– Поверь, у нас действительно нет другого выхода, – сказал Том, но без раздражения, как Артур. – Посмотри. Нейман, это мать и брат Стеллы. Она очень дорога им, как и тебе тоже, и не отрицай этого. Ведь ты же говорила, что Стелла единственный человек, которому можно доверять. Так помоги же её найти.
– Нейман, прошу тебя, помоги отыскать мою дочь, – умоляюще, сквозь слёзы попросила Мириам Риа. – Я и так последние девять лет жила с мыслью, что могу потерять Стеллу в любой день, а теперь это стало просто невыносимо.
Взгляд Нейман лишь немного потеплел, но она опустила глаза.
– Я не могу помочь вам, – тихо, с сочувствием, но упрямо произнесла Нейман.
Даже Артур, который питал неприязнь к Стелле из-за смерти своей матери, и то проникся состраданием к Мириам и к её пропавшей дочери, но терианка оставалась непреклонна.
– Ты можешь, но не хочешь. Однако мы тебя заставим, – пообещал Артур. – Мы знаем о тебе, Нейман, очень много и нам бы не хотелось сообщать это полиции, а видно придётся.
– Вы смеете мне угрожать? – Нейман с вызовом посмотрела на Артура.
– Нет, это только предупреждение, ведь если за тебя возьмётся полиция, так как именно ты последней видела Стеллу Риа, то очень многое всплывёт на свет и без нашего вмешательства.
– Меня этим уже не запугать! Можете хоть сейчас кричать на каждом перекрёстке, что я знакома с Лэс-Терой, что у меня голубая кровь, что я не из Эриндо, и всё остальное, что вы обо мне узнали. Мне уже всё равно.
– У тебя голубая кровь? – встав, удивлённо спросила Мириам, глядя на Нейман.
Казалось, она увидела призрака. Мириам пошатнулась, и сын поспешно подхватил ее под руку, боясь, что та сейчас упадёт в обморок.
– Да, я терианка! – крикнула Нейман, и повернулась к Мириам и Беглару. – Если вы ещё не видели териан, то посмотрите на одну из них. Я одна из немногих, кто уцелел после резни, устроенной пришельцами. Других териан, возможно, вы и не увидите.
– Нейман, но ведь Стелла тебе ничего не сделала, – напомнил Рэм.
– Помоги найти Стеллу, Нейман, больше мы ничего от тебя не потребуем, – уже спокойно попросил Артур. – Ведь ты одна можешь отыскать город-призрак. Обещаем, что не будем мешать тебе. Быть может, ещё не поздно помочь Стелле. Только ты можешь сейчас найти её.
Нейман от ярости перешла к отчаянию.
– Я не могу, – тихо, почти простонала Нейман. – Это не в моих силах.
– Почему? – не понимал Дик. – Ведь раньше тебе это удавалось.
Терианка стиснула руки так, что пальцы хрустнули, но ничего не ответила.
– Нейман, почему ты отказываешься? Ты должна дать вразумительный ответ, – Том потребовал объяснений.
– В этот город-призрак можно войти не всегда. Я заметила, что, ища его, необходимо иметь душевное равновесие и чистую совесть. Только в таком состоянии можно войти в Королевский Город. А у меня сейчас нет равновесия, у меня целая гамма эмоций и стрессов, и потому я не могу вести поиск. В последнее время я пережила слишком многое, чтобы быть спокойной и уверенной. И вы думаете, что у меня чистая совесть?
Говоря это, Нейман вспомнила, как неистово она желала убить Хауца и даже просила об этом Лэс-Теру, чтобы ускорить покарание убийце и не ждать целый год, пока это сделает Эсфирь. Нейман хотела смерти человека, и это лежало на её совести, хотя на какое-то время она смирилась с судьбой и даже отговаривала Эсфирь от убийств. В душе терианки боролись разные чувства, она пребывала в смятении.
– И всё же ты должна попробовать, ты наша последняя надежда и последний шанс, – настаивал Артур.
– Нет, я не могу! Нет! Нет! – снова закричала Нейман, и схватилась за голову, словно испытывая боль и боясь сойти с ума.
– Ты должна найти Стеллу, где бы то ни было! Ведь это ты отправила её в город-призрак, хотя знала, что оттуда никто, кроме тебя, не возвращался! Ты знала, на что посылала Стеллу! – вышел из себя Артур.
– Нет! Нет! Я не могу её искать, – с отчаянием ответила Нейман, и попятилась, словно на неё могли напасть.
Она выглядела такой перепуганной и растерянной, будто её собирались вести на гильотину.
– Оставьте её! – требовательно произнёс чей-то спокойный голос.