Нейман, дав Лэс-Тере уйти, поспешила угомонить Измаила, который разошёлся не на шутку и мог кого-нибудь покалечить. Бежать Нейман не собиралась, так как это было бесполезно и её, в отличие от Лэс-Теры, всегда могли найти. Она даже не взялась за оружие, чтобы попытаться отстоять свою свободу. Нейман прекрасно понимала, что если сейчас покалечит этих людей с помощью оружия и своего Измаила, то это ничего не решит, а у Аулента появится прекрасный повод спустить на неё всех собак.
– Вы оказались хитрее меня, – хмуро изрекла Нейман, признавая своё поражение, в её взгляде отразилась затаённая угроза.
– Что поделаешь, сегодня фортуна на нашей стороне, – пожал плечами Артур, он был доволен результатом ночной прогулки.
– Мы всегда подозревали, что ты что-то скрываешь. Теперь тебе придётся дать нам разъяснения, – сказал Рэм, вставая и отряхивая с одежды землю, ему повезло, что Измаил всего лишь сбил его с ног.
– Я ничего не скажу, – огрызнулась Нейман, и надулась как капризный ребёнок, что раньше ей было совсем не свойственно.
– В таком случае мы сейчас пустимся в погоню за Лэс-Терой. Она ранена и не сможет уйти от нас. Быть может, Лэс всё объяснит? – предположил Артур, хотя знал, что их кони сейчас уже не выдержат ещё одной погони.
Он всего лишь хотел припугнуть Нейман, которая, очевидно, не желала зла Лэс-Тере.
– Вы шантажируете меня? – угрюмо спросила Нейман. – Но я ничего не могу сказать. Ведь Лэс-Тера мне доверяет, и я не могу предать её.
– Но ведь однажды ты её уже предала, – жёстко напомнил Артур, и заметил, что она вздрогнула, как будто её укололи. – Если я не ошибаюсь, то помимо всего речь здесь шла и о предательстве. Не так ли, Нейман?
– Вас это не касается, – отрезала Нейман, злобно посмотрев на Группу Риска.
– Нас теперь всё касается, – возразил Рэм. – Тебе не кажется, что ты и так слишком долго морочила нам голову?
– Я поступала так, как считала нужным! – защищалась терианка.
– Нейман, мы не хотим убивать Лэс-Теру или отдать её в руки аулентского закона, – заверил её Том. – Мы всего лишь стремимся разобраться во всём этом. Пойми, сейчас в Ауленте Лэс-Теру считают мёртвой, и мы можем уйти с этой планеты. Но когда-нибудь она снова вмешается в дела людей, её опять заметят, и тогда начнутся новые облавы и погони. Она, как и прежде, будет одна против всего Аулента. Снова возобновится бессмысленная война между людьми и Лэс-Терой, причины которой никто не станет выяснять.
– Это война не бессмысленная! – запротестовала Нейман.
– Пусть так, – не возражал Том, – но о сути этой войны никто не знает. Лэс-Теру, в конце концов, загонят в угол и уничтожат, и даже ты не сможешь защитить её. Ведь в последний раз Лэс спасла доброта людей, а в следующий ей уже никто, быть может, не сможет помочь. Поэтому ты должна нам рассказать всё, что знаешь и, я уверен, Лэс-Тера тебя поймёт и простит.
– Почему я вам должна доверять? Чем вы лучше других?
– Хотя бы потому, что мы не стремимся уничтожить Лэс лишь потому, что нам приказали это сделать.
Нейман чувствовала, что Том говорит правду. Но она колебалась, ведь ей сейчас предстояло принять одно из самых важных решений в своей жизни.
– Ты нам не доверяешь, но если бы сразу была до конца откровенна, то мы не стали бы шпионить за тобой. Поверь, мы не такие, как аулентцы, и хотим помочь Лэс-Тере. Нейман, раньше ты обладала властью и неприкосновенностью, но, после гибели твоей семьи, аулентцы косо на тебя смотрят. Они не простят тебе ни малейшей ошибки, этого ты отрицать не можешь. Мы тоже не будем тебя охранять вечно, мы здесь не для этого, не это наша миссия на Тере. Скоро мы уйдем, и ты останешься одна перед лицом врагов и местного закона. Кто тогда будет тебя слушать? Если с Лэс-Терой случится беда, и ты станешь помогать ей, то достаточно будет аулентцам заподозрить тебя в этом, как они с радостью разделаются с тобой, ведь они только ждут предлога для этого. А обвинить в покровительстве Лэс-Тере – какой повод может быть лучше этого для того, чтобы убить и тебя? Тогда не сможешь и Лэс-Тере помочь, и сама не выживешь. Недоверие к нам может обернуться в будущем трагедией и для тебя, и для неё, – пытался пояснить ситуацию Артур.