Логвин стоял за стойкой, отдавая какие-то указания старшей кухарке, и тут же заметил вошедших Артура, Тома и Рэма. Он сразу переменился в лице, словно почувствовав опасность, и отпустил женщину, дав ей корзину со свежими овощами. Логвин узнал пришедших ещё до того, как они подошли к нему. Эти трое выглядели вполне мирно и держались не напряжённо, и всё же Логвин ощутил, как натянулись его нервы, а душа наполнилась тяжким грузом непрошенного отчаяния.
– Нам нужно поговорить, – тихо произнёс Артур.
Логвин уловил в этих словах не то сочувствие, не то сожаление по поводу того, что их беседа будет отнюдь не радостной. Однако изворачиваться не было смысла, рано или поздно это всё равно случится.
Логвин, без лишних вопросов, и не тратя времени на бесполезные увёртки, отвёл всех троих в небольшую комнату. Он, как они заметили, вёл себя так, будто ждал их прихода и готовился к разговору с ними.
Комната располагалась далеко от кухни и зала, где ужинали посетители, в ней было спокойно и тихо. Тут находилась недорогая мебель, состоявшая из стола, нескольких стульев, шкафов с посудой и большого сундука, запертого на массивный замок. Стол располагался в центре комнаты, а вокруг него были расставлены стулья. Напротив двери возвышался камин, а справа – два больших окна, завешенных тёмными плотными шторами. Комнату освещали огонь в камине и маленькая электрическая лампочка с абажуром, висевшая над столом.
– Подождите меня здесь. Я скоро закрою кафе, и вернусь, – сказал Логвин и вышел из комнаты.
Он вернулся через четверть часа и сел за стол напротив людей из ЦМБ.
– Где Эсфирь? – спросил Артур напрямик.
Логвин испуганно вздрогнул и ответил:
– Не знаю.
– Вы должны знать, ведь она ваша родственница, – Том говорил серьёзно, но стараясь не давить на Логвина. – И от того, как быстро мы сможем её разыскать, сейчас зависит будущее этой девушки.
– Что она ещё натворила? – спросил Логвин обеспокоено, и было видно, что этот вопрос он задаёт довольно часто, если дело касается Эсфири.
– Император дал приказ найти и уничтожить её, – произнёс Рэм, глядя в глаза перепуганному лавочнику, скрывать правду не имело смысла, ведь для этого они и пришли сюда.
– Но за что?! – ужаснулся тот.
– Вы, конечно, помните, что Эсфирь ранила Хауца, а затем он скончался в клинике, – сказал Артур. – Этот Хауц был телохранителем императора и теперь Викул горит желанием отомстить за смерть своего верного слуги.
– Какой ужас! – Логвин вытер со лба холодный пот.
– Сейчас не время охать и хвататься за голову. Рвать на себе волосы тоже бессмысленно, – произнёс Артур. – Если вам не безразлична судьба вашей родственницы, вы должны помочь нам.
– Да… я понимаю… – пробормотал Логвин, и посмотрел с мольбой на трёх людей, сидевших перед ним. – Но Эсфирь ещё совсем девочка. Она немного взбалмошная и нерассудительная, но она добрая. Она никому не желает зла.
– Мы это понимаем, но, боюсь, император этого не поймёт, – мягко и с сочувствием сказал Том.
– Но ведь Эсфирь его не тяжело ранила, и врачи сказали, что Хауц умер от разрыва сердца. Она не виновата в его смерти, – оправдывал свою подопечную Логвин Пирс.
– Император так не считает, – возразил Артур. – Если быть честными до конца, то Хауц всё же умер в присутствии Эсфири. Мы не знаем, что произошло в палате, но, когда выломали дверь, Хауц был чем-то до смерти напуган. Она уничтожила его психически, а ведь известно, что человека можно и словом убить. Так что Эсфирь причастна к смерти Хауца.
Логвин тяжело вздохнул и опустил голову. Он что-то собирался сказать, но не решался.
– Вы пришли, чтобы арестовать Эсфирь и убить её? – спросил Логвин дрожащим голосом.
– Мы не наёмные убийцы и не собираемся никого казнить, – успокоил его Артур, – но нам придётся арестовать Эсфирь. Правда, мы хотели предупредить её об опасности и спасти, но вряд ли это теперь возможно, раз сама Эсфирь считает себя виноватой и пустилась в бега.
– Эсфирь в Ауленте и ни от кого не прячется! – с гордостью заявил Логвин. – Она не чувствует за собой вины, но я не предатель и не выдам её.
– В таком случае молитесь, чтобы Эсфирь не выдал кто-то другой, – ответил Артур и, поднявшись из-за стола, собрался вместе с Томом и Рэмом уйти.