ждать и быть терпеливой.
Группа Риска заметила, что чёрная всадница говорит тихо, её голос, хоть и был властным и уверенным, звучал обессилено. Казалось, Лэс-Тера подавляла стон и с трудом сидела в седле от слабости. Она впервые являла собой образ обычного человека со своими проблемами и, к тому же, испытывающего боль. И, после всех почти мифических рассказов о ней, было странно видеть её спокойно говорившую с кем-либо, пускай эта кто-то и была Нейман де Эриндо.
– Значит, и ты не можешь мне помочь, – безнадёжно вздохнула Нейман.
– Не отчаивайся, – вдруг сказала Лэс-Тера совсем другим тоном, в нём прозвучала надежда. – Ты видела звезду?
– Да.
– Ты узнала её?
– Да, Лэс! – Нейман словно возрождалась к жизни, в её глазах вспыхнул огонь.
– Наше спасение придет с этой звездой. Когда ты её заметила?
– Несколько дней назад, а затем она стала необыкновенно яркой, как и должно быть. Однако я ещё не знаю, что делать дальше.
– Ты ничего не должна делать. Пусть всё идёт своим чередом.
На минуту обе замолчали.
Нейман о чём-то задумалась, вспомнив про Стеллу, а затем нерешительно спросила:
– Лэс, я хотела бы узнать...
– Не беспокойся, с ней всё в порядке, – поспешила сообщить Лэс-Тера, угадав мысли собеседницы, и жестом остановила Нейман, собравшуюся ещё что-то сказать.
– Молчи, Нейман, – предостерегла её Лэс, – каждое твоё слово слышат.
– Кто? – удивлённо и встревожено спросила Нейман.
– Те, кто пришли следом за тобой. Ты привела «хвост».
– Это невозможно, я была осторожна, – испуганно сказала Эриндо, оборачиваясь и одновременно пятясь к Лэс-Тере.
– И всё же тебя провели и выследили. Фауст, почему ты меня сразу не предупредил?
Лэс-Тера с упрёком похлопала рукой по шее коня, который только теперь почувствовал посторонних.
Люди из ЦМБ, понимая, что они обнаружены, и дальше прятаться нет смысла, вышли из засады, окружив Лэс-Теру.
Артур подал знак, чтобы никто не брался за оружие, и сказал:
– Ну, вот мы всё теперь и выясним.
– Но только не сейчас, – ответила Лэс-Тера, и её Фауст сделал попытку прорваться к лесу.
Предупредительный выстрел Дика заставил Фауста остановиться. Однако норовистая лошадь всё больше свирепела, и это грозило перерасти в серьёзную проблему.
Рэм первым бросился к чёрной всаднице, стараясь задержать её, но Нейман неожиданно со всей силой оттолкнула его и крикнула:
– Лэс, беги!эм первцым бросился к чёрной всоднице. ра, и её Фауст сделал попытку прерваться к лесу.
Группа Риска уже окружила Лэс-Теру. Измаил, видя, что Нейман подала условный знак, бросился на Дика и Ратмира, которые оказались ближе всех к Лэс. Атака злой лошади разрушила все планы людей из Центра. Одновременно с этим два довольно сильных подземных толчка сотрясли землю. Удержаться на ногах люди сумели, но Фауст в эти секунды успел развернуться и беспрепятственно исчез в зарослях вместе со своей всадницей. Это нежданное землетрясение оказалось так кстати, что Группа Риска могла поклясться, что это сама Лэс каким-то образом, что называется, выбила почву у них из-под ног.