Стелла принялась складывать бумаги по порядку.
– Если у нас предвидятся выходные, то можно расседлать коней, – улыбнувшись, расслабился Рэм.
– Это верно, они заслужили отдых не меньше нас, – поддержал его Ратмир.
Они оба и Дик отправились в конюшню, сказав, что заодно наведаются к хозяину и внесут очередную плату за жильё. По всей вероятности, пользоваться услугами этой гостиницы Группе Риска предстояло ещё долго.
– Я займусь оружием, а то оно весьма старое и не исключено, что без должного ухода скоро совсем заржавеет. Будь у нас наше обмундирование и оборудование, мы бы, возможно, не имели столько хлопот, – сказал Том и пошёл в свою комнату.
Сверхисследовательница закончила складывать бумаги. Артур тоже собрался уйти из кабинета, но его задержала Стелла.
– Артур, останься. Мне есть, что тебе сказать, – неожиданно произнесла она.
Артур обернулся и посмотрел на сверхисследовательницу, которая ещё стояла у стола. Стелла смотрела на него холодным и проницательным взглядом, и ему показалось, что она видит его насквозь.
Стелла, пристально поглядев на Артура, отметила про себя, что он сейчас невероятно похож на того человека, которого она видела на экране «Копирона». Одетый в траур, командир Группы Риска-III ещё больше приобретал сходство с тем мужчиной в чёрной военной форме.
– Что случилось? – непонимающе спросил Артур. – Если у тебя есть ещё важное сообщение, то подожди, пока все соберутся.
– То, что я скажу, касается только тебя. Я могла бы озвучить это при всех, но тогда шансов на то, что ты ответишь откровенно, у меня было бы мало, – тихо сказала сверхисследовательница.
– Я тебя не понимаю, на что я должен отвечать? Объясни толком.
– Именно это я и собираюсь сделать. Дело в том, что я не сразу покинула «Копирон», а попыталась подобрать шифры, чтобы узнать хоть кое-что за последние годы.
– Учитывая твой характер, это вполне логично, – заметил Артур, но так и не понимая, почему она смотрит на него почти обвиняюще.
– После непродолжительной работы мне удалось случайно восстановить один шифр и «Копирон» вырвал из тайн прошлого один исторический эпизод. На экране я увидела, как совершил посадку комический корабль. Это был военный корабль Земли. Из него вышли солдаты и командир. В последнем я узнала тебя, Артур, – Стелла сделала паузу, изучающе глядя на собеседника. – Как могло случиться, что командир того корабля и ты похожи, как две капли воды? «Копирон» – это окно во времени, а не машина времени. Я поняла, что на экране не ты, Артур, но этим человеком мог быть твой отец или брат. Скажи, какое отношение ты имеешь к тем событиям?
Артур вдруг нахмурился, не то что-то вспоминая, не то просто ошеломлённый таким поворотом событий. Он не был готов к подобной новости и не мог прокомментировать её.
– Ты не судья, чтобы задавать мне такие вопросы, – сказал он.
– Я хочу, чтобы ты дал ответ, – потребовала Стелла.
– Но это вполне могло быть совпадением.
– Нет, это не совпадение! Ты что-то знаешь и скрываешь. Я вижу в твоей душе большие раны, но не знаю их происхождения.
– Эта рана осталась после смерти моей матери. Оставь меня в покое.
– Я знаю, что ты имеешь на меня зуб, но я не желала смерти твоей матери. Артур, судьба сложилась так, что нам известно кое-что друг о друге. Я не ожидала от тебя полной искренности, но считала, что ты будешь честен.
– Мне нет смысла обманывать тебя, а потому выкинь из своей головы весь тот вздор, который ты сама придумала.
Командир Группы Риска чувствовал, что упрямство Стеллы, а тем более тот серьёзный тон, с каким она говорила, всё больше раздражают его.
– Ты можешь отпираться и утверждать, что ничего не знаешь, но я чувствую, что ты как-то связан с Терой. Может, твой приезд сюда был не случайным?
– На что ты намекаешь?
– На многое. На то, что на Теру послали именно твою Группу, хотя это не ваш район действий. Ты слишком быстро выделил среди здешних жителей Нейман де Эриндо, заподозрив, что она связана с Лэс-Терой, да и саму Лэс слишком легко вы нашли. Почему-то на контакт она пошла только с вами, игнорируя до этого всех остальных пришельцев. Мне рассказали, что ты единственный сумел дотронуться до неё. Почему Лэс подала тебе руку? Ты интересовался всем, что здесь происходит, и, возможно, ещё кое-что знаешь. Признайся во всём, пока не поздно.