Никто не заметил, как с чёрного хода в дом вошла одинокая женщина, закутанная в длинное покрывало, и бесшумно приблизилась к гостиной. Тут она остановилась и посмотрела на всех присутствующих, дольше всего задержав своей взгляд на говорившей Стелле.
– Согласен, у нас есть военные для захвата леруев и доказательства, которые послужат обвинением этих убийц. Но остаётся главное – где искать самих леруев? – спросил Артур Стеллу. – Ведь даже Викул уже мог сбежать.
– Я помогу вам, – тихо произнесла женщина, переступая порог гостиной.
Все повернулись на её голос. Незнакомка медленно подошла к ним. Её походка выдавала слабость или усталость. Женщина была в терианском синем платье и в длинном чёрном покрывале, из-под которого виднелись русые локоны. Они наполовину скрывали лицо нежданной посетительницы, но Нейман узнала её.
– Волчица! – в ужасе крикнула Нейман, и отскочила назад, интуитивно схватившись за стилет.
Она сейчас готова была защищать себя и сестёр. Сам факт присутствия в доме Волчицы говорил о том, что леруи могли быть близко. Даже ближе, чем думали собравшиеся тут люди.
Остальные молча смотрели на женщину, о которой некоторые много слышали, но саму её никогда не встречали.
Мириам и Беглар переглянулись, не понимая, почему другие так встревожены.
Лэс-Тера оставалась с виду спокойна, но напряжена. Элиэнта что-то почувствовала и вопросительно посмотрела на сестру, будто пытаясь найти в ней подтверждения собственным догадкам. Лэс, неотрывно глядя на Волчицу, стояла неподвижно, как статуя, и с трудом скрывала своё изумление, постепенно приходя в смятение.
Тибо лежал у ног Стеллы с безразличным видом.
Волчица откинула с лица покрывало и волосы.
– Дарейнис?! – воскликнул изумлённый Рэйми, подходя к женщине.
– Это пропавшая королева, которую считали погибшей? – прошептал Том.
Группа Риска переглянулась. Казалось, в это утро все тайны пытались вырваться на свет разом. Вот только кто всё это объяснит?
– Лэс, это правда?.. – бледнея, прошептала Элиэнта.
Сестра ей не ответила.
Потрясённая Нейман оцепенела, выронив из рук стилет. К ней медленно приходило осознание того, кто сейчас стоит перед ней.
– Дарейнис, я своим глазам не верю… – произнёс Рэйми.
– Это я. Ты не ошибся, Рэйми, – ответила нежданная посетительница, она слегка улыбнулась старому другу.
Это получилось у неё не совсем радостно, но тепло. Похоже, Дарейнис не улыбалась много лет.
Несколько секунд все удивлённо смотрели на воскресшую королеву.
Стелла, на которую это событие произвело эффект разорвавшейся бомбы, пошатнулась. Беглар успел её поддержать. Она почувствовала, что теперь болят уже не только раны, но и сердце.
Вдруг, сбросив оцепенение, с места сорвалась Нейман. Она словно вышла из ступора.
– Мама! – крикнула Нейман, она заплакала и бросилась к Дарейнис.
Королева обняла свою дочь.
– Не плачь, Нейман, – ласково сказала она, хотя сама тоже плакала. – Ты осталась на Тере в трудное для тебя время, так как надеялась найти свою настоящую мать. Ведь так? И вот я пришла к тебе, ты не напрасно ждала.
– Но как? Как ты об этом узнала? – прошептала та сквозь слезы.
«Нейман плачет? – подумал Артур, не веря тому, что видит. – Плачет та, которая не сломилась и не показала окружающим своей слабости, когда весь её мир рушился, когда гибли родные и близкие? Похоже, ей всё-таки ничто человеческое не чуждо».
– Лэс, почему ты не сказала мне, что наша мама жива? Почему?! Неужели ты так жестока? – с укором спросила Элиэнта, уже и сама заливаясь слезами, но Лэс ей ничего не ответила: она, похоже, была потрясена всем этим ещё больше, чем все остальные.
– Лэс, отвечай! – тормошила её Элиэнта.
– Я не знала об этом, – тихо призналась Лэс-Тера, и это было правдой.