– Встреча с нами стала для тебя очередным собеседованием, целью которого было определить, можно ли нам доверять?
– Да. Изначально, я не собиралась сдаваться и ехать с вами в институт. Нам нужно было всего лишь поговорить. Но всё пошло не так, как я планировала. Ты начал удивлять меня с первой же минуты. Во-первых, ты совершил то, что не сделал ни один пришелец до тебя – ты протянул мне руку.
– А что в этом странного? Этот жест мира понятен всем людям.
– Я знаю, только мне никогда не протягивали руку. Обычно на меня всегда смотрел чей-то меч, или дуло пистолета. Так повторялось из раза в раз, ничего не менялось годами, и вдруг… Никто до тебя даже не подумал сделать что-то подобное. Твой жест удивил меня. Поэтому я тоже подала тебе руку. Но настоящим потрясением стало для меня то, что я почувствовала, прикоснувшись к тебе. Я увидела окружающий тебя мир.
– То есть?
– Твое недавнее прошлое, которое ещё витало вокруг тебя невидимой аурой. И в нём я распознала ту, кого ждала тут с самого рождения – пропавшую без вести сестру.
– Стеллу?
– Да. Тогда я не знала её имени, но я чётко уловила её присутствие рядом с тобой. Она была близко, и совсем недавно. Ваши пути пересеклись где-то в этой Вселенной совсем ненадолго, но ты видел её: ту, ради которой я существовала. И её след ещё не успел исчезнуть в твоей жизни. Из всего бесчисленного множества людей в этом мире, я наконец встретила того человека, который что-то знал о пропавшей Луифидели.
Артур покопался в памяти и припомнил:
– Да, мы один раз встретились ещё до того, как попали на Теру. Это произошло за день до моего отбытия сюда. Встреча была случайной и неприятной для меня. Я видел Стеллу всего пару минут.
– Этого было вполне достаточно. Я обрела надежду. Я видела Стеллу в твоей жизни так же реально, как и присутствие моего союзника Рэйми. Это только увеличивало мою надежду и уверенность. На какой-то миг я даже предположила, что ты прибыл сюда, чтобы подготовить её возвращение на Теру. Это был настоящий взрыв открытий для меня, породивших множество вопросов, которые я хотела задать тебе. Ты стал для меня как подарок судьбы.
– Никогда не думал, что услышу от тебя подобное.
– Это оказалось настолько потрясающим для меня событием, – продолжала Лэс-Тера, – что я не слышала, что ты мне тогда говорил, и не отдавала себе отчёта в происходящем. А ты тем временем успел осторожно подтащить меня за руку к своим друзьям. Ты думал, что я не могу говорить, а я просто онемела от шока. И причиной тому был ты.
– Я об этом даже не догадывался.
– Ну откуда тебе было знать, что творилось у меня в душе? Одно я поняла сразу: тебя нельзя упустить. Именно ты мог стать тем союзником, которого я тщетно искала много лет. Поэтому я последовала за вами в Аулент, мне важно было переговорить с вами. Мой мир перевернулся, заставив позабыть даже об осторожности и недоверии людям. Я готова была открыть свою тайну, рассказать о причинах моих поступков, просить вас о помощи, но…
Лэс-Тера умолкла и с огорчением опустила глаза.
– Но мы допустили ошибку? – вместо неё закончил невысказанную мысль Артур.
– Почему вы оставили меня одну в том институте и исчезли? – с горечью и упрёком спросила Лэс-Тера. – Я весь оставшийся день и всю ночь провела среди незнакомых людей в ожидании. Чем это кончилось, вы понимаете – я потеряла своё доверие к вам. Возможно, я тогда погорячилась.
– Это наша вина, – признался Артур. – Я догадываюсь, как тебе было тяжело. Ты мучилась в ожидании важного разговора, а мы, вместо того, чтобы заниматься тем, что действительно важно, исполняли глупые приказы начальства из Аулента. Мы упустили драгоценное время. Ведь всё могло бы закончиться прямо тогда?
– Видно, не судьба. Но ты дал мне надежду. Для меня это перевесило всё остальное. Уверенность в том, что Луифидели жива, сняла неподъёмный груз неизвестности, давивший мне на душу. Моя проблема заключалась в том, что я не знала, как с вами дальше общаться. Со своей стороны, я совершала одну ошибку за другой… И всё же, я хочу сделать тебе подарок.