Терианке стало жаль бедную женщину, которая стала невольным оружием кровожадных Вампиров. Однако ничем помочь Эсфирь ей не могла, но решила потом пощадить её, когда расправится с убийцами своей семьи. Ведь слепая, полупомешанная женщина не была виновата в том, что совершала под действием каких-то наркотических средств.
Пока Эсфирь так думала, Волчица вдруг вздрогнула и подняла голову. На её лице отразилось что-то вроде надежды и настороженности.
– Что с тобой? – спросил император и посмотрел вокруг.
Женщина не ответила и постаралась успокоиться и придать лицу обычное отрешённое выражение.
Однако беспокойство Волчицы было уже замечено, и император, почуяв неладное, приказал:
– Обыщите дом!
Эсфири сразу стало ясно, что её присутствие почувствовала слепая и сейчас самое время смыться. Она выскользнула из-за портьеры и побежала к лестнице, но едва успела спуститься, как услышала за спиной голоса мужчин, бегущих за ней. Выскочив из дома, Эсфирь, не оборачиваясь ни на миг, побежала не по дорожке, а бросилась в густые кусты. Выбежавшие по пятам за ней преследователи ринулись туда же. Для них, как и для Эсфири, это тоже был решающий миг. От того, сможет она убежать или нет, возможно, зависела дальнейшая история целой планеты.
Эсфирь медленно, но уверенно продвигалась к потайной двери в ограде. Она видела, что в этой части сада, окружавшей домик, очень густо растут кусты, деревья и папоротники, а значит здесь легче уйти от погони, чем, если бежать по дорожкам. Главное, терианка теперь знала, кто её враги. А между тем то, что началось так хорошо, грозило кончиться весьма плачевно.
Красные Вампиры сосредоточенно и тщательно прочёсывали густо заросший сад, но в этих зарослях они не могли разглядеть даже друг друга, если находились на расстоянии более двух метров. Не раз они проходили мимо Эсфири, которая пряталась в высоких кустах терианского папоротника или в дупле старого дерева. Когда они удалялись, Эсфирь снова продолжала продвигаться к потайной двери.
С каждой минутой Красные Вампиры теряли уверенность в том, что поймают беглянку. Они, объятые чуть ли не паникой, лихорадочно обыскивали заросли, понимая, что от того, поймают они своего врага или нет, зависит спокойствие и жизнь каждого из них. Впервые Вампиры были так близки к поимке Одинокого Убийцы и впервые они сожалели, что тайное место их встреч окружено такими густыми зарослями, которые сейчас только мешали.
Эсфирь в очередной раз затаилась в листьях папоротника, когда мимо неё прошёл один из мужчин. Он раздвигал ветви своим коротким мечом и вглядывался в стену зелени, окружавшей его со всех сторон. На какой-то миг он остановился прямо перед терианкой. Он стоял к ней спиной и был так близко, что она могла дотянуться до него рукой. И именно в этот миг Эсфирь решила, что она сделает перед тем, как покинет сад императора. Искушение убить ещё одного врага оказалось слишком сильным, чтобы его можно было заглушить только усилием воли.
Эсфирь внезапно поднялась во весь рост, одновременно доставая кинжал. Вампир услышал шорох и обернулся, тут же встретившись глазами с мрачным и зловещим взглядом девушки, пылавшим ненавистью.
– Я всегда мечтала убить хоть одного из вас, глядя ему в глаза, – приглушенно произнесла Эсфирь перед тем, как вонзить кинжал в сердце Красного Вампира.
Мужчина, застигнутый врасплох, захрипел, падая на колени, но кричать он уже не мог.
Эсфирь оставалась неподвижной ещё минуту, хладнокровно наблюдая короткую агонию своей жертвы. Она взяла реванш за прошедшую ночь, в которую никого не убила. Испытывая удовлетворение от содеянного и поборов в себе желание найти и ликвидировать остальных трёх врагов, которые рыскали сейчас где-то недалеко, терианка двинулась дальше. Она понимала, что пока лучше не увлекаться, чтобы самой не погибнуть.
Вампиры обнаружили труп своего сообщника только через несколько минут и ужаснулись, ведь они не предполагали, то их противник будет столь нагл, что, убегая, не побоится убить кого-то из них. А, может, та девушка столкнулась с ним и сумела одолеть его в открытой схватке, ведь он был убит не со спины? Это ещё больше тревожило Вампиров и они, поняв, что враг ускользнул, забрали убитого и вернулись в дом.