– Поэтому, господин Мреус, подумайте хорошо, прежде чем принять решение, – посоветовал Артур.
Мреус немного подумал, а затем, ничего не сказав, быстро вышел из кабинета.
– Что с ним? – недоумевал Рэм.
– Не знаю, – ответил Артур, – но вижу, что этой ночью мы так и не отдохнём.
Через несколько минут явился Мреус. Он прямо-таки сиял и довольно потирал руки.
– Вы можете приступать к компьютерному гипнозу, – объявил Мреус. – Я говорил с задержанными, они все согласны пройти через это, лишь бы с них сняли это страшное обвинение.
– Мне кажется, что это свидетельствует о том, что они все невиновны, – произнёс Артур.
– Всё равно каждого должны проверить! – заявил Мреус.
Артур и Рэм переглянулись – они-то уж знали, что это будет мартышкин труд, но не ведали, как от него отвертеться.
– А если кто-нибудь будет чувствовать себя потом плохо? – намекнул Рэм.
– Я связался с императором. Он дал согласие выплатить в этом случае пострадавшим компенсацию, – ответил Мреус. – И поверьте, средства оправдают цель! Так что принимайтесь за работу.
– В таком случае, мы должны отправиться за прибором, – сказал Артур. – Он у нас в гостинице.
Артур и Рэм вновь сели на коней и направились, надо признать совсем не спеша, в гостиницу. Взяв прибор, Артур приказал Рэму остаться, а сам вернулся к Мреусу.
Чтобы настроить компьютерный гипноз на индивидуального человека, требовалось минут пять-десять, и потому в час Артур мог проверить человек шесть. Не теряя времени, командир Группы Риска взялся за дело. Мреус с нетерпением ждал результатов.
Нейман благополучно покинула город и вошла в лес. Здесь она застегнула на ноге свой браслет и сняла с себя белую вуаль Эсфири, вновь надев свою траурную. Утро только наступило и ещё не успело высушить росу. Нейман пошла лесными, часто еле заметными тропами. Её не пугало то, что путь был неблизкий, а вероятность встретить регетарка весьма высока. Она чувствовала в себе возродившуюся силу. Двигаясь напрямик, Нейман быстрее могла добраться до дворца, и к тому же идти здесь было безопаснее, в том смысле, что люди сюда боялись заходить из-за диких зверей. Почувствовав свободу и уверенность в том, что опасность позади, терианка легко побежала вперёд. Её ноги вскоре были мокрыми, а сверху с деревьев на терианку падали блестящие капли росы.
Через три часа Нейман подошла к дворцу и остановилась. Где-то здесь находилась засада и терианка ощущала, что за ней следят. Но делать нечего, и Нейман открыто вошла во дворец – в конце концов, она дома, здесь только она хозяйка.
За ней действительно следили, и её появление не осталось незамеченным.
– Ратмир, Нейман вернулась! – Дик толкнул спавшего напарника под бок локтем.
Ратмир проснулся и, подняв голову, увидел хозяйку поместья, вышедшую из леса.
Оба «шпиона» заметили, что Нейман вошла во дворец, не проявляя беспокойства, как будто вернулась с утренней прогулки.
– Сейчас уже восемь часов утра, – Ратмир взглянул на часы. – Где она была?
– Это пока тайна, Ратмир, – ответил Дик, – но мы всё равно выследим Нейман. Только в следующий раз надо будет обвязать тканью копыта коней и скакать точно за Нейман, а не напролом через кусты. А пока, поведаем обо всём нашим.
Артур вернулся в гостиницу только после полудня. Он проверил всех задержанных, но нужного человека так и не нашёл, к великому огорчению Мреуса. Артур знал, что занимается бесполезным делом, но он не мог выдать Эсфирь. Ещё никогда его работа не казалась ему такой бессмысленной, как в эту ночь.
Том и Рэм встретили своего уставшего командира и сообщили, что Нейман вернулась домой, по крайней мере, живой.