Том и Артур были в какой-то мере согласны с ним, хотя считали, что Стелла не похожа на самоубийцу. Какой смысл ей было сводить счёты с жизнью здесь, на отдалённой планете, где поражение, равно как и успех, сверхисследовательницы мало кем будет замечен? Тем более что это её первая самостоятельная работа и потому естественно, что ошибки не исключены. Другое дело, что эти ошибки нужно вовремя заметить и исправить.
– Стелла попросила у нас три дня, – Артур не терял самообладания. – Может, с ней ничего не случилось, а просто она где-нибудь работает.
– Будем надеяться, что это так, – вздохнул Том.
– Может, она упала с лошади? – предположил Артур, вспомнив нрав терианских коней.
– В таком случае она прислала бы за помощью Тибо. Пёс выглядит довольно умным, – ответил врач. – Мы же побывали во всех больницах, но Стеллы нигде нет.
– Я согласен с Рэмом, – Том снова посмотрел на злополучный телефон, которому место давно в музее. – Если Стелла и правда пострадала, то, скорее всего, это произошло где-нибудь далеко в лесу, где никто не может оказать ей помощь. Так как в больнице её нет.
– Стелла и в этом случае прислала бы свою собаку. Она нашла бы способ дать о себе знать, – возразил Рэм.
– Я опасаюсь другого, – произнёс землянин, – Стеллу вполне мог конь не только скинуть, но и убить. Она уехала верхом и упрямо не хотела слышать, насколько опасны терианские лошади. А ещё, если её и правда занесло в лес, то она рискует подвергнуться атаке регетарков. В таком случае могла погибнуть не только Стелла, но и её собака, и лошадь.
– Нет, только не это, – Том даже боялся подумать о подобной трагедии.
– Нужно смотреть правде в глаза и предвидеть любой исход, – продолжал Артур, имея все поводы беспокоиться. – Если это произошло, то Стеллу могло спасти только чудо. Даже если у неё и есть оружие, то она могла растеряться или просто испугаться. Она ведь не Нейман де Эриндо и не привыкла сражаться с регетарками.
Все трое продолжали строить предположения о местонахождении Стеллы, которая, якобы выйдя на прогулку, отсутствовала уже двое суток. А тихо бормотавшее в углу радио сообщало об исчезновении очередной экспедиции учёных. Они отправились вглубь материка, чтобы осмотреть другие терианские города и найти, если это возможно, более лёгкий путь к космодрому. Экспедиция насчитывала более ста людей, в том числе и хорошо вооружённую охрану, но вот уже два месяца, как о них ничего не известно. Да, Тера оставалась уникальной и интересной планетой, но она утратила гостеприимность и теперь всякий, кто хотел познать её тайны, должен был платить высокую цену, чаще всего – жизнь.
В тот же вечер Дик и Ратмир продолжали следить за Нейман.
Обычно она вела себя спокойно и никуда не удалялась после отъезда Стеллы. Но в этот вечер Нейман была явно чем-то встревожена и бродила взад-вперёд по мосту между дворцом и башней. Она часто останавливалась и смотрела в сторону гор, но, постояв две-три минуты, снова продолжала ходьбу. Терианка походила на рыбу, долго пробывшую без воды, которую какие-то причины удерживают на расстоянии от водоёма. Она металась туда-сюда, словно ища выхода из своего бедственного положения. Её расстроенный вид и потерянный взгляд очень тревожил Нэринэ, она начинала беспокоиться, что её госпожа заболела.
Дик и Ратмир прекрасно видели Нейман при свете большой терианской луны. Они не знали причину беспокойства хозяйки поместья, но догадывались, что ей очень хочется покинуть дворец.
И это было так. Нейман тревожило то, что она отправила Стеллу в опасный путь. Но ещё у неё имелась и другая причина покинуть дворец и наведаться в лес. Вот только за Нейман следили, и она не могла незаметно улизнуть. Терианка вдруг вспомнила, что сегодня она не заметила шпионов на их обычном месте и даже её собака не обнаружила их. Это навело Нейман на мысль, что за ней больше не следят. Она остановилась и улыбнулась, как человек, нежданно-негаданно получивший свободу, на которую уже и не надеялся. Откуда же Нейман было знать, что Дик и Ратмир, ловко запутав следы, теперь находились с другой стороны дворца?