– Мне кажется, что Стелла может попасть в беду, – выразил опасения Рэм. – Если бы мы выслушали её и помогли разобраться в том, что здесь ей было непонятно, то, возможно, сейчас не пришлось бы её искать. По крайней мере, надо было дать ей сопровождающего.
– Рэм, неужели ты веришь в сказки Стеллы? – спросил Артур.
– Думаю, что нет, – признался Рэм, – и всё же мне кажется, что мы виноваты в исчезновении Стеллы. С тех пор, как прибыли на эту планету, мы ведь тоже, честно говоря, не раз были свидетелями непонятных явлений. Мы сталкивались с противоречиями на каждом шагу! Здесь всё непредсказуемо от поведения людей до капризов погоды. И Стелла тоже это заметила, только и всего! Ты же, Артур, не захотел этого признать, потому что эта девочка для тебя враг. И ты дал ей довольно грубо понять, что она занимается глупостями. А ведь ей нет и шестнадцати, в таком возрасте молодёжь очень ранима, особенно если слышит несправедливые обвинения. Мне кажется, ты питаешь к Стелле огромную антипатию из-за смерти твоей матери, и потому не можешь судить о ней и её поступках объективно, без придирок. Признайся в этом, Артур.
Землянин промолчал, но в душе он понимал, что Рэм прав.
– Артур, постарайся не грызться со Стеллой, когда она вернётся, – попросил Том, – заключите перемирие до конца нашей миссии.
– Хорошо, – пробормотал Артур.
Он до сих пор ещё носил траур, но понимал, что Стелла прибыла на Теру сотрудничать с Группой Риска-III, а не для того, чтобы напоминать ему о смерти его матери. От того, что он будет срывать на сверхисследовательнице злость, никому легче не станет и добра не принесёт, а только добавит проблем.
– Если быть откровенными, то мы все причастны к исчезновению Стеллы, – не стал лукавить врач. – Мы обидели её своим недоверием и непониманием, а это резануло по её гордости и самолюбию.
– Это правда, – поддержал Рэма Том, – у меня тоже есть чувство вины, а иначе бы я не сидел столько времени у этого допотопного телефона. Стелла, обладая обширными знаниями, всё же всего лишь выпускница и она знает в основном теорию. У неё нет опыта работы в таком деле, как наше, и профессиональных навыков. К тому же, у молодых зачастую отсутствует элементарное чувство страха и самосохранения. Поэтому, если Стелла не вернётся через сутки, то вполне может статься, что её первое задание станет для неё последним.
– Ты думаешь, что она могла сгоряча наделать глупостей и погибнуть? – спросил Артур, видя расстроенного руктаорца.
– Артур, она ещё совсем ребёнок. Стелла вполне может попасть в беду, – искренне переживал Том. – Мы же читали досье на неё. Если в детстве её и правда занесло в пещеру, которая была опасна, то и сейчас Стелла тоже может залезть куда-нибудь, даже не подумав о последствиях. У меня такое чувство, что у этой девушки тяга к играм со смертью. А на незнакомой планете мало ли что может с ней приключиться. Стелла большую часть жизни болела и провела в четырёх стенах, она домашний ребёнок. Таким тяжело приспосабливаться к жизни.
– К тому же она ушла от нас весьма разозлённая, – добавил Рэм, – а вечером отправилась к Нейман де Эриндо. Не знаю, услышала ли она что-либо полезное от рабов Нейман, но можно быть уверенными, что упрямая Стелла сделает всё за те три дня, что она у нас попросила, лишь бы доказать, что она права. Сейчас мне даже хочется, чтобы она оказалась права.
– Это ещё почему? – удивился Артур.
– Потому, что лучше уж выслушать её победную браваду, чем объяснять потом в Центре, что случилось с посланной на Теру сверхисследовательницей. Доказав свою правоту, Стелла вернётся в Аулент. А если у неё ничего не выйдет, то от разочарования и неудачи она действительно способна сделать неправильный ход, который может кончиться фатально. Довольно часто сверстники Стеллы, вступая в самостоятельную жизнь, сталкиваются с трудностями и поражениями. Тогда им кажется, что они неудачники, неприспособленные к современной жизни, и часто впадают в отчаяние. В этом возрасте молодёжь очень ранима и слишком тяжело переживает свои неудачи. И раньше часто происходили суициды, вызванные сильными стрессами и депрессиями, – сказал Рэм и, встав, прошёлся по кабинету, стараясь успокоиться.