– Ты не заблудишься.
– Откуда такая уверенность? – разнервничалась Изабелла.
– Я дам тебе рацию и ты, войдя в пустыню, свяжешься с командиром лайнера. Вы будете поддерживать связь друг с другом и там, благодаря особому радару, будут знать о вашем местонахождении и станут давать указания в какую сторону двигаться.
– Ничего из этого не выйдет. Другие тоже держат связь с космодромом, но едва караван углубляется в пустыню, как всякая связь исчезает, – Изабелла от отчаяния стала постепенно переходить к истерике от страха перед пустыней, о которой рассказывали столько ужасов. – Нейман, можно я останусь с тобой? Я не перенесу этого путешествия! Я боюсь!
– Нет, здесь ты не останешься. Я несколько раз, как тебе известно, пересекала пустыню и ни разу не заблудилась. Ты тоже доберёшься до космодрома живой. Этот радар и передатчик с рацией несколько лет назад изобрела Ноэми, а я его установила в лайнере. Об этом никто не знает и не должен узнать. Так что всё будет хорошо.
– Нейман, но если я заберу и лайнер, и корабль, то ты не сможешь в случае угрожающей тебе опасности покинуть Теру. Ты окажешься отрезана от других планет.
– Я не покину Теру при любых обстоятельствах. Здесь мой дом и моя родина, здесь я и умру, если надо, но никто не сможет выгнать меня отсюда. Ты же улетишь.
– Но я боюсь и лететь, ведь я ни разу даже лайнера в глаза не видела!
– Ничего страшного нет. Я ведь была на других планетах и всегда возвращалась живой. Помнишь, когда я приезжала, то привозила много подарков, и ты тоже мечтала побывать в других мирах, хоть никогда и не отваживалась. Свет клином не сошёлся на Тере. Поверь, Альдерус – очень красивая планета, а твой дядя – добрый человек и хорошо меня принимал. Ну, улыбнись, Изабелла. Хватит плакать, ведь твоя жизнь только начинается.
– Хорошо, Нейман, я покину Теру, если ты на этом настаиваешь. Но ты должна дать мне одно обещание.
– Что ты хочешь?
– Нет, сначала скажи, что ты сделаешь то, о чём я попрошу. И ты обязана сдержать своё слово, иначе я не уеду.
Нейман колебалась, чувствуя подвох, но решила, что нужно любой ценой отправить Изабеллу на Альдерус.
– Я исполню то, что ты попросишь. Говори, – произнесла терианка.
– Нейман, наша мама любила нас всех одинаково и воспитала христианами, верными закону Божьему. Я хочу, чтобы ты добилась справедливости законным путём, никого не убивая и никому не мстя. Если ты ничего не добьёшься, то не теряй голову и помни о том, что даже врагов нужно прощать.
– Изабелла, ты просишь меня о невозможном! Я могу обещать тебе что угодно, но только не это!
– Да, я знаю тебя, и предвидела твою реакцию. Именно поэтому я и захотела, чтобы ты обещала мне то, что я хочу, ещё не зная о моей просьбе.
– Я не смогу простить Хауцам!
– Сможешь. Не становись жестокой, Нейман, иначе ты уподобишься своим врагам.
– Это выше моих сил!
– Ты дала мне обещание, Нейман, и должна сдержать своё слово, иначе я никуда не уеду.
– Не суди, да не судим будешь, – с вздохом произнесла Нейман, словно пойманная в ловушку. – Если тебе нужно только это, то я обещаю тебе, что буду этого придерживаться.
– Я верю твоему слову, Нейман, и уезжаю со спокойной совестью.
– Когда весь этот кошмар кончится, ты сможешь вернуться, ведь здесь похоронена твоя семья.
– Наша семья, Нейман, – поправила её Изабелла, – она всегда будет нашей, и никто не посмеет сказать, что ты мне не сестра.
– Пусть будет так, – качнула головой Нейман. – Я же останусь здесь верным сторожем, и всегда буду помнить о тебе.
– Я тоже, Нейман, ведь ты единственная, кто меня теперь связывает с моим прошлым, с Терой и с нашей погибшей семьёй, – сказала Изабелла, и вместе с Нейман отправилась готовиться к отъезду.
Рано утром длинный караван, спешно нагруженный драгоценностями и всем самым ценным, что имелось во дворце, отправился в путь. Сокровищ в караване – хотя всё из дворца увезти так и не смогли – оказалось больше, чем можно было собрать во всём Ауленте. Но об этом не знал ни один житель спящего города, как и никто не догадывался, что принцесса Изабелла де Эриндо покидает Теру.