– У Нейман и правда есть все основания ненавидеть Аулент, – пробормотал Том.
– Госпожа вернулась вечером мрачная как туча, – продолжала Нэринэ, в её интонациях слышалось нараставшее отчаяние человека, которому некому излить душу и который совершенно не знает, что ему делать. – Ей никто не поверил, и убийцу не арестовали, даже не начали следствия, а наоборот, замяли это кровавое дело. Зато самой Нейман намекнули, что её могут привлечь к ответу за то, что её собака покалечила Хауца, а также напомнили, что у её сестры Ноэми была голубая кровь и это подозрительно. Госпожа хотела пойти и отомстить за свою семью, я не раз замечала, что стоит ей вспомнить о Хауцах, как её рука непроизвольно хваталась за кинжал или стилет, но она дала обещание принцессе Изабелле, что не будет мстить и убивать сама, это должен сделать закон – но он встал на сторону убийцы. Поэтому Нейман бессильна что-либо сделать. Так как связана с одной стороны законом Аулента, а с другой – обещанием, данным сестре. Нейман – человек своего слова, и не может его нарушить, так она воспитана. Но мне кажется, что уж лучше бы госпожа не была такой принципиальной и честной и нарушила своё слово, сделав так, как хочет её душа. Принцесса Изабелла даже не подозревает, какой груз она взвалила на сестру, запретив ей заниматься самосудом. Я боюсь, что Нейман сойдёт с ума, если не даст выхода своему гневу, это обещание тянет её в омут безумия, как камень на шее утопленника. После того, как госпожа вернулась из Аулента, она сразу изменилась. Я тогда поняла, то прежней Нейман нам не видать. Она запретила называть её графиней. С тех пор она ни разу не ложилась спать и ничего не ела, даже воды не пила, а всего за несколько часов у неё появились седые пряди. Я хотела их выстричь, но госпожа не позволила. Ей, похоже, стало безразлично, как она выглядит. Нейман надела траурные украшения и одежды териан, и оружие всегда носит при себе. И всё время ходит как неприкаянная душа по этому полутёмному дворцу, погружённому в траур. Некогда он считался самым великолепным во всей округе, а теперь похож на склеп. Раньше госпожа Нейман была беззаботной, хотя и очень хладнокровной, серьёзной и таинственной одновременно, а теперь она походит на привидение, которое не может найти себе места. Её душа успокоится лишь в том случае, если справедливость будет восстановлена, и виновные понесут кару, но это так же невозможно, как воскресить погибших Эриндо. Нейман день и ночь бродит по дворцу, уныло звеня своими браслетами и оружием. Никто, кроме меня, к ней не отваживается подходить. А что я буду делать, если она и правда потеряет рассудок после всего этого? – Нэринэ едва не плакала. – Люди шарахаются при виде Нейман, когда она неожиданно проходит мимо них с отрешённым взглядом, словно слепая. А по ночам иногда слышатся звуки рояля, когда за него садится Нейман и начинает так печально играть, что от этого у слуг волосы встают дыбом и от ужаса они убегают из дворца, предпочитая ночевать под открытым небом. При звуках этих замогильных мелодий, пронизанных нечеловеческим страданием, трудно поверить, что прежде Нейман почти не занималась музыкой и не имела особого таланта. Она играет так, что тихие, почти неслышные мелодии словно гипнотизируют и вселяют ужас в души людей. Я несколько раз входила и прерывала эти жуткие ночные концерты, но кому от этого легче? Ясно, что уж точно не моей госпоже. Каждый раз я видела мертвенно-бледную Нейман, сидящую за роялем при свете свечей или луны. Она играла, а слёзы капали на клавиши и её пальцы, но она этого не замечала. Нейман никогда и никому не показывала своих слёз. Это была душераздирающая для меня картина, но вам никогда не понять её горя. Бедная моя госпожа, – Нэринэ смахнула слезу с покрасневших глаз, свидетельствовавших о том, что в отличие от Нейман, молодая рабыня плакала много и часто.
– Неужели ей никто не может помочь? – спросил Артур, тронутый преданностью Нэринэ к своей госпоже.
– Ей никто не может помочь, – произнесла та, – если только кто-нибудь не воскресит её семью. Но кому это под силу? Если и дальше так будет продолжаться, то вскоре Нейман сойдёт с ума или умрёт от голода. Ведь совсем ничего не ест и только чудом ещё держится на ногах. Если она погибнет, то мы лишимся нашей последней госпожи и надежды.
– Но разве она не может обратиться к императору? Ведь он наделён полномочиями помочь ей разобраться в этом деле, – Том верил в справедливость властей.