– Почему?
– Потому, что это я.
Нейман онемела от признания Эсфири и в полуобморочном состоянии сделала несколько шагов назад и села на тахту, стоявшую в беседке, не зная даже, что и подумать. Напугать Эриндо было нелегко, но сейчас её глаза испуганно и растерянно смотрели на стоявшую перед ней Эсфирь.
Одинокий Убийца глубоко вздохнула и отошла от дерева, держась обыденно, но немного отчуждённо.
– Не бойся, я не причиню тебе зла. Я убиваю лишь Красных Вампиров, – успокоила её Эсфирь, поняв состояние Нейман. – Знаю, в это трудно поверить, но это так. Именно потому, что я ещё слишком молода и у меня вид совсем не преступницы, меня до сих пор не разоблачили.
– Эсфирь, но как ты могла… – только и сумела пробормотать ошеломлённая Нейман.
– Предупреждаю сразу – не пытайся понять или логически объяснить моё поведение. Это ещё никому не удавалось. Я уникум, в своём роде феномен. Никогда ничего заранее не планирую, не знаю даже, как поступлю в следующую минуту и потому меня ещё не поймали. По этой же причине я, не раздумывая, спасла тебя. Считай, что тебе крупно повезло. Так как в большинстве случаев я просто прохожу мимо, и не считаю себя обязанной кому бы то ни было помогать.
– И всё же…
– Нейман, я действительно чудовищно жестока, но я не могла стать иной. Не смогла смириться со своим горем, хотя была ещё ребёнком. Каждый человек, убитый мной, был Вампиром. Я выслеживала их неделями, месяцами. Это было страшно, захватывающе, волнующе и азартно одновременно. Ни одна игра не может дать подобных ощущений, но мною двигала, прежде всего, месть. Когда я нападала на след одного из них, то шла по этому следу день и ночь, пока не находила очередного Вампира. Даже умирая от голода и не спя по неделе, не бросала поисков, рыскала по всему Ауленту, но находила их. Сейчас, кроме этого кинжала, у меня есть ещё девять точно таких же, но их владельцы давно отправились в мир иной, а я пока жива.
– Неужели ты не боишься, что тебя выследят?
– Нет, хотя и есть вероятность моего провала, потому что они ищут меня с не меньшим рвением, чем я их.
– Почему ты всё не расскажешь властям? Зачем ты ведёшь эту кровавую игру?
– Нейман, как ты наивна, – улыбнулась Эсфирь, покачав головой. – Неужели ты думаешь, что мне поверят? Мои доводы останутся всего лишь словами, ведь у меня нет неопровержимых доказательств, которые я могла бы предъявить, не выдав себя, как Одинокого Убийцу. Если всё начистоту расскажу, то завтра надо мной будет издеваться весь город, считая, что я всё выдумала, а Красные Вампиры сразу же поймут, что я и есть тот человек, которого они ищут. Тогда мне конец, ведь Вампиров, по моим расчётам, больше двадцати и они меня найдут даже под землёй, если будут знать, кто Одинокий Убийца. Нет, я не могу сама себя выдать и допустить, чтобы враги узнали меня в лицо. Нейман, ты принадлежишь к высшему обществу, но всё же не можешь призвать к ответу убийцу. А кто станет слушать бедную простолюдинку вроде меня?
– Ты права, Эсфирь, – тяжело вздохнула Нейман, – в Ауленте нельзя добиться справедливости. Видимо, это наш крест и мы, последние из териан, должны с терпением и достоинством нести его. Пусть наши враги не увидят наших мучений и слёз.
– Аминь, – закончила Эсфирь речь Нейман, озарённую христианским смирением, а затем добавила, но уже другим, полным силы и жизни тоном: – Однако Аулент рано празднует победу и не нужно отчаиваться. Ещё не все териане погибли и за нами будет последнее слово. Тера защитит своих детей от пришельцев, и наша раса снова воскреснет из небытия и забвения. Пусть нас останутся единицы, но мы не допустим, чтобы на Тере и дальше лилась кровь.
– И ради этого ты сейчас так рьяно льёшь кровь пришельцев и сеешь смерть? Не обольщайся мечтами, Эсфирь, – грустно улыбнулась Нейман. – На чужом несчастье счастья не построишь. Да и териан ведь почти не осталось, и все они вынуждены скрывать цвет своей крови, как мы с тобой. К тому же, если Красные Вампиры тайно продолжают свои кровавые дела, то мы недолго просуществуем.
Эсфирь, сжав кулаки и глядя на луну, сказала:
– Если бы я могла собрать их вместе, то Вампиры бы перестали существовать. Но выследить их сложно. Чрезвычайно сложно. Однако, Нейман, твоя семья скоро будет отомщена. Теперь, когда я узнала, и убедилась, что Леон Хауц из Вампиров, я убью его. Он станет следующей моей жертвой и тебе не нужно будет больше умолять закон Аулента о справедливости и правосудии. Убийца понесёт наказание, я позабочусь об этом. Через год Леон Хауц последует за своим братом, если, конечно, не случится что-нибудь.