– Наш корабль больше и быстрее во много раз. Обратный путь мы проделаем всего за час, даже если будем плестись черепашьим ходом, – ответил Том, и направился к кораблю, на котором помимо названия были нанесены знаки Земли и ЦМБ, а также стояла эмблема Группы Риска-III.
Вскоре «Палеус» с пятью людьми на борту покинул Этос.
Три терианки смотрели на удалявшуюся планету. Они не знали, вернутся ли когда-нибудь сюда и, если вернутся, то, что за причины снова вынудят их встретиться с Этосом.
«Палеус», прибыв на Теру, готовился отбыть на Землю. Группа Риска возвращалась не одна, а с Рэйми и семьёй Риа. По этой причине хозяева корабля решили немного обустроить дополнительные спальни для гостей. Помещений хватало, но, как они считали, несколько комнат не будут лишними.
Отправив Дика и Ратмира за покупками, Артур и Том наводили порядок.
– Ты не знаешь где Рэм? – спросил руктаорец, заглянув в кабинет.
Артур, поставив две коробки в углу, ответил:
– Он отпросился тоже сходить в город.
– Что он забыл в Ауленте? Решил что-то купить?
– Не знаю, но точно не за покупками отправился.
– Опять в больницу подался? – задумчиво предположил Том.
– Да, скорее всего. Ты же знаешь, он всегда не упускает случая познакомиться с медициной разных планет. Постоянно ищет новые лекарства и тому подобное.
– Прирожденный врач. Что ж, думаю, он недолго там задержится.
– Я приберу в помещении рядом с тренировочным залом. Скопилось много коробок, надо бы их выбросить, – сказал Артур, выходя из кабинета.
Землянин прошёл в помещение, которое часто пустовало. «Палеус» был достаточно большим кораблём для одной команды, многие комнаты просто не использовались.
«Вроде бы чисто, но это надо выкинуть, – подумал Артур, глядя на большие и маленькие разного размера и цвета коробки. – И всё из-под медикаментов. Рэм просто одержимый, как можно покупать и изучать столько всего нужного и ненужного?»
Артур взял три коробки и вынес их в трюм, чтобы потом выкинуть вместе с остальными. Он возвращался ещё несколько раз, успев за это время подумать, что мебели в этой комнате почти нет, а стоящие в беспорядке стол, три стула и шкаф очень старые, от них пора бы тоже избавиться.
Занятый работой и своими мыслями, Артур продолжал выносить коробки. Когда он вернулся в очередной раз в комнату, там стоял человек.
От неожиданности землянин сначала растерялся, ведь в «Палеус» посторонние так просто попасть не могли.
– Не узнал? – спросила Лэс-Тера, стоя посреди комнаты.
Как всегда, слишком серьёзная, она не выглядела приветливой.
– Лэс? Как ты сюда вошла? – несколько растерялся землянин.
– Всё ещё не понял, что на Тере я у себя дома? – ответила она вопросом на вопрос.
– Да, спрашивать о таком было глупо.
«Просто так бы она не пришла, – подумал Артур. – Что её заставило явиться сюда?»
Лэс-Тера немного помедлила, видя, растерянность землянина, и сказала каким-то странным голосом, будто пересилив в чём-то свою нелюдимую натуру:
– Я хочу отблагодарить тебя.
– Это излишне. Я выполнял здесь свою работу, за которую мне платят. Не по своей инициативе я оказался на Тере, это был приказ ЦМБ.
– Знаю, и все же… Благодарность – это одна из величайших ценностей в мире.
Лэс сделала пару шагов к землянину и пристально посмотрела ему в глаза, произнеся как признание в чём-то очень важном, что имело для неё колоссальное значение:
– В тот день ты мне дал надежду.
– Я?.. Когда это было? – Артур терялся в догадках.
– В тот день, когда вы меня привезли в испытательный институт.
– Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь.
– Тогда я сознательно пошла с вами на контакт.
– Об этом я и сам догадался. Не пожелай ты этой встречи, мы бы тебя до конца жизни не нашли.
– Тогда пришло время поговорить начистоту лицом к лицу, и потому я встретилась с вами. Я всегда так поступала со всеми пришельцами, которых нанимали меня искать или просто присылали, подобно вам, по приказу властей. У меня были свои причины на эти встречи. Но ни один человек не оправдывал моих ожиданий. После откровенных бесед, узнавая, что очередным сыщиком движет желание прославиться, жажда наживы или просто стремление меня уничтожить, я избавлялась от него. Множество людей я похитила и изолировала от мира, чтобы они не путались под ногами.