– Что вы хотели от меня узнать? – задала вопрос терианка. – Говорите, что вам нужно, и уходите. У меня нет настроения для продолжительной беседы.
– Хорошо, Нейман, – произнёс Артур, – ответь нам, кто ты на самом деле?
Нейман резко вскинула голову и посмотрела на командира Группы Риска. Во взгляде девушки снова отразилась та неведомая сила, которую Артур заметил в тот день, когда впервые увидел Нейман. Словно что-то постороннее посмотрело на него из этих чёрных больших глаз, что-то нечеловеческое, мощное и беспредельное как сама Вселенная. Будь Артур суеверным, он бы поклялся, что Нейман де Эриндо одержима каким-то демоном, который порой полностью отбирает её волю и сам контролирует её поступки. И если в этой девушке и правда присутствует посторонний дух, то сейчас он выглянул для того, чтобы в упор посмотреть на того, кто осмелился задать вопрос об истинной сущности терианки. Это длилось лишь мгновенье, но Артур успел заметить эту вспышку в глазах Нейман, которые вновь приняли холодное выражение с оттенком усталости и скорби. Землянин был почти раздосадован тем, как неуловимо быстро менялось выражение лица этой Эриндо.
– Я не понимаю вас, – ответила Нейман, качнув головой. – Выражайтесь яснее.
«Они не могли узнать, что во мне течёт голубая кровь. Об этом из живых знают лишь Изабелла и Райтиса. Мне нечего бояться», – успокоила себя Нейман.
– А я думаю, что ты прекрасно меня поняла, но не будем спорить. Мы располагаем многими фактами, на основе которых можно полагать, что ты и Лэс – одно и то же лицо, – Артур говорил, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
Но Нейман была скупа на эмоции. Она сначала с возрастающим недоумением поглядела на каждого из Группы Риска-III, начиная понимать, ради чего они приехали из Аулента, и удивляясь этому. Потом, увидев серьёзные лица и то, что каждый держал руку на рукояти стилета или пистолета, готовясь в любой момент провести задержание или отбить внезапное нападение, она поняла, что с ней не шутят. Более того, они были практически уверены, что она – Лэс. Они явились к ней, чтобы завершить своё задание. То, что люди из ЦМБ, вооружённые до зубов и не знающие страха, приняли её за Лэс-Теру, рассмешило Нейман. Она не сдержалась и рассмеялась звонким и немного нервным смехом, ведь эти люди всерьёз считали её грозной Лэс! Пятеро мужчин почувствовали, что этот смех может прейти в истерику, но Нейман быстро взяла себя в руки.
Теперь наступила очередь Артура недоумевающее посмотреть на своих людей: он ожидал любой реакции Нейман – возмущения, негодования, протеста и даже нападения, после разоблачения, в том случае, если она действительно Лэс – но только не издевательского, нервного и почти детского смеха.
Услышав неудержимый смех госпожи, из-за портьеры в дальнем конце зала высунулась головка Нэринэ. Девушка была обеспокоена состоянием Нейман и исчезла только после того, как та успокоилась. Рэм, имея опыт врача, понял, что Нэринэ тревожилась за рассудок своей госпожи и, хоть не слышала о чём шёл разговор, оставалась где-то поблизости от Нейман.
– Вы приняли меня за Лэс? – переспросила Нейман, перестав смеяться. – Но на каких основаниях? Где доказательства?
– Я приведу несколько простых доказательств, – ответил Артур. – Во-первых, ты сейчас одета точно так же, как Лэс. Во-вторых, на тебе нет ни одной белой или цветной вещи, хотя это запрещено в Ауленте.
– Как мне одеваться, буду решать только я, и мне нет больше дела до законов Аулента! – огрызнулась Нейман. – На этом основании вы не сможете назвать меня Лэс-Терой.
– Да, с этим мы согласны, – сказал Том. – Но как ты объяснишь то, что также, как Лэс-Тера ездишь верхом; владеешь всеми доступными на Тере видами оружия; твои волосы такого же цвета и длины, как и у Лэс; ты такого же роста, как она, и из табунов твоей семьи не пропал ни один конь. Это тоже совпадение?
Нейман выслушала Тома спокойно, но, едва он кончил, возразила с непримиримой холодностью:
– Я не знаю, почему в наших табунах не пропадали кони. Что касается остального, то разве запрещено ездить верхом и иметь длинные волосы? Ну, а оружие в Ауленте носит каждый второй ребёнок. Поэтому вы зря приехали сюда, господа, вы бы лучше занялись профилактикой детской преступности, чем задавать мне дурацкие вопросы. А если вам срочно понадобилось арестовать Лэс, то поищите её в другом месте. Аудиенция окончена!