Стелла почувствовала, как Нейман отпустила её руку и отошла в сторону, а через несколько секунд зажглась маленькая электрическая лампочка. После темноты даже такой неяркий свет резал глаза, но Стелла увидела, что находится в каменном помещении. Оно было не слишком просторным, зато сухим и довольно тёплым. Напротив лестницы стояли книжные полки, на которых размещалось около тридцати книг разной величины и толщины. Некоторые из них были очень старыми. Слева стояли старый стол и стул, а справа находилась дверь, вероятно, ведущая в сокровищницу.
– Вот те книги, что интересуют тебя, – сказала Нейман и, взяв наугад один большой увесистый том, подала его Стелле.
Сверхисследовательница положила книгу на стол, смахнула с неё пыль и, слегка побледнев, тихо прочла:
– «Откровения мёртвых».
Нейман удивлённо поглядела на Стеллу и, немного запинаясь, спросила:
– Ты знаешь терианский язык?
– К моему немалому изумлению – да, – ответила Стелла и принялась осторожно листать древний фолиант. – Я учила его последние дни на Земле и во время пути на Теру. Какое странное совпадение, Нейман, ведь я даже не знала, что учу терианский язык, так как учебник был без обложки, да и листов нём недоставало. Дело в том, что, беспокоясь о моём здоровье, мама и брат запрещали мне много работать и читать, и заперли все книги, и к компьютеру не подпускали надолго. Но не так давно я случайно нашла учебник какого-то языка. Он был заброшен Бегларом в дальний угол библиотеки, так как брат не смог осилить его. Я взяла эту книгу и стала учить этот язык, ведь это всё же лучше, чем ничего не делать. Надо признать, что занятие оказалось не из лёгких, но я не жалею потраченного времени. Я и не предполагала, что существуют учебники терианского языка.
– Они есть. Когда я решила овладеть терианским языком, то узнала, что на Тере было выпущено полсотни учебников. Вот только речь людей голубой крови оказалась сложной и никому не нужной, и книги выбросили, за исключением десяти, которые отправили на Землю. Видимо, одну из них ты и нашла.
– Вероятно, так оно и сесть. Я прочту эту книгу и, если ты разрешишь, остальные тоже, – решила Стелла, подходя к рукописям.
– Быть может, начать с чего-то, не со столь мрачным названием? – предложила терианка.
Стелла внимательно просмотрела всё, что стояло на полке, и через минуту, повернувшись к Нейман, сообщила:
– Большинство из этих книг одинаковые и потому достаточно прочесть десяток из них.
– Мне очень жаль, что я не могу предложить тебе ничего большего, многие рукописи териан были уничтожены пришельцами.
– Всё в порядке, Нейман, для меня и это большая удача.
Взяв необходимые книги, Стелла принялась за работу. Она читала очень быстро и потому через пару часов были просмотрены три книги. Нейман, которая уговорила Стеллу прочесть всё наверху в библиотеке, начинала уже дремать, когда Стелла разбудила её.
– Ты что-то узнала? – спросила терианка, подняв голову и глядя на Стеллу, сидевшую с книгой в руках.
– Нейман, ты слышала когда-нибудь о Королевском Городе?
– Да, о нём многие знают, но считают его легендой, – ответила Нейман, не проявив никакого интереса. – Земляне называют его городом-призраком.
– Что это за город? – глаза сверхисследовательницы загорелись огнём азарта, как у ребёнка, которому захотелось послушать новую сказку.
– Стелла, в этом нет ничего интересного, – отмахнулась терианка и снова приготовилась подремать.
– Нет, Нейман, пожалуйста, расскажи! – умоляюще попросила Стелла и потрясла её за плечо.
Нейман неохотно подняла голову со стола, на который успела её положить, чтобы ещё немного поспать, и поудобней уселась в кресле.
– Королевский Город считался столицей териан, – начала свой рассказ Нейман. – В нём обычно росли дети королевского рода, хотя резиденции короля имелись в каждом городе. Столица очень богата и красива. В нём такие дворцы, что мой кажется просто жалкой пародией на них. Там жили самые мудрые люди: историки, учёные и философы. Но земляне так и не смогли найти этот город, сколько не искали.