Вскоре сверхисследовательница выехала на большую круглую площадь, которую окружала полукругом стена. Она имела метров пять в вышину, и была возведена из чего-то напоминающего малахит. Стена вся была исписана терианской письменностью. Прочтя написанное, Стелла поняла, что дальше идёт район города, где размещалась научная деятельность териан. В неё входил комплекс строений, где находились обсерватория, научные центры, школы, библиотеки и, конечно же, архивы. Сверхисследовательница прочла, как попасть в главный архив города. Он располагался рядом с площадью, и Стелла сразу его нашла.
Архив оказался двухэтажным зданием из серого мрамора. Они имел строгий вид, и в его стены не были вставлены драгоценные камни, хотя в архитектуре всё равно чувствовалось изящество и терианский стиль.
Остановив коня, Стелла ещё некоторое время оставалась в седле. Она почему-то боялась слезть с лошади. Ей казалось, что едва её нога ступит на землю, а вернее мрамор Королевского Города, то какое-то проклятие тут же поразит её, ведь она была здесь чужой. Стелла понимала, что это глупо, но, тем не менее, испытывала трепет. Наконец, она соскользнула с седла. Ничего страшного не произошло, и она успокоилась.
Прежде, чем приступить к работе, Стелла отвела Тибо и Коврика в сад ближайшего дворца. Здесь до сих пор плодоносили деревья и росли несколько одичавшие овощи. Приготовив вегетарианский завтрак в найденной во дворце золотой посуде, и пожарив в костре корнеплоды, похожие на картофель, Стелла дала Тибо поесть. Но пёс явно был не в восторге.
– Тибет, будь умницей и поешь это, не бойся, ты не отравишься. Конечно, это не плоды мясного дерева, к которым ты привык, и не рыба, которую ты обожаешь, но ведь здесь Тера, а не Земля. Тебе временно придётся питаться этой терианской картошкой и другими овощами. Не привередничай, Тибо! Ведь ты и так ешь на золотом блюде, а такой чести мало кто удостаивался, – уговаривала Стелла собаку.
Тибо, которому завтрак оказался не по душе, всё же достаточно проголодался и потому съел всю свою порцию и частично долю Стеллы.
Покончив с завтраком, сверхисследовательница оставила Тибо и Коврика в саду. Пройдя в огромный архив, она погрузилась в работу, забыв обо всём и изучая в этом мёртвом городе историю умершей расы. Время и реальность для Стеллы перестали существовать.
30. Эсфирь идет по следу.
Сбив Волчицу с толку, Эсфирь ещё некоторое время бежала. Это приключение казалось ей не столько опасным, сколько увлекательным и захватывающим. Ей нравилось не только дурачить людей, но и испытывать острые ощущения.
Убедившись, что погони за ней нет, Эсфирь всё же решила пока не возвращаться к Леонии, а пойти к Логвину. Повернув в другую сторону, она беззаботно шла к знакомому дому, довольная началом дня, и видя, как на улицах появляются заспанные, уставшие и зевающие после бессонной ночи горожане.
«Бедные аулентцы, – подумала с ехидством Эсфирь, – они такие измотанные после прошедшей ночи, что кажется, засыпают на ходу. Наверное, все сегодня будут злые и разговоры только о том и пойдут, что Одинокий Убийца, наконец, исчез. Но не радуйтесь, мои милые, я ещё напомню о себе. Если бы эти люди знали, кто я, то, пожалуй, сейчас они не зевали и не тёрли спросонок глаза. Но, как всегда, в очевидное труднее всего поверить. И порой за мелочами не замечают главного. Вот если я сейчас подойду хотя бы вон к тому господину и вгоню ему в спину нож, то меня осудят за убийство и через пару дней забудут обо мне. Об Одинокой Убийце они при этом даже не вспомнят. А чем такое открытое преступление будет отличаться от тех, которые совершаю я? Я практически убила Хауца, но меня уже и не стремятся искать. Об этом забывают, когда рядом есть Одинокий Убийца, по сравнению с которым остальные выглядят почти безобидно. Узнав, что сегодня никто не пострадал, Красные Вампиры, наверное, на седьмом небе от радости и думают, что наконец избавились от своего врага. Как же мне хочется доказать им, что это не так, и война продолжается! Но пока нужно выждать. Благоразумие прежде всего. Зато у меня прекрасное настроение, и я благополучно ушла от Волчицы. Надеюсь, что Нейман тоже. Интересно, кто пустил по следу Нейман Волчицу, которой обычно приказывает только император? С другой стороны, зачем императору выслеживать Нейман и тем более, как у него оказался её браслет? Браслет! Вот, что может всё объяснить. Нейман потеряла его, и браслет подобрали вероятней всего Красные Вампиры. Простые горожане вряд ли обратили на это внимание, а если бы и нашли такое дорогое украшение, то, скорее всего, продали бы и разделили деньги. Значит, не знаю как, но браслет нашли именно Вампиры. Вот только, как они могли заставить Волчицу искать Нейман? Неужели император связан с ними?»